Saya mengulas demo Steam. Play, Maybe, atau Skip. Itu saja sistemnya.
Saya memulainya setelah beberapa pengembang mengirimkan demo dan meminta masukan. Saat melihatnya, saya menyadari betapa banyaknya demo yang dirilis setiap hari, betapa beragamnya kualitas yang ada, dan betapa berbedanya siklus pengembangan di balik setiap proyek. Jadi, saya mulai mengulasnya secara konsisten. Sekarang sudah ada lebih dari 50 ulasan, biasanya empat atau lima setiap minggu.
Dari 51 ulasan di situs, hanya tiga yang mendapatkan Skip. Rasio itu terdengar murah hati. Padahal tidak. Ada banyak sekali penyaringan yang terjadi bahkan sebelum sebuah game sampai ke tahap saya mengunduhnya, dan sebagian besar penyaringan itu terjadi dalam hitungan detik. Artikel ini membahas proses tersebut - dan semua yang terjadi setelahnya.
Ini ditulis untuk pengembang. Anggaplah ini sebagai perspektif satu pengulas, bukan kebenaran mutlak.
Cara Ditemukan di Steam
Beberapa hari ada 30 demo baru yang dirilis di Steam. Saya menelusurinya dengan cepat, membuat keputusan dengan cepat. Kebanyakan bahkan tidak pernah dimainkan.
Urutan penyaringannya sederhana:
- Capsule art
- Lima detik pertama video pratinjau
- Tags
- Deskripsi
Itu saja. Jika salah satu gagal, saya lewatkan. Kebanyakan pemain juga begitu.
Beberapa hal yang konsisten saya perhatikan:
Capsule Art Harus Sesuai dengan Game
Jika gaya seni di halaman Steam Anda terlihat polesan dan profesional tetapi game aslinya terlihat sangat berbeda, itu menciptakan masalah kepercayaan bahkan sebelum game dimuat.
Pemain langsung menyadari ketidaksesuaian itu.
Hal ini menjadi lebih penting dalam genre yang sudah jenuh. Game bullet heaven, pixel art retro generik, game survival crafting - pemain sudah melihat ratusan game seperti itu. Jika game Anda berada di genre yang ramai, capsule art dan deskripsi toko Anda harus bekerja lebih keras daripada yang lain.
Lima Detik Pertama Trailer Anda Paling Penting
Video pratinjau yang diputar otomatis pada dasarnya adalah capsule art Anda yang bergerak.
Beberapa detik pertama adalah titik penentu bagi pemain yang mengklik melewati thumbnail. Mulailah dengan pergerakan, gameplay, kekacauan, atau sesuatu yang menarik secara visual. Jangan buka dengan logo, layar menu, atau panning sinematik yang lambat.
Hook harus terjadi seketika.
Media Sosial Menemukan 20% dari Demo yang Saya Ulas
Kira-kira 80% dari demo yang saya ulas datang langsung dari penelusuran Steam. 20% sisanya datang dari media sosial - Reddit, X, TikTok, atau kreator yang memposting klip gameplay.
Dua puluh persen bukan mayoritas, tapi itu penting.
Satu postingan yang bagus, satu kreator yang memainkan game tersebut, atau satu thread di komunitas yang tepat dapat memberikan visibilitas pada proyek yang seharusnya tidak pernah didapatkan. Media sosial hampir tidak memakan biaya untuk digunakan menjelang peluncuran demo, dan lonjakan trafik awal itu sangat berarti di Steam.
Bagian pentingnya adalah membangun audiens itu sebelum demo diluncurkan.
Jika postingan media sosial pertama Anda tentang game tersebut adalah “demo kami sudah live,” Anda mulai dari nol pada saat momentum paling penting. Orang-orang yang sudah mengikuti proyek Anda adalah mereka yang menciptakan traksi awal yang direspons oleh algoritma Steam.
Umumkan Peluncuran Demo - dan Setiap Pembaruan Setelahnya
Jumlah halaman demo Steam yang hampir tidak menggunakan bagian pengumuman atau acara sangat mengejutkan.
Itu adalah kesalahan.
Saat Anda mengumumkan peluncuran demo melalui Steam, notifikasi langsung masuk ke semua orang yang telah memasukkan game ke wishlist. Itu adalah visibilitas gratis yang diabaikan oleh kebanyakan pengembang.
Hal yang sama berlaku untuk patch dan pembaruan.
Banyak demo yang tidak pernah diperbarui atau diperbarui secara diam-diam. Pemain tahu persentase besar demo tidak pernah menjadi game yang selesai. Jika halaman Anda terlihat tidak aktif, orang berasumsi proyek tersebut sudah mati.
Pembaruan yang terlihat - bahkan yang kecil - menandakan bahwa pengembangan sedang berlangsung.
Jika postingan sosial tiba-tiba viral berminggu-minggu kemudian, Anda ingin halaman demo tetap terlihat aktif. Anda ingin orang yang datang ke sana melihat tanda-tanda kehidupan.
