Seribu orang kehilangan pekerjaan di Epic Games minggu ini. Perusahaan di balik Fortnite, salah satu game yang paling banyak dimainkan di dunia, dengan perkiraan pendapatan tahunan $6 miliar, memberhentikan karyawan dalam skala yang akan mengguncang studio mana pun. Pertanyaan yang semua orang tanyakan jelas: bagaimana ini bisa terjadi?
Jawaban singkatnya adalah bahwa Epic menghabiskan bertahun-tahun mengejar tren teknologi yang telah ditinggalkan oleh Silicon Valley secara diam-diam, dan sekarang orang-orang yang membangun Fortnite menanggung biayanya.
Dari battle royale ke ruang nongkrong virtual
Begini masalahnya: Fortnite tidak gagal. Game ini masih memimpin tangga lagu keterlibatan konsol dan menarik puluhan juta pemain. Yang gagal adalah visi Epic yang lebih luas tentang apa yang seharusnya menjadi Fortnite.
Selama empat hingga lima tahun terakhir, Epic berinvestasi besar-besaran dalam mengubah hit battle royale-nya menjadi sesuatu yang lebih mirip platform sosial yang persisten, tempat avatar pemain melayang di antara game, konser, taman hiburan, dan pengalaman bermerek. Metaverse, dengan kata lain. Konsep yang sama yang membuat Mark Zuckerberg mengganti nama seluruh perusahaannya dan menghabiskan perkiraan $80 miliar sebelum diam-diam mengesampingkan ide tersebut tahun ini.
Paralel ini tidak nyaman, dan memang seharusnya begitu.
Taruhan yang tidak berhasil
Bersamaan dengan PHK, Epic menutup Fortnite Festival (mode musik), Rocket Racing, dan Ballistic, penembak bergaya Counter-Strike yang diluncurkan di dalam ekosistem Fortnite. Lego Fortnite, yang diluncurkan dengan pengumuman besar dan investasi produksi nyata, telah meredup. Dorongan untuk peta buatan pengguna Creative memiliki satu momen terobosan, mode "Steal the Brainrot" yang viral, yang menurut data Reddit sempat melampaui Battle Royale sendiri dalam pemain bersamaan. Tetapi momen viral bukanlah model bisnis, dan Brainrot tentu saja tidak mengubah Fortnite menjadi Roblox.
Alam semesta Disney dalam game, kolaborasi yang banyak dipromosikan yang seharusnya menjadi jangkar ambisi metaverse Fortnite, masih dalam pengembangan. Jadi Epic membayar biaya operasional dari visi yang belum terwujud, di atas biaya beberapa mode yang sudah dibatalkan.
bahaya
PHK terjadi pada minggu yang sama Epic menaikkan harga V-Bucks, sebuah langkah yang diterima buruk oleh komunitas dan meningkatkan kritik terhadap arah perusahaan.
Masalah berulang industri game dengan tren teknologi
Apa yang dilewatkan sebagian besar pemain dalam liputan seperti ini adalah pola yang lebih luas. Ini bukan pertama kalinya industri game tersapu oleh tren yang berasal dari perusahaan teknologi besar dan membayarnya dengan pekerjaan dan proyek yang dibatalkan. Gelombang NFT hampir menarik beberapa penerbit besar ke pivot mahal yang ditolak mentah-mentah oleh komunitas mereka. Dorongan AI saat ini menghasilkan reaksi serupa, seperti yang terlihat ketika peluncuran DLSS 5 Nvidia menghadapi penolakan keras dari pemain yang sama sekali tidak meminta visual yang ditingkatkan AI sejak awal.
Game berada di posisi yang canggung. Ini adalah industri teknologi, ya, tetapi juga media hiburan dengan audiens yang benar-benar berinvestasi pada produk yang mereka konsumsi. Ketika tren teknologi muncul, eksekutif game melihat peluang. Ketika tren itu runtuh, pengembang dan staf pendukunglah yang menyerap dampaknya.
Epic adalah perusahaan swasta, dan beberapa analis percaya PHK tersebut sebagian untuk membuat neraca terlihat lebih bersih menjelang penawaran umum saham yang telah lama dikabarkan. Pembingkaian itu, jika akurat, membuat situasi menjadi lebih buruk, bukan lebih baik. Itu berarti 1.000 pekerjaan dipotong bukan karena Fortnite sedang berjuang, tetapi karena investor perlu melihat bagan organisasi yang lebih ramping.
Apa artinya ini bagi game ke depannya
Bagi pemain, efek langsungnya sudah terlihat: lebih sedikit mode, harga kosmetik yang lebih tinggi, dan perusahaan yang tampaknya menyusut daripada berkembang. Fortnite yang ada saat ini masih merupakan game yang bagus dengan basis pemain yang besar. Tetapi versi yang sedang dibangun oleh Epic, platform sosial yang akan menjadi jangkar seluruh alam semesta digital, terlihat jauh lebih tidak pasti daripada dua tahun lalu.
Kolaborasi Disney tetap ada, tetapi studio yang mendukungnya kini lebih kecil. Ekonomi buatan pengguna terus berjalan, tetapi tanpa infrastruktur penuh yang awalnya direncanakan Epic di sekitarnya. Pantau terus ruang berita Epic Games untuk pembaruan resmi tentang seperti apa peta jalan yang direstrukturisasi sebenarnya. Untuk konteks yang lebih luas tentang bagaimana ini cocok dengan periode sulit di seluruh industri, ada banyak lagi yang bisa dibaca di liputan berita game kami. Pastikan untuk memeriksa lebih lanjut:
