"Memori terlalu mahal, jadi saya buat sendiri." Itulah premis di balik salah satu proyek perangkat keras paling tidak praktis yang muncul baru-baru ini, dan deskripsi sang kreator sendiri tentang hasilnya merangkum semuanya: USB drive terburuk di dunia.
Namun, begini masalahnya. Memang terburuk menurut setiap metrik yang bisa diukur. Tapi, ini juga salah satu karya teknik DIY paling mengesankan yang akan Anda lihat tahun ini.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Apa itu magnetic-core memory sebenarnya
YouTuber teknologi polymatt baru-baru ini mendokumentasikan seluruh proses pembuatan perangkat penyimpanan USB yang meninggalkan NAND flash sepenuhnya demi magnetic-core memory, teknologi penyimpanan yang mencapai puncaknya pada tahun 1950-an dan 60-an. Konsepnya lugas secara teori namun sangat rumit dalam praktiknya: cincin kecil dari material ferrimagnetic, masing-masing dirangkai dengan beberapa kabel, menyimpan data biner berdasarkan polaritas magnetiknya. Medan magnet yang dihasilkan membalik polaritas cincin untuk merepresentasikan angka 0 atau 1. Tidak butuh daya untuk mempertahankan statusnya, yang secara teknis menjadikannya non-volatile storage, klasifikasi yang sama dengan NAND flash di dalam SSD Anda.
Teknologi ini menggerakkan beberapa komputer paling signifikan dalam sejarah. ENIAC, IBM 704, dan Apollo Guidance Computer semuanya mengandalkan magnetic-core memory pada berbagai tahap. Unit magnetic-core IBM tahun 1957 menyimpan 147,456 bit data, meskipun beratnya mencapai beberapa ratus kilogram dan biaya sewanya sekitar $6,000 per bulan.
Versi Polymatt menyimpan 64 bit. Enam puluh empat.
Kesenjangan antara dulu dan sekarang hampir tidak masuk akal
Sebagai perbandingan: mikrokontroler Espressif ESP32 yang digunakan polymatt hanya untuk menangani antarmuka USB dan manajemen baca/tulis perangkat tersebut memiliki embedded flash storage yang kapasitasnya jutaan kali lipat lebih besar daripada magnetic-core array tersebut. Kontrolernya hanyalah pemeran pendukung dengan kapasitas penyimpanan yang lebih besar daripada pemeran utama yang dilayaninya.
Apa yang sering dilewatkan para pemain dalam percakapan tentang penyimpanan adalah betapa asingnya realitas fisik teknologi lama. SSD modern hanyalah sekumpulan chip pada PCB, tidak terlihat dan bisa diganti-ganti. Magnetic-core memory adalah grid fisik yang terlihat dari cincin keramik kecil, masing-masing merupakan unit informasi diskrit yang bisa Anda tunjuk dan katakan "yang itu sedang menyimpan angka 1 sekarang." Ada sesuatu yang terasa seperti inventaris game: daftar slot yang terbatas dan bisa diperiksa, masing-masing dengan status yang jelas.
Pembuatannya sendiri sangat sulit. Merangkai kabel melalui cincin keramik yang cukup kecil untuk menyimpan hanya 64 buah dalam perangkat seukuran USB adalah jenis pekerjaan yang membuat Anda menghargai mengapa industri beralih dari teknologi ini. Namun, hal itu juga membuat objek yang sudah jadi terasa seperti sesuatu yang layak dilestarikan daripada dibuang.
Mengapa ini penting di dunia di mana penyimpanan semakin langka
Waktu proyek ini tidak kebetulan. Pusat data AI saat ini mengonsumsi NAND flash dengan kecepatan yang telah mendorong harga SSD ritel lebih tinggi dan menekan pasokan konsumen. Silicon Motion baru-baru ini menyatakan bahwa pasar SSD ritel "hampir menghilang" karena produksi NAND mengalir ke infrastruktur AI dan kesepakatan OEM, bukan ke drive yang berakhir di PC gaming.
Dengan latar belakang tersebut, para insinyur yang melihat kembali solusi penyimpanan pra-silikon mulai terasa bukan lagi sebagai keunikan, melainkan gejala dari masalah pasokan yang nyata. Tidak ada yang secara serius mengusulkan magnetic-core memory sebagai solusi untuk apa pun di tahun 2026. Namun, fakta bahwa seorang penghobi membuat perangkat USB dari komponen tahun 1950-an sementara pasar penyimpanan modern semakin ketat adalah komentar tidak sengaja yang menarik.
Hasil karya Polymatt tidak akan membantu Anda memuat game lebih cepat atau menyimpan file save Anda. Untuk itu, Anda bisa melihat panduan gaming kami untuk tips mengelola judul game yang berat penyimpanannya secara efisien. Namun, sebagai demonstrasi fisik dari asal mula komputasi, dan pengingat bahwa setiap bit data selalu, pada tingkat tertentu, merupakan hal fisik dengan status, ini sulit dikalahkan.
Proyek ini didokumentasikan sepenuhnya di saluran YouTube polymatt, dan videonya layak ditonton sampai habis meskipun Anda tidak tertarik untuk membuatnya sendiri. Yang mana, harus diakui, setelah menontonnya, Anda mungkin akan tertarik. Panduan WoW Midnight Devourer Demon Hunter PvP akan tetap ada saat Anda selesai menyelami teori cincin ferrimagnetic selama tiga jam.
Melakukan scaling dari 64 bit ke 1 GB penyimpanan magnetic-core akan membutuhkan tepat 16 juta cincin. Seseorang mungkin akan mencobanya suatu saat nanti.
