Jeff Kaplan, yang memimpin pengembangan Overwatch di Blizzard Entertainment selama bertahun-tahun, akhirnya buka suara mengenai alasannya hengkang pada tahun 2021. Setelah 19 tahun berkarya di perusahaan tersebut dan memimpin salah satu waralaba modern terbesarnya, Kaplan menyebut tuntutan korporat yang kian meningkat dan target finansial yang tidak realistis sebagai titik puncaknya.
Kepergiannya terjadi dua tahun sebelum Overwatch 2 dirilis. Sekuel tersebut seharusnya menyertakan mode PvE yang substansial di samping aspek PvP kompetitif yang menjadi ciri khas gim aslinya. Dalam wawancara terbaru dengan Lex Fridman, Kaplan memaparkan bagaimana fokus internal Blizzard bergeser dari pengembangan gim menjadi upaya memeras pendapatan melalui kesepakatan esports dan monetisasi yang agresif.
Overwatch dan kebangkitan competitive gaming
Overwatch diluncurkan pada tahun 2016 dan berhasil meraup sekitar $1 miliar pada tahun pertamanya. Kaplan mengatakan timnya ingin terus membangun konten pasca-peluncuran seperti event musiman dan hero baru. Namun, Blizzard memiliki rencana lain. Perusahaan tersebut berekspansi besar-besaran ke dunia competitive gaming dengan Overwatch League, dan hal itu mengubah segalanya.
Liga tersebut menggunakan model waralaba, menjual slot tim seharga jutaan dolar per slot. Blizzard meyakinkan investor dan pemilik tim bahwa liga ini dapat menyaingi liga olahraga profesional tradisional. Kaplan mengatakan janji-janji tersebut menciptakan ekspektasi yang tidak mungkin dipenuhi oleh tim pengembang secara realistis.
Tekanan finansial dan pergeseran sumber daya
Overwatch League tidak mencapai proyeksi pendapatannya. Blizzard mengharapkan sekitar $125 juta dari usaha tersebut. Ketika target itu tidak tercapai, sumber daya yang seharusnya dialokasikan untuk pembaruan gim justru dialihkan ke monetisasi yang terikat dengan esports. Kaplan menggambarkan momen ini sebagai titik di mana prioritas kreatif terkubur di bawah tuntutan finansial.
Ia mengenang sebuah pertemuan dengan jajaran pimpinan keuangan Blizzard di mana mereka memberikan target pendapatan spesifik dan memperingatkan bahwa kegagalan mencapainya dapat memicu PHK massal. Kaplan mengatakan pertemuan itu terasa seperti puncak kekecewaan yang memantapkan keputusannya untuk pergi.
Tantangan pengembangan untuk Overwatch 2
Tim Kaplan telah mengerjakan Overwatch berikutnya, yang seharusnya memperluas gim dengan konten PvE kooperatif sembari tetap mempertahankan PvP yang sudah ada. Namun, seiring dengan stagnasi pendapatan gim asli dan dominasi kompetitor live-service seperti Fortnite, prioritas korporat bergeser ke arah pendapatan berulang (recurring revenue) alih-alih ekspansi kreatif.
Pergeseran tersebut membentuk versi final Overwatch 2, yang diluncurkan pada tahun 2023 sebagai gim free-to-play yang dibangun di sekitar konten live-service berkelanjutan. Kaplan mencatat bahwa penekanan pada monetisasi dan esports telah menguras sumber daya yang seharusnya digunakan untuk narasi dan konten PvE yang direncanakan.
Refleksi tentang Blizzard dan keputusan karier
Kaplan menggambarkan meninggalkan Blizzard sebagai salah satu momen tersulit dalam kariernya. Setelah hampir dua dekade di sana, ia mengaku tidak sepenuhnya menyadari seberapa besar tekanan yang ia tanggung sampai ia melangkah keluar dari proyek yang ia bangun sendiri. Ia menekankan bahwa pengembang harus menyadari nilai dari pekerjaan mereka dan mempertahankan kendali kreatif alih-alih menyerahkannya kepada eksekutif yang hanya terpaku pada performa finansial.
Komentarnya menyoroti gesekan antara visi kreatif dan target pendapatan korporat, sebuah ketegangan yang semakin umum terjadi di industri ini seiring dengan dominasi gim live-service dan proyek berbasis esports dalam siklus pengembangan.
Pastikan untuk menyimak artikel kami mengenai gim terbaik untuk dimainkan di tahun 2026:
Gim Nintendo Switch Terbaik Tahun 2026
First-Person Shooter Terbaik Tahun 2026
Gim Indie PlayStation Terbaik Tahun 2026
Gim Multiplayer Terbaik Tahun 2026
Rilis Gim Terbaik Januari 2026
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Mengapa Jeff Kaplan meninggalkan Blizzard?
Kaplan pergi karena tekanan yang meningkat untuk mencapai target finansial serta pergeseran fokus perusahaan dari pengembangan gim menjadi maksimalisasi pendapatan melalui esports dan monetisasi di dalam gim.
Apa peran Overwatch League dalam kepergiannya?
Liga Overwatch League menciptakan ekspektasi finansial yang tidak realistis dan mengalihkan sumber daya dari pembaruan serta pengembangan gim, menjadikannya faktor utama dalam keputusannya untuk hengkang.
Apakah Overwatch 2 terdampak oleh perubahan ini?
Ya. Gim ini awalnya direncanakan dengan konten PvE yang substansial, namun desain final Overwatch 2 memprioritaskan pendapatan berulang dan pembaruan live-service, dengan penekanan yang jauh lebih sedikit pada elemen PvE yang dibayangkan oleh Kaplan.
Kapan Jeff Kaplan meninggalkan Blizzard?
Kaplan meninggalkan Blizzard pada tahun 2021, dua tahun sebelum Overwatch 2 resmi diluncurkan.
Apa yang dikatakan Kaplan mengenai dampaknya terhadap pengembang?
Ia menyarankan agar para pengembang menyadari nilai mereka dan mempertahankan pengaruh atas proyek mereka alih-alih memberikan kendali kreatif kepada eksekutif yang berfokus terutama pada performa finansial.
