"Apakah ini bisa diperbaiki?" Itulah pertanyaan pertama yang diajukan CEO Xbox Asha Sharma kepada Matthew Ball saat ia bergabung dengan perusahaan sebagai chief strategy officer. Ball membagikan detail tersebut secara publik di The Game Business Live selama Summer Game Fest, dan hal itu menjelaskan segalanya tentang posisi divisi gaming Microsoft saat ini.
Ball menggambarkan dirinya sebagai "optimis strategis" dan mengatakan ia bergabung karena yakin pemulihan bisa dicapai, bukan sekadar angan-angan. Ia melakukan percakapan lanjutan dengan CEO Microsoft Satya Nadella untuk memvalidasi arah perusahaan sebelum berkomitmen. "Kami terpuruk selama beberapa tahun," ujar Ball dengan lugas, yang merupakan pernyataan paling jujur yang mungkin Anda dengar dari seseorang di posisi eksekutif senior di pemegang platform besar.
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Game Pass kehilangan jutaan pelanggan setelah kenaikan harga
Angkanya tidak terlihat bagus. Setelah Microsoft menaikkan harga Game Pass sekitar 50% pada Oktober 2025, layanan tersebut kehilangan jutaan pelanggan hanya dalam kurun waktu beberapa bulan. Ball mengakui hal ini secara langsung, menyebutnya sebagai konsekuensi yang diharapkan dari kenaikan harga yang signifikan.
Langkah pertama Sharma sebagai CEO adalah membatalkan sebagian kenaikan tersebut, memangkas harga Game Pass Ultimate dari $30 per bulan menjadi $23 per bulan. Angka itu masih lebih tinggi daripada $20 per bulan yang dibayarkan pelanggan sebelum kenaikan awal, dan Ball terbuka mengenai selisih tersebut. Persamaan nilai juga telah bergeser: judul Call of Duty terbaru tidak lagi hadir di Game Pass pada hari pertama, yang dulunya merupakan nilai jual utama saat Microsoft mengakuisisi Activision Blizzard. Ball mengatakan perubahan tersebut sejauh ini "mendapat respons positif" dari pengguna, meskipun basis pelanggan masih dalam tahap pemulihan.
Intinya adalah: kehilangan jutaan pelanggan dalam beberapa bulan merupakan pukulan telak, dan jalan untuk kembali membutuhkan lebih dari sekadar penurunan harga parsial.
Pesan mengenai eksklusivitas, masih dalam tahap pengerjaan
Pada acara Xbox Games Showcase, Microsoft mengumumkan dua konsol eksklusif: Gears of War: E-Day, yang akan hadir Oktober ini, dan Clockwork Revolution, yang ditargetkan rilis pada 2027. Ball menggambarkan ini sebagai awal dari "pipeline yang dapat diandalkan" untuk judul-judul eksklusif Xbox yang dirancang untuk memvalidasi investasi pemain pada platform tersebut.
Kuncinya di sini adalah perbedaan yang ditarik Ball antara konsol eksklusif dan judul live-service. Game seperti Call of Duty akan tetap multiplatform. Judul yang sudah diumumkan untuk platform lain akan tetap dirilis di sana, sesuai dengan perjanjian yang ada. Namun ke depannya, Xbox berniat membangun jajaran game yang hanya hadir di perangkat keras Xbox dan PC.
Ball mengakui bahwa Microsoft belum mengomunikasikan strategi ini dengan cukup jelas kepada penggemar maupun mitra, dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sisi tersebut. Pesan mengenai eksklusivitas di bawah kepemimpinan Sharma telah berubah berkali-kali sehingga skeptisisme yang muncul memang beralasan.
Ball mengonfirmasi bahwa judul multiplatform yang telah diumumkan sebelumnya akan tetap dirilis di platform non-Xbox sesuai rencana. Strategi eksklusif baru ini berlaku untuk judul mendatang, bukan judul yang sudah ada dalam pipeline.
Untuk melihat lebih dalam seperti apa jajaran game Xbox mendatang, bagian panduan game kami telah menyediakan informasi mengenai apa yang diharapkan dari Gears of War: E-Day dan Clockwork Revolution.
Project Helix sedang dipikirkan ulang di bawah tekanan biaya
Booming AI membuat perangkat keras generasi berikutnya lebih mahal untuk diproduksi, dan Ball tidak menutup-nutupinya. "Krisis ini belum membaik," katanya, seraya menambahkan bahwa ia sebelumnya meremehkan seberapa buruk situasinya. Jendela biaya komponen yang tinggi dapat berlangsung selama 2 hingga 2,5 tahun menurut perkiraannya.
Kekhawatiran biaya Project Helix meningkat
Artinya bagi Project Helix, konsol Microsoft berikutnya, adalah tim sedang aktif mengerjakan ulang model perangkat kerasnya. Ball mengatakan mereka ingin konsol tersebut terjangkau dan fleksibel, serta mereka sedang mengeksplorasi bagaimana konsol tersebut dapat terlihat "secara aditif" alih-alih memotong fitur secara langsung. Ia juga menepis anggapan bahwa Microsoft akan mundur sepenuhnya dari bisnis perangkat keras: "Kami tidak memiliki keinginan untuk meninggalkan bisnis konsol."
Ball menunjukkan bahwa puluhan juta orang telah menghabiskan $500 untuk konsol Xbox, dan Microsoft memiliki kewajiban kepada para pemain tersebut. Kerangka berpikir itu penting karena menandakan bahwa perusahaan tidak berencana untuk menelantarkan basis pengguna yang ada saat mencari tahu akan menjadi apa Helix nantinya.
Permintaan untuk konsol Xbox saat ini tampaknya melampaui pasokan, yang oleh Ball dianggap sebagai sinyal positif meskipun menciptakan frustrasi jangka pendek bagi pembeli.
Apa artinya ini bagi pemain Xbox
Microsoft berada dalam posisi yang sangat sulit: memulihkan layanan berlangganan yang sempat terpukul, membangun kembali kepercayaan seputar eksklusivitas setelah bertahun-tahun pesan yang tidak konsisten, dan menavigasi biaya perangkat keras yang tidak sepenuhnya dikendalikan oleh siapa pun di industri ini. Kesediaan Ball untuk mengatakan "kami terpuruk" dan "krisis ini belum membaik" adalah tanda transparansi nyata atau manajemen ekspektasi yang sangat terhitung. Mungkin keduanya.
Jendela dua tahun yang disebutkan Ball untuk tekanan biaya komponen berarti harga Project Helix akan menjadi topik pembicaraan yang terus berlanjut untuk sementara waktu. Pantau terus bagian ulasan game seiring mendekatnya tanggal rilis Gears of War: E-Day pada bulan Oktober, karena game tersebut memikul beban besar sebagai ujian utama apakah strategi eksklusif baru ini benar-benar diterima oleh para pemain.
