Il quarto e ultimo DLC di Mundfish per Atomic Heart, Blood on Crystal, è stato lanciato il 16 aprile 2026 su PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One e PC. Promette di concludere la prima parte della storia e getta le basi sia per Atomic Heart 2 che per l'imminente MMO shooter The Cube. Se questa promessa venga mantenuta, però, è tutta un'altra storia.
Di cosa parla Blood on Crystal?
Blood on Crystal riprende esattamente dopo gli eventi del DLC precedente, con P-3 e i suoi compagni che si raggruppano su una spiaggia prima di spingersi verso lo scontro finale con l'antagonista principale CHAR-les all'interno del Crystal Complex. Un video riassuntivo proprio all'inizio ricapitola l'intera narrazione fino a questo punto, un tocco davvero utile per chiunque abbia un po' perso il filo dei capitoli precedenti.
La premessa è semplice: P-3 ne ha abbastanza di CHAR-les e intende chiudere le sue operazioni una volta per tutte. Prima che l'assalto possa iniziare, la spiaggia viene attaccata, costringendo alla ritirata. Da lì, la storia si stabilizza in una fase di pianificazione a fuoco lento, con NORA ora installata nel guanto di P-3 come nuova compagna. Anche Granny Zina ritorna dopo aver salvato il gruppo da un'imboscata, aiutando a mettere in moto il piano.
Sistema di accompagnamento del guanto NORA
Il DLC presuppone che tu abbia completato tutti i contenuti precedenti, il che significa che P-3 inizia al massimo delle sue capacità e i suoi alleati al culmine della loro forza. Questo contesto è importante, perché l'early game ti svuota comunque l'inventario, lasciandoti solo con il tuo martello e il Secateur per un frustrante lasso di tempo.
La storia regge?
Onestamente, non così bene come dovrebbe per un finale di serie. Il ritmo cala drasticamente dopo l'imboscata iniziale. I personaggi passano un sacco di tempo a discutere di un piano che essenzialmente si riduce a "andiamo a distruggere tutto", e il tradimento centrale è telegrafato così chiaramente fin dalle cutscene iniziali che smette di essere un colpo di scena e diventa una formalità.
I dialoghi puntano molto su battute in stile MCU durante il combattimento, il che smorza i pochi momenti in cui il DLC cerca davvero di colpire emotivamente. Le scene costruite per avere un peso emotivo faticano quando uno dei personaggi centrali è un'IA che vive dentro un distributore automatico di armi. Il doppiaggio in sé è spesso solido e una manciata di personaggi rimane davvero interessante, ma l'incoerenza tonale è un problema ricorrente durante le circa 4 ore di durata.
L'unico aspetto in cui la storia si riscatta è lo scontro finale. La boss fight contro CHAR-les è il miglior incontro dell'intero DLC e uno dei più forti del gioco base. Se hai investito nella narrazione completa, quella soddisfazione è reale.
Scontro finale con il boss CHAR-les
Com'è il gameplay?
Ripetitivo, con sporadici spunti interessanti. Il nuovo tipo di nemico introdotto in Blood on Crystal, i Polymorphs, aggiunge un po' di varietà, ma passerai la maggior parte di quelle 4 ore a combattere gli stessi robot che affronti dal lancio del gioco base nel febbraio 2023.
Il sistema dei CHANCE modules viene presentato come un'aggiunta significativa, con certi poteri più efficaci contro specifici tipi di nemici. In pratica, il sistema non sembra mai abbastanza fluido da premiare un uso deliberato. Puoi finire l'intero DLC senza mai usarlo seriamente.
Il respawn dei nemici è la frustrazione maggiore del gameplay. Lunghe sezioni di esplorazione vengono interrotte ripetutamente da scontri che non sono abbastanza interessanti da giustificare la loro frequenza. Rimuovere del tutto i respawn e sostituirli con incontri posizionati ad hoc avrebbe migliorato significativamente l'esperienza. L'attuale setup consuma principalmente risorse senza aggiungere tensione.
I puzzle compaiono qua e là, ma raramente rappresentano una sfida. La maggior parte richiede di tornare sui propri passi per cercare elementi mancati piuttosto che una vera risoluzione di problemi, il che contribuisce alla sensazione di lentezza del level design.
Incontro con il nemico Polymorph
Come gira su PC?
Le performance sono un ambito in cui Blood on Crystal non crea problemi. Testato su un PC di fascia media (AMD Ryzen 7 7800X3D, Radeon RX 7800 XT, 32 GB RAM) a 2560x1440 con tutte le impostazioni al massimo tranne il ray tracing, il DLC ha girato sopra i 60 FPS per gran parte della sua durata. La sequenza dell'imboscata iniziale è scesa a circa 50 FPS in alcuni punti, ma il resto dell'esperienza è rimasto ben sopra i 70 FPS.
I dati sulle performance console non erano disponibili per il test, ma l'esperienza su PC è abbastanza stabile da garantire che i problemi tecnici non saranno il motivo della tua frustrazione.
Cosa c'è di buono e cosa no?
Chi dovrebbe giocare davvero a Blood on Crystal?
Se hai giocato a ogni DLC precedente e vuoi vedere la storia arrivare alla sua conclusione, Blood on Crystal ti offre esattamente questo: una conclusione. La boss fight di CHAR-les da sola offre ai fan della serie qualcosa che vale la pena provare, e la narrazione chiude i fili rimasti in sospeso dal gioco base, puntando verso Atomic Heart 2 e The Cube.
Se hai abbandonato il gioco base a causa dei problemi di ritmo o hai saltato i DLC precedenti, non c'è nulla qui che ti farà cambiare idea. Si tratta di un'esperienza da 5 su 10: difficile da consigliare a chiunque non sia già un fan sfegatato di Atomic Heart.
Level design del Crystal Complex
La breve durata almeno fa sì che le frustrazioni non si trascinino troppo a lungo. È un complimento un po' amaro, ma è il più accurato possibile.
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