Tim kecil, menciptakan karya seni, dan fokus penuh pada pembuatan game yang luar biasa — itulah seharusnya inti dari pengembangan indie game. Seringkali ini dimulai dari satu atau beberapa developer yang memiliki visi, yang bersedia membangun game hebat karena passion. Visi yang dalam beberapa kasus membawa kesuksesan besar dengan judul-judul seperti Minecraft, Terraria, dan Stardew Valley. Namun, kenyataan pahitnya adalah sebagian besar indie games tidak pernah mencapai penyelesaian.
Selain itu, secara umum, hanya persentase yang sangat kecil dari game yang masuk ke tahap produksi yang akan menghasilkan laba, atau mencapai profitabilitas. Namun, studio indie-lah yang menghadapi hambatan khusus dalam mengubah game mereka menjadi sebuah kesuksesan.
Tantangan dan masalah pendanaan bagi studio indie
Game developers ingin melakukan apa yang terbaik bagi mereka, yaitu fokus sepenuhnya pada upaya kreatif dalam menciptakan gameplay yang hebat. Namun, kesuksesan sebuah game bergantung pada lebih banyak variabel. Hal ini menciptakan tantangan bagi tim kecil.
Pengembangan game adalah proses yang panjang dan mahal, dan karena tingkat keberhasilan game yang rendah, sehingga menimbulkan ketidakpastian dalam menciptakan aliran pendapatan di masa depan, hal ini menjadikannya upaya yang berisiko bagi investor. Terutama dalam kasus studio indie game yang suka mencoba konsep baru. Ini juga menjadi alasan mengapa banyak dari mereka menggunakan pendanaan mandiri (self-funded) atau menggunakan crowdfunding. Namun, dana ini hanya memberikan runway yang terbatas, di mana ketidakmampuan untuk mengumpulkan dana baru akan menyebabkan kegagalan.
Melakukan konsesi
Karena ketidakmampuan untuk mengumpulkan dana baru, banyak tim indie berharap pada modal ventura (VC) yang masuk, atau diakuisisi oleh studio game yang lebih besar atau bergabung ke dalamnya. Namun, studio indie sering kali perlu melakukan pengorbanan dalam hal ini, yang merusak visi mereka, demi menyelaraskan diri dengan pihak-pihak tersebut. Karena VC dan studio besar berfokus pada profitabilitas, sementara pemilik studio indie berfokus pada mengejar passion mereka dan menciptakan gameplay yang hebat.
Banyak studio indie beroperasi dengan anggaran ketat dan kesulitan menarik modal baru seperti yang telah disebutkan. Hal ini berjalan beriringan dengan ketidakmampuan untuk mengeluarkan biaya pada performance marketing, yang seringkali menjadi sumber utama user acquisition. Selain itu, studio kecil seringkali tidak memiliki marketer berpengalaman dalam tim mereka, sehingga upaya pemasaran yang dilakukan menjadi kurang efektif.
Seperti yang dikatakan, kesuksesan sebuah game melampaui gameplay itu sendiri. Pemilik juga perlu mempertimbangkan dan mengelola sisi finansial, sumber daya manusia, aspek hukum, dan lainnya di dalam studio mereka. Mereka lebih suka fokus pada pengembangan game dan melakukan outsource untuk area bisnis lainnya. Namun, dalam banyak kasus hal ini tidak mungkin dilakukan dengan tim dan anggaran yang kecil.
Penawaran dan permintaan
Tantangan lainnya adalah ketidaksesuaian antara penawaran dan permintaan game baru. Jumlah game yang dirilis melampaui permintaan baru, untuk setiap game baru yang dirilis, jumlah pemain yang tersedia menjadi lebih sedikit.
Efek ini diperparah oleh meningkatnya masa hidup game hit yang sudah ada dan judul-judul GaaS dengan retensi tinggi. Game seperti Rust terus merilis konten baru, yang mempertahankan pemain lama dan menarik pemain baru. Untuk game yang dirilis pada 2014, game ini masih berkinerja sangat baik dan memiliki angka pertumbuhan yang bagus.
Tidak hanya indie yang ditantang oleh persaingan yang meningkat, tetapi seluruh industri juga merasakannya. Beroperasi dengan anggaran kecil dan kurangnya know-how pemasaran hanya memperburuk efek ini.
Crowdfunding
Banyak indie games mencoba mendapatkan pendanaan melalui crowdfunding, seringkali melalui Kickstarter. Ada segelintir judul indie yang dibuat dan terbukti sukses seperti Shovel Knight, Undertale, dan Night in The Woods.
