Directive 8020 è il quinto capitolo della Dark Pictures Anthology di Supermassive Games e il primo a lasciare definitivamente la Terra. Ambientato a bordo della nave coloniale Cassiopeia in missione verso Tau Ceti f, a 12 anni luce da una Terra ormai morente, il titolo attinge a piene mani da Alien, La Cosa e Punto di non ritorno. La differenza, questa volta, è che queste citazioni sembrano intenzionali piuttosto che casuali, e la storia che circonda queste solide fondamenta è la migliore che Supermassive abbia mai scritto per questa serie.
Gameplay
Ecco il punto: Directive 8020 è composto da due giochi cuciti insieme. Il primo è un'avventura narrativa basata sulle scelte, nello stile classico di Dark Pictures, dove passi da un membro dell'equipaggio all'altro, prendi decisioni di dialogo sotto pressione e completi i QTE per mantenere tutti in vita. Il secondo è un gioco stealth leggero, in cui ti muovi furtivamente tra alieni mutaforma usando una torcia e un manganello elettrico.
Il lato narrativo funziona alla grande. Il sistema Turning Points, disponibile nella modalità Explorer, ti offre un albero narrativo visivo che mostra i percorsi ramificati e le conseguenze delle tue decisioni. È simile al visualizzatore di percorsi di Detroit: Become Human e incentiva davvero le rigiocate, perché puoi vedere esattamente dove le tue scelte hanno deviato rispetto ad altri possibili esiti. Se vuoi mappare ogni ramo e salvare ogni membro dell'equipaggio, la nostra guida ai Turning Points e all'albero narrativo copre l'intera mappa delle decisioni.
L'albero narrativo dei Turning Points
Il lato stealth è dove il gioco perde terreno. Il concept è valido: l'alieno può imitare i membri dell'equipaggio, quindi non sei mai del tutto sicuro di chi sia al sicuro, e sgattaiolare tra i corridoi mentre la paranoia cresce dovrebbe risultare teso. All'inizio, lo è. Alla quinta ora, non più. Lo stealth non aggiunge mai nuove meccaniche, non aumenta in complessità significativa e lo stordimento con il manganello elettrico, che ti salva quando vieni scoperto, diventa una rete di sicurezza affidabile che smorza ogni vero pericolo. Una delle recensioni negative più votate su Steam lo dice chiaramente: lo stealth "non evolve, irrita". È accurato. Circa 6 delle 9 ore di gioco coinvolgono queste sezioni, e il rapporto è troppo alto.
Due modalità di difficoltà ti offrono un certo controllo. La modalità Survivor è l'esperienza tradizionale con il tempismo standard dei QTE. La modalità Explorer facilita la sfida e aggiunge il sistema Turning Points. Ci sono anche opzioni di accessibilità per gli input dei QTE, inclusa un'opzione per attivare/disattivare i comandi invece di premere ripetutamente, che diversi gamer su Steam hanno segnalato come una gradita aggiunta.
Grafica e audio
Questo è il gioco della serie Dark Pictures visivamente più impressionante, con un netto distacco. I corridoi della Cassiopeia sono dettagliati e opprimenti, l'illuminazione svolge un lavoro eccellente nel creare atmosfera e le animazioni facciali sono decisamente più naturali rispetto ai capitoli precedenti. Ci sono ancora espressioni occasionalmente rigide e qualche battuta di dialogo che suona strana, ma il cast, guidato da Lashana Lynch nel ruolo della pilota Brianna Young, sostiene bene il materiale.
Il sound design è solido dove conta. Il rumore ambientale nelle sezioni morte della nave crea un disagio persistente, e i segnali audio degli alieni sono abbastanza distinti da poter essere usati come informazioni di gameplay durante le sezioni stealth. La colonna sonora rimane sobria per gran parte della durata, il che è la scelta giusta. Una musica horror orchestrale troppo forte avrebbe minato la paranoia che il gioco cerca di costruire.
Le performance su PC sono state solide per la maggior parte dei giocatori al lancio. Diversi recensori su Steam hanno riportato framerate stabili in 4K con impostazioni al massimo, sebbene siano apparsi alcuni glitch audio nei capitoli successivi. Niente che rovini l'esperienza, ma è bene saperlo.
Storia e personaggi
L'incipit è familiare: la Terra sta morendo, l'equipaggio della Cassiopeia è la migliore speranza dell'umanità per trovare una nuova casa su Tau Ceti f, e qualcosa di alieno ha violato lo scafo iniziando a imitare l'equipaggio. Le prime due ore puntano molto su questa familiarità, e c'è un tratto iniziale in cui il gioco sembra seguire binari già visti.
Poi, smette di giocare sul sicuro.
Senza entrare nello specifico, la seconda metà di Directive 8020 presenta un paio di rivelazioni che rimettono genuinamente in prospettiva le scene precedenti. Le motivazioni dei personaggi cambiano e la storia si guadagna quei momenti perché ha dedicato tempo a farti affezionare alle persone coinvolte. Cernan, l'ingegnere filosofico che sente la mancanza del marito sulla Terra, è un personaggio di spicco. Cooper, lo specialista medico che porta con sé il senso di colpa durante la missione, ha un arco narrativo soddisfacente. Persino Williams, il CEO aziendale la cui presenza sulla nave inizialmente sembra un puro espediente narrativo, diventa più complesso del previsto.
Il roster dell'equipaggio della Cassiopeia
L'horror basato sulla mimica si intensifica bene. I primi capitoli rendono abbastanza ovvio chi sia infetto e chi no. Verso l'ultimo terzo, smetti davvero di saperlo, e quell'incertezza si traduce in una vera esitazione durante i momenti di scelta. È in quella paranoia crescente che il gioco si guadagna le sue credenziali horror.
Verdetto
Directive 8020 è la migliore dimostrazione, dopo anni, che la Dark Pictures Anthology ha ancora direzioni interessanti da intraprendere. L'ambientazione sci-fi si adatta perfettamente ai punti di forza di Supermassive, il cast è il più sviluppato che la serie abbia mai prodotto e la seconda metà della storia offre quel tipo di sorprese genuine che ti spingono a rigiocare immediatamente.
Lo stealth è il vero problema. Non perché sia rotto, ma perché è appena abbastanza buono da essere mantenuto e appena abbastanza ripetitivo da stancarti. Un gioco costruito interamente sul lato narrativo, con lo stealth ridotto a una manciata di sequenze davvero tese, sarebbe stato qualcosa di speciale. Quello che abbiamo invece è un titolo molto valido, con un difetto strutturale difficile da ignorare nel corso delle 9 ore di gioco.
Per i fan dei giochi d'avventura in ambito horror, vale la pena dedicarci del tempo. Per i veterani di Dark Pictures in particolare, è il capitolo più forte dai tempi di House of Ashes e un chiaro segnale che la Stagione 2 dell'antologia sta partendo da basi migliori di come si era conclusa la Stagione 1. Controlla i dettagli sulla piattaforma se sei ancora indeciso su quale versione acquistare.
