Delapan tahun. Satu penjualan studio. Nol rilis baru. Itulah tajuk utama dari masa kerja Undead Labs di bawah Xbox Game Studios, dan itu bukanlah gambaran yang membanggakan. Namun, jika kita melihat lebih dalam, ada cerita yang lebih menarik di baliknya, tentang tim kecil yang diam-diam membangun infrastruktur yang masih dijalankan oleh studio-studio Xbox lainnya hingga hari ini.
Delapan tahun, satu sekuel, dan banyak gejolak
Undead Labs diakuisisi oleh Xbox pada tahun 2018, hanya beberapa minggu setelah State of Decay 2 diluncurkan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah siklus pengembangan yang panjang dan sulit untuk State of Decay 3: game tersebut diungkap ke publik sebelum siap, pengembangan terhenti selama pra-produksi, dan tim harus melakukan migrasi engine penuh ke Unreal Engine 5. Jendela rilis tahun 2027 akhirnya muncul setelah pengujian alpha publik dibuka awal musim semi ini.
Sementara itu, State of Decay 2 melakukan lebih banyak hal daripada yang diakui banyak orang. Game ini diam-diam mengumpulkan lebih dari 10 juta pemain seumur hidup pada ulang tahun keempatnya, dengan Undead Labs yang terus mendukungnya melalui ekspansi, berbagai pembaruan fitur, dan penyempurnaan pasca-peluncuran selama bertahun-tahun. Fakta bahwa game ini tidak pernah hadir di PS5 selama gelombang pertama eksklusivitas platform Xbox masih dianggap sebagai peluang yang terlewatkan.
Semua itu tidak cukup untuk era Xbox saat ini. Studio tersebut dijual sebagai bagian dari pengaturan ulang internal yang lebih luas, bergabung dengan daftar tim yang terus bertambah yang tidak selamat dari restrukturisasi Microsoft.
Trik cloud save yang dipinjam Obsidian
Inilah hal yang dilewatkan sebagian besar pemain selama ini: Undead Labs tidak hanya sekadar memelihara State of Decay 2. Tim tersebut telah mengembangkan sistem yang menyimpan data status dunia sebagai file cloud save yang dapat dibagikan, memungkinkan banyak pemain untuk masuk ke dunia persisten yang sama secara mandiri, tanpa perlu host asli komunitas untuk online.
Ini adalah teknik yang cerdas. Tidak ada infrastruktur dedicated server. Tidak ada biaya hosting yang berkelanjutan. Hanya cloud save bersama yang berperilaku seperti ruang pseudo-dedicated server.
Obsidian Entertainment menyadarinya. Bekerja dengan tim kecil dan anggaran terbatas pada Grounded, studio tersebut membutuhkan cara untuk menghadirkan persistensi co-op yang layak tanpa beban biaya dedicated server penuh. Jadi, mereka menghubungi Undead Labs, membangun di atas sistem yang sudah ada, dan merilisnya.
Marcus Morgan, VP of operations Obsidian, menjelaskan kolaborasi tersebut secara langsung: “Ini hampir seperti ruang pseudo-dedicated server. Ini sebenarnya hanya cloud save bersama, tetapi Anda tidak memerlukan infrastruktur dedicated server apa pun, atau biaya yang menyertainya. Itu berasal dari kolaborasi antara kami dan Undead Labs. Saya harus memberikan apresiasi besar kepada tim itu. Mereka membangun teknologi ini sejak awal, dan kemudian kami mengembangkannya.”
Apa yang diberikan kembali oleh Grounded, dan apa yang diwarisi State of Decay 3
Kolaborasi tersebut tidak satu arah. Setelah Obsidian memperluas sistem untuk Grounded, Undead Labs menerima versi yang diperbarui sebagai imbalannya. Hasilnya adalah arsitektur "Shared World" yang lebih mumpuni yang menjadi dasar State of Decay 3, yang mendukung komunitas pemain yang jauh lebih besar dan menghilangkan batasan co-op tethering yang membuat frustrasi para pemain di State of Decay 2.
Ini adalah jenis berbagi pengetahuan antar-studio yang secara historis kurang dikomunikasikan secara publik oleh Xbox Game Studios. The Coalition berfungsi sebagai pusat keunggulan Unreal Engine 5. Studio motion capture Ninja Theory telah digunakan oleh tim XGS lainnya. Rare menyumbangkan keahlian networking untuk Kiln milik Double Fine. Blizzard bekerja sama dengan Playground Games pada sinematik untuk Fable. Editor dialog eksklusif Obsidian berjalan di dalam beberapa RPG yang sedang dikembangkan di seluruh grup. Tidak ada satu pun dari hal ini yang mendapat banyak perhatian, tetapi ini mewakili nilai nyata yang berpindah antar tim.
Seperti apa sebenarnya warisan tersebut
Penjualan studio tidak menghapus apa yang telah dibangun oleh Undead Labs. Teknologi shared world yang mereka kembangkan kini tertanam dalam Brookhollow Park yang terus berkembang di Grounded 2, dan menjadi tulang punggung ambisi multiplayer State of Decay 3. Itu adalah kontribusi nyata, meskipun tidak pernah muncul dalam daftar rilis.
Kuncinya di sini adalah bahwa nilai studio di dalam grup pihak pertama yang besar jarang dipetakan dengan rapi ke output game. Undead Labs menghabiskan delapan tahun tanpa rilis baru, tetapi mereka merilis infrastruktur co-op yang berfungsi, di mana studio yang lebih besar dan lebih ternama membangun game live di atasnya. Itu bukan sesuatu yang sia-sia. Hanya saja, itu bukan jenis pencapaian yang bertahan dalam pengumuman restrukturisasi.
Bagi pemain yang masih berinvestasi dalam franchise ini, State of Decay 3 masih akan hadir. Anda mungkin ingin terus memantau bagaimana sistem shared world berjalan dalam praktiknya, karena ini adalah hal paling ambisius secara teknis yang pernah dicoba oleh seri ini. Simak panduan State of Decay 3 untuk semua informasi yang telah dikonfirmasi sejauh ini, atau jelajahi pusat panduan gaming lengkap untuk informasi lebih lanjut tentang genre survival menjelang tahun 2027.