Namun, crowdfunding bukanlah hal yang mudah, karena pengguna mengharapkan sesuatu yang bernilai sebagai imbalannya. Jadi developer sering kali mencoba menjanjikan kontribusi dengan menawarkan merchandise, early access, atau sumber daya in-game. Dan ini mungkin meyakinkan beberapa orang, tetapi dalam banyak kasus hanya persentase yang sangat kecil.
Metode pendanaan baru di web3
Tantangan bagi studio indie terutama berkisar pada mendapatkan pendanaan untuk melanjutkan pengembangan game dan menerbitkan game yang lengkap. Web3 memberikan akses ke metode pendanaan alternatif, yang memungkinkan lebih banyak studio untuk mendapatkan dana.
Penjualan NFT
Cara paling umum untuk mengumpulkan dana adalah dengan menjual skin NFT, item, atau land. Ini berbeda dari pra-penjualan aset in-game pada umumnya, karena aset tersebut tidak dapat diperdagangkan dan hampir selalu terbatas pada batas-batas game tersebut. Berbeda dengan NFT, yang dapat diperdagangkan dan membuka kemungkinan imbalan finansial, menciptakan rasa kepemilikan sejati (true ownership).
Hal ini menciptakan insentif yang lebih besar bagi pemain untuk membeli aset dari developer. Studio juga mendapatkan akses ke aliran pendapatan baru, yaitu trading fees dan dapat mengenakan pajak berdasarkan aktivitas ekonomi game tersebut.
Lebih jauh lagi, studio indie dapat menciptakan sistem UGC yang lebih baik daripada yang biasanya mereka lakukan di gaming tradisional. Dan memberikan insentif kepada kreator yang memberi nilai tambah, yang mengarah pada siklus lebih banyak konten, lebih banyak pemain, lebih banyak engagement, dan lebih banyak pendapatan. Ini mengurangi beban pada developer untuk terus-menerus merilis konten baru.
Penjualan Token
Selain NFT, menjual token on-chain adalah cara lain untuk mengumpulkan dana. Sekali lagi, ini berbeda dari menjual mata uang in-game, karena mata uang hard dan soft tradisional dalam hampir semua kasus terbatas pada batas-batas game tersebut. Sama seperti NFT, token dilihat sebagai cara untuk mendapatkan lebih banyak imbalan finansial yang menciptakan insentif lebih besar untuk membeli token.
Sisi Negatif
Penjualan NFT dan token memberikan kemampuan kepada developer untuk mengumpulkan lebih banyak dana melalui basis pemain mereka secara langsung, namun hal ini bukan tanpa kekurangan. Beberapa pemain mungkin melihat pembelian NFT dan token sebagai investasi (seringkali diiklankan seperti itu), tetapi ini dapat menciptakan ekspektasi yang tidak realistis. Oleh karena itu, menjadi lebih penting bagi developer untuk mengelola ekspektasi, dan memastikan untuk menghindari bencana ketika harga pasti turun pada satu titik.
Selain itu, NFT dan token membuatnya jauh lebih sulit untuk menyeimbangkan gameplay dan ekonomi. Dalam hal gameplay, ketika skin NFT tidak hanya bersifat kosmetik dan memberikan manfaat in-game, hal ini memicu masalah P2W. Ini lebih diterima di mobile games dengan IAP, namun jauh kurang diterima di game PC dan konsol kompetitif. Juga, penggunaan token dan kemampuan untuk berdagang di luar ekosistem game terbukti membawa kesulitan besar dalam menciptakan ekonomi yang berkelanjutan. Karena akan selalu ada tipe pemain yang mencoba menarik nilai keluar dari game demi keuntungan finansial. Dan hal ini dapat merusak pengalaman bermain bagi pemain lain dalam jangka panjang.
Terakhir, dalam puluhan kasus, hal ini telah mempengaruhi motivasi tim pengembangan untuk memberikan produk berkualitas, studio yang meninggalkan proyek, atau sekadar memanfaatkan para spekulan (pembeli NFT dan token). Jumlah yang berhasil dikumpulkan oleh tim kecil dalam banyak kasus mencapai jutaan dolar. Sesuatu yang tampak mustahil bagi studio indie dengan jalur kesuksesan tradisional.
