Mantan karyawan Build a Rocket Boy berkumpul di luar kantor pusat studio tersebut di Leith, Skotlandia pada hari Sabtu untuk memprotes keputusan perusahaan yang mengadakan playtest bagi penggemar dengan biaya ditanggung penuh, padahal ratusan staf telah kehilangan pekerjaan mereka selama setahun terakhir. Independent Workers Union of Great Britain (IWGB) mengorganisir aksi tersebut, dengan peserta yang mencakup mantan pekerja dari Build a Rocket Boy dan Rockstar Games. Jika Anda ingin konteks mengenai apa yang telah dibangun oleh studio tersebut, simak Vampires: Bloodlord Rising untuk mendapatkan gambaran bagaimana studio yang berbeda melakukan pendekatan terhadap keterlibatan komunitas.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Menerbangkan penggemar sementara staf kehilangan pekerjaan
Game Workers Branch dari IWGB menyatakan situasi ini dengan lugas. Studio tersebut menerbangkan penggemar untuk melakukan pekerjaan playtesting yang biasanya menjadi tanggung jawab staf QA profesional, di sebuah perusahaan di mana serikat pekerja memperkirakan lebih dari 400 karyawan telah terkena PHK sejak MindsEye diluncurkan pada Juni 2025. Ketua cabang tersebut menyebutnya sebagai "pemborosan uang, dan tamparan keras bagi para pekerja yang dipecat karena melihat penggemar didatangkan untuk melakukan pekerjaan yang seharusnya menjadi milik mereka."
Masalahnya adalah: citra dari mendanai perjalanan dan akomodasi untuk penguji dari kalangan penggemar sementara mantan karyawan masih berurusan dengan dampak PHK sangat sulit untuk dibenarkan dengan cara apa pun. Game tersebut bisa diuji secara online. Tidak ada alasan teknis untuk menerbangkan siapa pun.
Apa yang dikatakan mantan karyawan Isaac Hudd saat protes
Mantan karyawan Isaac Hudd menyampaikan pernyataan dalam protes tersebut yang melampaui masalah playtest itu sendiri. Ia memaparkan kronologi dari apa yang ia gambarkan sebagai pola salah urus selama setahun, dimulai dari peluncuran MindsEye dan kebungkaman dari co-CEO Mark Gerhard dan Leslie Benzies setelahnya.
"Alih-alih bertanggung jawab, alih-alih menenangkan atau berempati dengan orang-orang yang membuat game mereka, para co-CEO perusahaan ini justru bungkam," ujar Hudd. "Saat mereka akhirnya kembali, mereka mengumumkan PHK. Apa yang terjadi kemudian adalah tiga bulan kebohongan, ancaman terselubung, dan pada akhirnya pemecatan kejam terhadap setidaknya 250 karyawan."
Hudd juga mengkritik Blacklisted DLC, yang dirilis studio tersebut sebagian untuk menyajikan "bukti" dugaan sabotase perusahaan, menyebutnya sebagai "stereotip seksis berbaju kulit" yang menerima kecaman publik yang layak. Ia menunjuk pada tindakan studio yang secara diam-diam memasang perangkat lunak pemantau di PC karyawan, bangkrutnya seluruh cabang perusahaan, dan keputusan untuk mempekerjakan penggemar dari Discord studio alih-alih community manager yang baru saja di-PHK.
"Dengan merampas mata pencaharian kami, mereka memberi kami sesuatu yang tidak pernah mereka rencanakan: motivasi, kemarahan," kata Hudd.
Narasi konspirasi yang tidak berhasil
Setelah peluncuran MindsEye yang bermasalah, Gerhard secara publik menyalahkan kegagalan komersial game tersebut pada apa yang ia sebut sebagai "aktivitas kriminal" termasuk "spionase terorganisir dan sabotase perusahaan." Blacklisted DLC diposisikan sebagai cara untuk membagikan bukti tersebut kepada para pemain. Respon publik cenderung skeptis.
Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain dalam liputan seperti ini adalah betapa tidak lazimnya sebuah studio merilis konten cerita khusus untuk membela diri. Hal itu tidak mengubah percakapan menjadi menguntungkan bagi Build a Rocket Boy, dan PHK susulan tetap berlanjut.
Studio tersebut juga dilaporkan telah memasang perangkat lunak pengawasan pada mesin karyawan, sebuah klaim yang berujung pada tindakan hukum dari staf. Situasi tersebut masih belum terselesaikan.
Ke mana arahnya dari sini
Protes IWGB menandakan bahwa tekanan terhadap Build a Rocket Boy dari serikat pekerja tidak akan hilang. Hudd memperjelas bahwa tujuannya melampaui BARB itu sendiri, membingkai aksi tersebut sebagai pesan kepada industri game Inggris yang lebih luas: "Kami, bersama dengan IWGB, berjuang untuk menunjukkan tidak hanya kepada BARB, tidak hanya kepada Rockstar, tetapi kepada setiap perusahaan game di Inggris, bahwa perlakuan buruk tidak akan membawa Anda ke mana pun."
Dengan MindsEye yang secara teknis masih aktif dan arah masa depan studio yang belum jelas, beberapa minggu mendatang kemungkinan akan menentukan apakah Build a Rocket Boy terus beroperasi dalam bentuk apa pun yang berarti. Bagi para pemain yang memantau industri game yang lebih luas dan perkembangan ketenagakerjaan, hub gaming guides mencakup konteks yang lebih luas seiring berkembangnya situasi.