Bersiaplah untuk Pemain yang Datang
Demo adalah penampilan publik. Begitu dirilis, pemain butuh tempat untuk dituju setelahnya.
Jika seseorang menikmati demo Anda dan ingin mengikuti pengembangannya, apa yang terjadi selanjutnya?
- Apakah ada Discord?
- Apakah Anda aktif di X?
- Apakah diskusi Steam dipantau?
- Apakah ada ruang komunitas yang nyata di suatu tempat?
Jika game Anda masih jauh dari peluncuran dan Anda tidak memiliki kehadiran sosial, tidak ada Discord, dan tidak ada cara untuk berinteraksi dengan masukan, demo mungkin diluncurkan terlalu dini - bukan karena game belum siap, tetapi karena studio belum siap mendukung audiens.
Momentum menghilang dengan cepat saat komunikasi juga menghilang.
Responsivitas pengembang lebih penting daripada yang disadari kebanyakan orang. Saya pernah mengubah ulasan menjadi positif saat menulisnya hanya karena pengembang secara aktif membaca masukan dan memperbaiki masalah sebagai tanggapan.
Itu mengubah persepsi seketika.
Berpartisipasilah di Setiap Festival yang Anda Bisa
Steam Next Fest dan acara serupa masih menghasilkan lonjakan trafik yang besar.
Namun, game yang berkinerja terbaik selama festival biasanya adalah game yang sudah membangun momentum sebelumnya. Pengembang yang menganggap festival sebagai awal pemasaran sering kali lebih kesulitan daripada mereka yang datang dengan audiens yang sudah ada dan siap mengunduh seketika.
Lonjakan awal lebih penting daripada aliran yang lambat.
Gunakan media sosial sebelum acara dimulai. Bangun antisipasi. Beri pemain alasan untuk datang lebih awal saat festival dimulai.
Jangan Minta Pemain Melakukan Lima Hal di Akhir Demo
Ini sering terjadi.
Demo berakhir dan pemain langsung melihat:
- Wishlist game
- Gabung ke Discord
- Follow di X
- Berikan masukan
- Beri tahu teman
- Tonton trailer
Itu terlalu banyak permintaan sekaligus.
Pemain biasanya membuat satu keputusan, mungkin dua.
Pilih CTA yang paling penting saat ini dan fokus sepenuhnya pada itu. Jika wishlist adalah prioritas, buat proses wishlist menjadi sederhana dan jelas. Jika masukan yang paling penting, fokuslah pada pengumpulan masukan.
Terlalu banyak pilihan menurunkan kemungkinan pemain melakukan salah satunya.
Durasi Demo Tergantung Seberapa Cepat Pemain “Memahami” Game
Saya telah memberikan peringkat Play untuk demo yang berlangsung 15 menit. Saya juga memberikan peringkat Play untuk demo yang saya mainkan selama tujuh jam sebelum selesai.
Keduanya berhasil karena alasan yang sama:
Demo tersebut membuat saya memahami game-nya.
Itulah tolok ukurnya. Bukan durasi.
Game dengan loop gameplay yang ketat dapat mengomunikasikan dirinya dengan cepat. Game yang lebih berat pada sistem biasanya membutuhkan demo yang lebih lama karena pemain butuh waktu cukup untuk melewati kurva pembelajaran sebelum kedalamannya mulai terasa menyenangkan.
Salah satu risiko terbesar dengan game kompleks adalah mengakhiri demo sebelum pemain mencapai momen di mana sistemnya akhirnya terasa pas.
Jika keseruannya baru dimulai setelah demo berakhir, pemain sering kali tidak pernah kembali.
Tunjukkan Mekanik yang Menarik Sejak Awal
Demo tidak punya waktu untuk pacing perkembangan yang sangat alami.
Jika ada mekanik, kemampuan, senjata, atau sistem yang membuat game Anda istimewa, biarkan pemain merasakannya sejak awal. Jangan simpan bagian terbaik untuk beberapa jam kemudian seperti yang Anda lakukan di game penuh.
Anda tidak pernah tahu mekanik spesifik mana yang menjadi hal yang membuat seseorang tertarik pada proyek tersebut.
Tugas demo adalah meyakinkan pemain bahwa game penuh layak dibeli - bukan meniru pacing perkembangan secara sempurna.
Perkenalkan Mekanik Satu per Satu
Sisi lain dari menunjukkan mekanik yang menarik sejak awal adalah agar tidak langsung membuat pemain kewalahan.
Saya tidak akan mempelajari empat sistem utama dari nol dalam sepuluh menit pertama demo. Kebanyakan pemain pun tidak akan melakukannya.
Demo yang paling berhasil memperkenalkan kedalaman secara bertahap:
- Satu mekanik
- Lalu mekanik lainnya
- Kemudian kompleksitas yang diperluas
Pemain seharusnya sudah merasa terhibur sebelum sistem yang lebih besar muncul.