Iklim VC yang berbeda
Dengan potensi web3 gaming, banyak dana baru didirikan, dan dana yang sudah ada mulai menyebarkan lebih banyak modal pada potensi teknologi ini. Dengan berpartisipasi dalam putaran seed, strategis, atau putaran apa pun sebelum penawaran token publik, VC dapat membeli token dalam jumlah besar dengan harga murah. Dan menggunakan publik sebagai exit liquidity berdasarkan saat token mereka dirilis. VC dapat memperpendek siklus investasi mereka bertahun-tahun dibandingkan dengan investasi studio game tradisional. Token dan NFT juga tampak sebagai cara mudah bagi studio untuk menghasilkan pendapatan, yang hampir menjamin VC mendapatkan investasi mereka kembali dan bahkan lebih. Memungkinkan banyak tim kecil untuk mengumpulkan dana, sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan sebagai studio game tradisional.
Meskipun iklim VC web3 sangat menguntungkan bagi studio pada Q4 2020, sepanjang 2021, dan awal 2022, kondisi pasar yang buruk, kondisi makro yang lemah, peretasan besar, insolvensi, dan peristiwa black swan telah mengubah iklim ini menjadi VC yang menyebarkan modal dengan lebih hati-hati lagi di sisa tahun 2022.
Munculnya 'free-to-own' (free mints) adalah cara industri harus bergeser agar penjualan NFT mereka sukses. Karena paid mints perlahan-lahan menghilang di paruh kedua tahun 2022. Ini berarti studio memiliki lebih sedikit peluang pendapatan atau lebih tepatnya bergantung pada aliran pendapatan yang berbeda seperti trading fees. Secara keseluruhan, ini mengembalikan kekuatan ke tangan VC, di mana fokusnya bukan lagi tentang mencari keuntungan cepat, melainkan tim yang kuat (berpengalaman) dengan fundamental yang baiklah yang mendapatkan pendanaan.
Seluruh Industri
Apa yang telah dibahas dalam bab ini tidak hanya berlaku untuk studio indie tetapi semua studio game web3. Namun, diyakini bahwa studio indie dapat dan telah mendapat manfaat paling banyak jika dibandingkan dengan lingkungan gaming tradisional.
Setelah hambatan bagi studio indie diatasi dan bagaimana web3 dapat menyelesaikannya, mari kita lihat manfaatnya. Dan bagaimana judul-judul indie telah membantu membentuk industri game saat ini.
Eksperimentasi menuju inovasi
Studio besar sering kali membatasi diri dalam garis genre yang sudah ada dan hanya mengejar perpaduan genre ketika konsepnya telah terbukti. Pihak-pihak ini tidak mampu mengambil risiko besar yang terkait dengan kegagalan finansial (misalnya kurangnya product-market fit). Jenis risiko yang di sisi lain dapat diambil oleh studio indie, telah menghasilkan banyak perpaduan genre, dan inovasi dalam industri yang tidak akan terjadi sebaliknya. Contoh bagus dari hal ini adalah:
- Rocket League - Sepak bola dan balapan
- Cult of the Lamb - Roguelite dan sim management
- Golf Story - Golf dan RPG
- Moonlighter - Roguelite dan shop management
Eksperimentasi mengarah pada genre baru dan rentang gameplay yang lebih luas, menghadirkan pengalaman dan mekanik game baru, tema yang berbeda, dan gaya seni yang unik. Ini membantu mendorong batasan industri gaming dan bermanfaat bagi para pemain karena mendorong inovasi dan menghadirkan pengalaman baru.
Aksesibilitas
Indie games dibanderol dengan harga lebih rendah daripada sebagian besar game AAA dan sering kali memiliki persyaratan perangkat keras yang lebih sedikit. Ini menurunkan hambatan bagi pemain untuk mendapatkan akses ke indie games, karena persyaratan anggaran yang lebih sedikit. Membuka pasar ini untuk pasar yang lebih luas.
Indie di web3
Seperti yang telah ditunjukkan oleh sejarah, studio indie telah memainkan peran besar dalam mengambil risiko dan eksperimentasi yang mengarah pada inovasi. Studio indie diyakini memiliki peran vital yang serupa dalam pertumbuhan industri web3.
Output game yang lebih tinggi
Melihat jumlah game web3 yang tersedia (diperkirakan antara 1500 dan 2000), dan mengingat ada sekitar 5 juta video game tradisional, tidak heran jika belum ada game yang benar-benar bagus tersedia.
Sama seperti saat model F2P tiba, baik developer maupun pemain ragu untuk mengambil bagian dalam bentuk gaming baru ini. Karena monetisasi tampak kasar, P2W tampak tidak adil, dan iklan terasa mengganggu. Namun, F2P mobile gaming kini mengambil pangsa terbesar dari seluruh industri game.
