Borderlands 4 sembra una correzione di rotta, che riporta la serie sui giusti binari dopo la ricezione divisiva di Borderlands 3. La prima cosa che noti è quanto sia soddisfacente giocarci. Il gunplay è sempre stato il cuore della serie, e qui è al suo massimo splendore. Le armi sono più varie e fantasiose, con un'attenzione maggiore a rendere ognuna unica piuttosto che sopraffare i giocatori con drop infiniti ma dimenticabili.
Le nuove meccaniche di movimento—planata, rampino e wall-running—non aggiungono solo mobilità, ma espandono il funzionamento delle arene di combattimento. Gli scontri sono più veloci, più verticali e più flessibili, permettendo ai giocatori di sperimentare approcci diversi in modi che la serie non ha mai veramente supportato prima.
Gameplay
Anche i Cacciatori della Cripta beneficiano di questo cambio di design. Ognuno dei quattro ha uno stile definito che si sente immediatamente distinto, ma ciò che li fa risaltare è quanto rimangano efficaci per tutta la campagna. Che tu preferisca il gioco in solitaria o unirti al co-op, non c'è una "scelta sbagliata", e gli alberi delle abilità sono abbastanza ampi da incoraggiare una genuina sperimentazione. I build sono più facili da resettare e ottimizzare al volo, quindi ti ritrovi costantemente ad adattarti in base al loot che trovi e agli incontri che affronti. Combinato con il bilanciamento del loot notevolmente migliorato, questo crea un ciclo di feedback in cui combattimento, scoperta e progressione si alimentano naturalmente a vicenda.
Kairos, la nuova ambientazione, è sia uno dei maggiori punti di forza del gioco che uno dei suoi punti deboli. Il passaggio a un mondo aperto più fluido conferisce all'avventura un senso di portata più forte, e quando funziona, sembra un vero e proprio parco giochi. L'esplorazione è gratificante, con missioni secondarie nascoste negli angoli, enigmi ambientali e fortezze nemiche che ti spingono ad adattare il tuo loadout. Ma la vastità del mondo spesso gioca contro di esso. Missioni filler e mob che respawnano allungano il tempo di gioco senza aggiungere molto all'esperienza, e dopo un po', il ciclo di "pulisci l'area, raccogli il loot, passa al prossimo" inizia a sembrare prolisso. Questo problema di ritmo è più evidente verso la fine della campagna, quando nuovi tipi di nemici smettono di apparire e incontri riciclati sostituiscono l'emozione della scoperta.
La narrazione, tuttavia, è dove Borderlands 4 inciampa di più. Dopo i cattivi rumorosi e divisivi di Borderlands 3, Gearbox adotta un approccio più sicuro e sommesso. Il Timekeeper viene costruito come una forza misteriosa che manipola gli eventi, e sebbene la sua presenza sia intrigante, non diventa mai il tipo di villain che non vedi l'ora di affrontare. Si sente più funzionale che memorabile.
Anche il cast di supporto manca di brio. Il ruolo ridimensionato di Claptrap evita parte dell'umorismo irritante del passato, ma lo fa anche sembrare smorzato. I volti di ritorno sono sparsi troppo sottilmente per portare il peso narrativo, e i nuovi combattenti della resistenza spesso cadono in archetipi dimenticabili. La scrittura è ancora costellata di battute e momenti assurdi, ma lotta per bilanciare umorismo e slancio, lasciando la campagna con una sensazione di squilibrio.
Recensione
Tuttavia, Borderlands 4 è innegabilmente divertente se giudicato dal suo gameplay momento per momento. Pochi sparatutto possono eguagliare la soddisfazione di farsi strada tra orde di nemici con un build perfettamente ottimizzato e imbattersi in loot che cambia il tuo approccio al combattimento successivo. Il co-op rimane un punto di forza, e Gearbox continua a perfezionare il funzionamento dello scaling in modo che giocatori di livelli diversi possano unirsi senza interrompere la progressione. Anche con la sua storia più debole e il occasionalmente gonfiore, il ciclo di combattimento e la caccia al loot portano il gioco più lontano di quanto suggerirebbero le sue carenze narrative.
Borderlands 4 potrebbe non reinventare il franchise, ma rappresenta una mano salda. Elimina parte dell'eccesso che appesantiva Borderlands 3, migliorando al contempo i sistemi principali per ricordare ai giocatori perché la serie si è ritagliata la sua nicchia in primo luogo. Non è impeccabile, ma per coloro che apprezzano il mix di gunplay caotico e progressione guidata dal loot, offre abbastanza per mantenere la serie rilevante in uno spazio di sparatutto sempre più affollato.
