Pertama muncul pivot multiplatform. Kemudian penarikan kembali eksklusivitas untuk judul-judul seperti Gears of War E-Day. Lalu penyangkalan. Kemudian laporan bahwa Ninja Theory akan ditutup, hanya beberapa hari setelah Microsoft mengumumkan game Senua baru di Xbox Games Showcase. Jika Anda mengamati Xbox dari luar, sulit untuk menepis perasaan bahwa tidak ada seorang pun di jajaran atas yang membaca dokumen yang sama.
Itulah latar belakang di mana Shawn Layden, mantan Presiden dan CEO Sony Interactive Entertainment America serta mantan ketua Sony's Worldwide Studios, memilih untuk angkat bicara. Menanggapi konsultan game Tadhg Kelly, yang secara terbuka menyoroti beberapa kontradiksi Xbox baru-baru ini, Layden tidak menahan diri. "Dengan risiko terdengar seperti 'hater' (padahal sebenarnya tidak)," tulisnya, "langkah-langkah tersebut menunjukkan kesalahpahaman mendasar tentang bagaimana dunia hiburan interaktif bergerak."
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Apa yang sebenarnya dikatakan oleh situasi Ninja Theory
Begini masalahnya: pengumuman Senua adalah contoh paling jelas dari masalah yang ditunjukkan Layden. Mengungkap game baru dari studio yang kabarnya sudah direncanakan untuk dipisahkan atau ditutup oleh pimpinan bukan sekadar citra buruk. Hal ini menunjukkan bahwa orang-orang yang membuat pengumuman game dan orang-orang yang membuat keputusan bisnis tidak saling berkomunikasi, atau lebih buruk lagi, bahwa pengumuman tersebut dibuat khusus untuk menarik perhatian investor alih-alih berkomitmen secara tulus pada proyek tersebut.
Xbox CSO Matthew Ball secara terbuka menepis laporan yang menyarankan bahwa game eksklusif besar Xbox bisa pindah ke PlayStation, tetapi penyangkalan itu terasa berbeda ketika diikuti oleh serangkaian keputusan yang justru berlawanan dengan apa yang sebelumnya dikatakan Xbox. Kesenjangan kredibilitas itu nyata, dan telah terbangun selama bertahun-tahun.
Pergantian kepemimpinan dan apa yang tersisa bagi pemain
Di luar kekacauan pesan, ketidakstabilan struktural di dalam Xbox Game Studios sulit diabaikan. Kepala Xbox Game Studios hengkang setelah kurang dari 2 tahun menjabat. Penutupan studio dan putaran PHK telah menjadi pola yang berulang, bukan sekadar koreksi satu kali. Bagi pemain yang telah menginvestasikan waktu dan antusiasme dalam ekosistem first-party Xbox, pola tersebut sangat melelahkan.
Kuncinya di sini adalah bahwa semua ini tidak terjadi dalam ruang hampa. Setiap kali Xbox memberi sinyal satu arah lalu berbalik arah, hal itu mengikis kepercayaan audiens yang justru perlu mereka menangkan kembali. CEO Xbox Asha Sharma telah berbicara tentang perlunya "mengatur ulang bisnis" dan menjangkau pemain di mana pun mereka berada, tetapi pengaturan ulang memerlukan fondasi yang stabil untuk dibangun. Saat ini, fondasi itu terlihat goyah.
Bagi siapa pun yang memantau industri game yang lebih luas melalui panduan game dan liputan kami, situasi Xbox adalah studi kasus yang berguna tentang bagaimana cara yang salah dalam mengelola ekspektasi pemain dalam skala besar.
Mengapa pendapat pesaing memiliki bobot di sini
Layden menghabiskan waktu bertahun-tahun di puncak PlayStation selama beberapa periode paling sukses secara komersial. Dia bukan pengamat netral, dan dia adalah orang pertama yang mengakui hal itu. Namun, kerangka berpikirnya penting justru karena datang dari seseorang yang benar-benar telah menavigasi permainan panjang dalam membangun platform game. Poinnya bukan bahwa Xbox gagal dalam metrik bisnis. Poinnya adalah bahwa pola pengambilan keputusan menunjukkan kesalahan mendasar dalam membaca bagaimana kepercayaan pemain, budaya studio, dan jadwal pengembangan game sebenarnya berinteraksi.
CEO Microsoft Satya Nadella telah secara terbuka mengakui bahwa Xbox perlu menjadi bisnis yang berkelanjutan, yang merupakan tujuan yang adil. Masalahnya adalah keberlanjutan dalam game tidak dicapai dengan memperlakukan studio sebagai aset yang bisa dibuang atau dengan mengumumkan judul dari pengembang yang sudah Anda rencanakan untuk ditinggalkan. Pemain menyadarinya. Pengembang menyadarinya. Dan tampaknya, mantan eksekutif PlayStation juga menyadarinya.
Ironisnya, Xbox yang lebih sehat menguntungkan seluruh industri. Persaingan mendorong PlayStation dan Nintendo untuk tetap tajam. Xbox yang lebih lemah berarti berkurangnya tekanan bagi orang lain untuk memberikan hasil terbaik. Itu tidak baik bagi pemain di platform mana pun.
Dengan langkah besar Xbox berikutnya yang masih belum jelas dan masa depan studio yang terkatung-katung, bulan-bulan mendatang akan mengungkap apakah "pengaturan ulang" tersebut merupakan pergeseran strategis yang tulus atau hanya pesan lain yang ditarik kembali. Anda pasti ingin terus memantau bagian ulasan game seiring judul-judul first-party Xbox terus dirilis di tengah semua ketidakpastian ini.