Bagian besar dari pengembangan game adalah membangun di atas know-how yang sudah ada. Clash of Clans (CoC) misalnya, sangat terinspirasi oleh Galaxy Life dan meminjam banyak mekanik gameplay yang sukses darinya. Menggunakan konsep yang terbukti ini, CoC ternyata menjadi salah satu mobile games paling sukses yang pernah ada. Popularitas game yang menggunakan model F2P ini juga membawa jauh lebih banyak perhatian dari pemain dan developer. Kemungkinan besar hal yang sama akan terjadi pada web3 gaming.
Kegagalan di masa depan
Web3 gaming kekurangan infrastruktur seperti tooling, data insights, dan studi kasus yang sukses. Banyak game besar yang sedang dikembangkan saat ini masih memiliki peluang besar untuk menjadi bad product-market fit (PMF), karena kurangnya pengujian konsep dan know-how yang ada. Artinya, pengembangan selama bertahun-tahun bisa terbuang percuma.
Fakta bahwa web3 memungkinkan lebih banyak studio indie untuk mendapatkan atau mengumpulkan pendanaan dan mengembangkan game mengarah pada output game yang lebih tinggi, yang akan menghasilkan:
- Peluang lebih tinggi bagi game web3 untuk menjadi mainstream
- Tingkat inovasi yang lebih tinggi, yang dapat menyebabkan disrupsi
- Lebih banyak pengujian, yang berarti lebih banyak data, dan peluang lebih tinggi bagi perusahaan lain untuk mencapai kesuksesan
- Menarik lebih banyak builder, tidak hanya studio lain tetapi juga mereka yang mendukung infrastruktur secara keseluruhan
Konten AI
Perkembangan terbaru di bidang AI telah mengguncang ruang gaming. Mengesampingkan kontroversinya, ada manfaat yang terkait dengannya. Yang paling penting adalah kemampuan untuk mengurangi jumlah waktu pengembangan, dan oleh karena itu biaya produksi. Ini akan memiliki potensi untuk membawa game ke pasar lebih cepat, dan dengan lebih banyak konten. Terutama bermanfaat bagi studio indie, yang batasan terbesarnya adalah tenaga kerja dan anggaran.
Berbagai tingkat kesuksesan
Alih-alih perlu menjual X jumlah salinan atau DLC, studio indie game dapat menyediakan game mereka secara gratis, dan melakukan monetisasi dengan penjualan aset in-game. Hal ini membawa kesuksesan bagi The Beacon, sebuah studio web3 berukuran kecil, yang memungkinkan mereka mengumpulkan $1.6 juta. Alih-alih membuat penjualan NFT mereka bersifat spekulatif, mereka mengizinkan pemain untuk memainkan game secara gratis, dan jika mereka ingin mendapatkan NFT, mereka dapat membeli karakter seharga $40 dengan harga yang ditetapkan oleh developer.
Artinya, studio bisa sukses dengan basis pemain yang lebih kecil, yang bersedia membelanjakan lebih banyak untuk memiliki 'kepemilikan' dalam game yang mereka mainkan, alih-alih mereka membelanjakan antara $5 dan $20 satu kali saja. Perlu dicatat di sini bahwa monetisasi melalui NFT tidak akan selalu lebih sukses (menguntungkan) daripada rekan-rekan gaming tradisional mereka.
Kesimpulan
Web3 memiliki kemampuan untuk memberdayakan studio indie game dan membantu menyelesaikan tantangan yang mereka hadapi dalam gaming tradisional. Terutama berkisar pada mendapatkan lebih banyak pendanaan. Lanskap web3 akan memungkinkan lebih banyak indie games untuk menghidupkan visi mereka, dan mengingat jumlah inovasi yang telah dibawa oleh indie games sebelumnya, ini bisa menjadi faktor pendukung besar bagi industri. Lebih banyak inovasi akan mengarah pada peluang disrupsi yang lebih tinggi.
Manfaat lain dari hal ini adalah output game yang lebih tinggi. Membandingkan jumlah game yang tersedia di web3 vs. gaming tradisional, masuk akal jika belum ada game 'hit' saat ini. Tingkat tim kecil yang lebih tinggi yang memasuki ruang ini, dan dengan demikian lebih banyak game yang dibuat, akan meningkatkan peluang tersebut.
Sebaliknya, penting juga untuk dicatat bahwa kondisi pasar saat ini dan lingkungan VC yang 'memburuk' (lebih berhati-hati) akan menghambat peluang pendanaan. Namun, diyakini bahwa siklus bull berikutnya akan melihat masuknya studio-studio kecil yang mendapatkan pendanaan.
Bagikan artikel ini dan tag kami di media sosial mana pun untuk memberi tahu kami.
