Larangan peluncuran game debut di Steam dan Epic Games Store akan membuat sebagian besar pengembang memilih jalur aman. Namun, Andrea Lucco Borlera bukanlah pengembang biasa. Desainer asal Italia di balik Horses, game horor surealis hitam-putih tentang manusia yang dicuci otak berperilaku seperti kuda, mengatakan proyek berikutnya akan sama mengganggunya dengan game yang membuatnya masuk daftar hitam di toko game PC terbesar.
Berapa biaya yang sebenarnya dikeluarkan pengembang akibat larangan?
Horses, yang dibuat bekerja sama dengan studio yang berbasis di Milan, Santa Ragione, ditarik dari Steam dan Epic Games Store sebelum sempat menjangkau audiens mainstream. Dampaknya signifikan: Borlera menggambarkan dirinya kini dipersepsikan sebagai "radioaktif" oleh para penerbit. Pilihan kata tersebut sangat berarti. Bukan hanya dia menghadapi penolakan, tetapi larangan tersebut secara efektif membuatnya tidak tersentuh oleh calon mitra yang mungkin mendanai atau mendistribusikan proyek lanjutan.
Game tersebut akhirnya terjual 18.000 kopi dalam dua minggu pertama melalui Itch, Humble Store, dan GOG, menghasilkan sekitar $65.000. Cukup untuk impas, tetapi tidak cukup untuk mencegah Santa Ragione bubar. GOG patut mendapat apresiasi karena melangkah maju ketika yang lain tidak, secara publik mendukung game tersebut setelah keputusan akhir Valve untuk tidak menayangkannya di Steam.
Bahaya
Larangan terhadap Horses akhirnya menyebabkan Santa Ragione bubar, dengan Borlera menggambarkan fragmentasi toko sebagai "konsekuensi abadi" bagi pengembang indie yang membuat konten menantang.Tetap setia pada visi, bahkan tanpa penerbit
Konsep Borlera berikutnya berada di wilayah yang sama meresahkannya dengan Horses, digambarkan sebagai kelanjutan dalam hal "realitas alternatif." Dia tahu itu tidak akan menjadi mainstream. Dia tahu penerbit kemungkinan besar tidak akan berbondong-bondong. Dan dia tetap mengatakannya: "Saya harus tetap setia pada visi."
Inilah inti dari kekeraskepalaan kreatif semacam itu. Energi yang sama yang menghasilkan game horor paling berkesan. Carrion, game horor terbalik dari Phobia Game Studio di mana Anda bermain sebagai makhluk mengerikan yang melahap segala sesuatu di jalurnya, berhasil justru karena sepenuhnya berkomitmen pada premisnya yang mengganggu tanpa melembutkan tepiannya. Para pengembang tidak bertanya apakah pemain nyaman menjadi monster. Komitmen itulah yang membuatnya melekat.
Borlera membuat perbandingan dengan film untuk menjelaskan masalah yang dihadapinya. Sinema memiliki Blumhouse untuk film B yang mahal dan A24 untuk horor seni yang cerebral. Keduanya memiliki identitas, audiens, dan jalur pendanaan yang mapan. Video game tidak memiliki padanan yang setara. "Di video game, tidak ada padanannya," katanya langsung. "Jadi sulit untuk menemukan mitra yang sesuai dengan visi Anda."
Kesenjangan pendanaan horor indie
Apa yang dilewatkan sebagian besar pemain ketika mereka melihat game horor niche dilarang atau kesulitan menemukan distribusi adalah betapa sedikitnya pilihan yang sebenarnya ada untuk pengembang yang membuat konten yang benar-benar menantang. Genre horor memiliki sejarah komersial yang panjang dalam game, tetapi infrastruktur untuk mendanai dan mendistribusikan horor eksperimental tipis dibandingkan dengan film.
Borlera sudah memikirkan secara praktis tentang apa yang akan terjadi selanjutnya jika penerbit menjauh. "Dalam kasus terburuk, saya bisa mempertimbangkan jalur Kickstarter, atau membuatnya sendiri seiring berjalannya waktu." Itu bukan kekalahan. Itu adalah peta jalan.
Dunia monokrom yang meresahkan
Pengalaman itu telah membuat Borlera lebih sadar diri daripada sebelumnya, menurut pengakuannya sendiri. Larangan, penutupan studio, perjuangan untuk menemukan toko alternatif. Dia membawa semua itu ke proyek berikutnya. Tetapi arah kreatifnya tidak berubah.
Bagi para penggemar game horor yang benar-benar mengambil risiko, itu patut diperhatikan. Pantau terus berita game terbaru untuk pembaruan tentang apa yang akan dilakukan Borlera dan sisa lingkaran kreatif Santa Ragione selanjutnya. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
