Bruce Straley, sutradara di balik beberapa game AAA paling berpengaruh yang pernah dibuat, berpendapat bahwa genre yang ia bantu definisikan kini terasa membosankan. Dalam sebuah artikel di majalah Edge mengenai kondisi industri game saat ini, Straley secara terang-terangan mengatakan bahwa judul-judul game beranggaran besar modern terasa "membosankan" dan ia "tidak antusias" dengan apa yang ia lihat, termasuk God of War Laufey yang akan datang.
Sebagai konteks, Straley menyutradarai The Last of Us Part I dan beberapa game Uncharted di Naughty Dog. Judul-judul inilah yang menjadi cetak biru bagi game aksi orang ketiga (third-person) sinematik yang kini mendominasi ranah AAA.
Apa yang sebenarnya dikatakan Straley
Kritiknya bukan tertuju pada kualitas. Straley berhati-hati dalam membedakan pencapaian teknis dengan ambisi kreatif, dan perbedaan itu sangat penting.
"God of War Laufey, saya melihat game itu, dan setiap pikselnya sangat memukau," ujarnya. "Jumlah kerja keras dan keahlian yang dicurahkan ke dalam setiap frame... Saya pernah membuat game semacam itu, dan saya masih kagum. Namun, ketika saya melihat apa yang sebenarnya Anda lakukan di dalam game tersebut? Saya tidak merasa antusias."
Ia tidak berhenti pada God of War. Kritik tersebut berlaku untuk seluruh tingkatan AAA: "Secara keseluruhan di kelas triple-A, rasanya tidak ada kesempatan untuk menyuntikkan ide-ide segar dan inovatif."
Masalahnya adalah: ia tidak salah bahwa genre tersebut telah mengalami stagnasi. Formula aksi orang ketiga yang sangat dipoles, berfokus pada cerita, dan sinematik telah diulang berkali-kali sehingga entri yang spektakuler secara teknis pun terasa seperti menggunakan buku panduan yang sama. Ironisnya, Straley sendiri yang membantu menulis buku panduan tersebut.
Pria yang membangun cetak biru tersebut kini merasa lelah
Uncharted dan The Last of Us tidak hanya sukses, mereka menjadi model. Reboot God of War tahun 2018 sempat disebut sebagai versi Kratos dari The Last of Us, dan perbandingan itu melekat karena memang akurat. Tempo sinematik, penceritaan emosional yang membumi, perspektif orang ketiga di atas bahu, semuanya berakar pada karya Naughty Dog di bawah arahan Straley.
Jadi, ketika ia mengatakan bahwa formula tersebut sudah kering, ia bukanlah orang luar yang asal bicara. Ia adalah arsitek yang melihat kota penuh dengan bangunan yang meniru desain aslinya dan bertanya-tanya mengapa tidak ada yang mencoba sesuatu yang berbeda.
Straley meninggalkan Naughty Dog pada tahun 2017 setelah Uncharted 4: A Thief's End, karena mengalami burnout serius akibat intensitas pengembangan game AAA. Ia menerima kredit ucapan terima kasih khusus di The Last of Us Part 2, meskipun keterlibatan langsungnya dalam proyek tersebut minimal karena ia telah hengkang bertahun-tahun sebelum game itu dirilis.
Ke mana arah Straley selanjutnya
Sejak meninggalkan Naughty Dog, Straley mendirikan Wildflower Interactive, studio yang lebih kecil dan jelas mengarah ke jalur yang berbeda. Proyek pertamanya yang diumumkan, Coven of the Chicken Foot, diungkap di The Game Awards 2025 dan terlihat sebagai langkah yang sengaja menjauh dari semua yang ia bangun di Naughty Dog. Belum ada tanggal rilis yang dikonfirmasi.
Hal yang sering dilewatkan pemain dalam percakapan ini adalah betapa jarangnya seorang sutradara sekaliber Straley secara terbuka mengkritik stagnasi kreatif genre tersebut sambil secara aktif membangun alternatifnya. Ini bukan sekadar opini panas, melainkan keputusan karier yang nyata.
Kuncinya di sini adalah rasa frustrasinya bukan tertuju pada tim yang membuat game-game tersebut. Santa Monica Studio penuh dengan pengembang berbakat. Masalahnya bersifat struktural: ketika anggaran membengkak hingga skala yang dibutuhkan AAA modern, keinginan untuk mengambil risiko pun menghilang. Sesuatu yang aman lebih laku. Inovasi harus menunggu.
Jika Anda ingin meninjau kembali game yang memulai percakapan ini, panduan strategi untuk The Last of Us Part I mencakup segalanya mulai dari pertarungan hingga koleksi. Dan untuk konteks yang lebih luas tentang ke mana arah industri game, pusat panduan kami melacak judul-judul yang benar-benar mencoba sesuatu yang baru.