Jika seseorang yang secara aktif mencoba merekomendasikan game Anda saja berhenti saat tutorial, pemain yang mengunduh secara kasual akan pergi lebih cepat lagi.
Demo Multiplayer Sangatlah Sulit
Demo PvP sulit untuk dievaluasi karena lobi yang kosong tidak memberikan kesan positif apa pun terhadap pengalaman bermain.
Jika pemain meluncurkan game dan langsung terjebak dalam matchmaking tanpa ada orang lain, kesan pertama tersebut akan sangat sulit untuk diperbaiki.
Demo multiplayer yang berhasil biasanya memiliki salah satu dari tiga hal ini:
- Bot
- Jadwal waktu bermain
- Jumlah pemain yang cukup saat peluncuran agar matchmaking tetap hidup
Tanpa salah satu dari hal tersebut, demo multiplayer sering kali lebih merusak persepsi daripada membantu.
Bug Itu Wajar. Core Loop yang Rusak Tidak.
Pemain mengerti bahwa demo belum selesai.
Beberapa demo dengan rating tertinggi yang saya ulas memiliki bug yang jelas. Biasanya itu bukan masalah utamanya.
Masalahnya adalah ketika bug mengganggu pengalaman inti itu sendiri.
Salah satu dari sedikit demo yang saya beri rating Skip bukan karena idenya buruk - melainkan karena bug merusak mekanik gameplay utama hingga saya tidak bisa merasakan pengalaman bermain game tersebut secara bermakna.
Standarnya sederhana:
Bisakah pemain benar-benar memainkan game tersebut?
Baca Masukan untuk Masalahnya, Bukan Solusinya
Pemain sangat ahli dalam mengidentifikasi kapan sesuatu terasa salah.
Mereka biasanya jauh kurang bisa diandalkan dalam menentukan cara memperbaikinya.
Saat membaca masukan, singkirkan dulu bahasa emosionalnya dan lihat masalah mendasar yang terjadi:
- Di mana pemain merasa buntu?
- Apa yang membingungkan mereka?
- Apa yang mengganggu flow?
- Apa yang terasa tidak enak?
Tanggapi masalahnya dengan serius. Jangan otomatis menerapkan solusi persis seperti yang disarankan pemain.
Pemain memahami pengalaman mereka. Pengembang memahami gamenya.
Itu adalah dua hal yang berbeda.
Lacak Liputan Kreator, Bukan Hanya Jumlah Wishlist
Wishlist adalah metrik yang jelas, tetapi bukan satu-satunya yang berguna.
Perhatikan kreator konten yang membuat video, Shorts, stream, atau ulasan seputar demo Anda. Lihat bagaimana performa konten tersebut dibandingkan dengan konten mereka biasanya.
Jika seorang kreator kecil biasanya mendapatkan 500 views tetapi game Anda tiba-tiba mencapai 2.000 di saluran mereka, berarti ada sesuatu dari game Anda yang terhubung dengan sangat baik dengan audiens tersebut.
Itu adalah informasi yang berharga.
Berinteraksi dengan kreator juga lebih penting daripada yang disadari banyak pengembang. Retweet, komentar, atau pengakuan tidak memakan biaya apa pun tetapi membantu membangun hubungan jangka panjang dengan orang-orang yang secara aktif mempromosikan game Anda.
Pengembang yang menyadari hal itu cenderung akan diliput kembali saat peluncuran.
Dari Siapa Masukan Ini Berasal
Masukan hanya berarti jika Anda memahami perspektif di baliknya.
Saya berada di rentang usia 35–40 tahun dengan tiga anak. Saya sudah bermain game sejak usia sekitar 12 tahun, tetapi saya tidak lagi memiliki waktu luang yang tak terbatas, jadi saya selektif tentang apa yang saya mainkan.
Banyak malam saya kembali ke apa yang saya sebut sebagai "game brain-rot" - hal-hal seperti Battlefield 6, League of Legends, atau World of Warcraft Hardcore - game yang sudah saya kenal dan bisa saya mainkan hampir dengan autopilot sambil menonton hal lain.
Audiens di sekitar todaywegame.gg terlihat sangat mirip: sebagian besar pria, sebagian besar berusia 30–40 tahun, sebagian besar pemain yang berbasis di UK/EU/US dengan waktu terbatas dan banyak sejarah bermain game.
Jadi, semua masukan ini disaring melalui lensa tersebut.
Jika game Anda menargetkan audiens yang sama sekali berbeda, beberapa hal ini akan kurang relevan. Namun setelah mengulas lebih dari 50 demo Steam, satu hal menjadi sangat jelas:
Game yang menonjol biasanya bukanlah game dengan cakupan terbesar.
Game tersebut adalah game yang mengomunikasikan apa yang membuatnya menarik dengan paling cepat.
Semua ulasan demo Steam di todaywegame.gg. Play, Maybe, atau Skip.
