Mixtape è il secondo gioco di Beethoven & Dinosaur, il piccolo studio australiano dietro a The Artful Escape del 2021, e arriva con un'accoglienza critica che ti fa chiedere di chi fidarti. L'ho finito personalmente in circa 3 ore e ho ottenuto il platino in 6 su PS5. Ma il lancio è stato oggetto di controversie, con i gamer online che lo definiscono un "industry plant" data la situazione delle licenze musicali e le recensioni apparentemente "troppo positive", mentre i media lo definiscono un perfetto 10/10. Ecco la mia recensione imparziale, ignorando tutti i fattori esterni.
Che gioco è, in realtà?
Mixtape è più vicino a un film d'animazione interattivo, uno in cui occasionalmente vai in skateboard, corri con un carrello della spesa in discesa, giochi un po' a softball e vaghi per spazi che innescano ricordi. L'input momento per momento è leggero. Non stai risolvendo enigmi o facendo scelte significative. Stai vivendo all'interno di un mondo animato, ma non in un modo troppo diverso da giochi come Dispatch o altre visual novel.
La storia segue Stacey, Slater e Cassandra, tre migliori amici che trascorrono il loro ultimo giorno insieme prima che Stacey pianifichi di volare a New York per inseguire il suo sogno musicale, lasciandosi alle spalle la sua vecchia vita e i suoi migliori amici del liceo. L'intero gioco si svolge in un unico giorno, ma tutto è strutturato attorno alle tracce musicali del CD mix di Stacey, con ogni canzone legata a un ricordo o a un momento specifico della loro amicizia. Quel concetto che rompe la quarta parete è sembrato unico, poiché Stacey si ferma per dirti quale canzone rende perfetto ogni scenario.
Gameplay: intenzionalmente leggero
Il ciclo di gameplay in Mixtape è deliberatamente minimale, come una visual novel. Ogni capitolo introduce un nuovo formato interattivo legato alla sua ambientazione, con minigiochi lungo il percorso: una corsa in skateboard lungo la strada principale, un inseguimento con un carrello della spesa, una partita di softball e una sequenza di festa in cui navighi in situazioni sociali imbarazzanti. Nessuno di questi è meccanicamente profondo, ma non ne hanno bisogno. La varietà mantiene le cose in movimento e impedisce all'esperienza di sembrare un puro walking simulator. Puoi lasciare il controller e guardare le cose svolgersi come una cutscene, oppure puoi premere ripetutamente R2 e L2 per assicurarti di non perdere nemmeno un fuoco d'artificio per quel fastidioso trofeo, ma la scelta è tua in entrambi i casi.
Per i cacciatori di trofei, questo è probabilmente uno dei platino più facili disponibili nel 2026. Il gioco ti permette di rigiocare capitoli individuali e minigiochi specifici, quindi nulla è mancabile in modo punitivo. Ho ottenuto tutti i 27 trofei in circa sei ore totali, e il processo di tornare indietro attraverso i capitoli mi ha effettivamente dato una seconda occhiata ai dettagli che avevo perso la prima volta. Se vuoi una ripartizione completa, la nostra guida ai trofei e agli achievement di Mixtape copre tutto ciò di cui hai bisogno.
Detto questo, se ti aspetti la profondità meccanica di un tradizionale gioco d'avventura, rimarrai deluso. La lamentela più comune dei recensori di Steam, che capisco, anche se non condivido, è che qui c'è a malapena un gioco.
Una delle recensioni negative più votate su Steam lo definisce "più un film che un gioco", ed è una descrizione equa, ma il gioco, come molti altri nel genere, è stato intenzionalmente progettato in questo modo. Se questo sia un problema dipende interamente da cosa vuoi dall'esperienza. Se ti piacciono giochi come Dispatch, probabilmente ti piacerà Mixtape. Se non ti piace quel genere, allora sì, troverai che il gameplay qui è piuttosto minimale. Ma l'esperienza è comunque divertente, e entrambe le cose possono essere vere.
Grafica e audio: ciò che risalta davvero
È qui che Mixtape si distingue davvero. Lo stile artistico è diverso da qualsiasi altra cosa in circolazione: personaggi disegnati a mano con animazioni espressive e leggermente esagerate che sembrano sia nostalgiche che completamente nuove. Le rotture della quarta parete, dove Stacey si rivolge direttamente al giocatore, funzionano perché l'animazione e la musica le supportano.
Ogni ricordo e momento sembra completamente unico e ha la sua colonna sonora: che si tratti della sequenza dei fuochi d'artificio durante la guida sulla spiaggia o del vento che ti porta attraverso il prato, ogni momento in Mixtape sembra intenzionale e progettato con amore per la musica e l'arte nel cuore.
La colonna sonora è il fulcro. Brani di Devo, Iggy Pop, The Cure, Lush e molti altri sono intrecciati nella storia con vera intenzione, non semplicemente inseriti come texture di sottofondo. Ogni canzone è abbinata a un battito emotivo specifico, e il gioco si guadagna quei momenti. I giocatori che sono cresciuti con queste canzoni o hanno avuto esperienze simili al liceo sentiranno sicuramente la nostalgia o almeno si relazioneranno all'idea di avere una colonna sonora ininterrotta per la propria vita, specialmente nei loro anni adolescenziali ribelli.
Storia: dove avrei voluto facesse meglio
La struttura di Mixtape è la sua decisione creativa più intelligente. Invece di raccontare la storia cronologicamente, il gioco si muove tra l'ultima notte nel presente e una serie di flashback innescati da luoghi e oggetti. Vedi come il trio si è formato, dove sono le crepe e di cosa ognuno di loro ha segretamente paura. I battiti emotivi sono guadagnati, non fabbricati.
Stacy è la protagonista, ed è genuinamente divertente. Il suo commento ha una qualità asciutta, auto-consapevole e sarcastica che conferisce al gioco qualcosa di dinamico. Cassandra ottiene una sequenza eccezionale durante il capitolo di softball in cui spiega esattamente quanto si senta persa, e colpisce più duramente di quanto molti giochi riescano a fare con ore di tempo sullo schermo. Slater è l'ancora amabile del gruppo, e la sua relazione con Stacy prima che Cass si unisse a loro aggiunge uno strato agrodolce all'intera faccenda.
Ci sono alcuni fili sciolti quando arrivano i titoli di coda. Alcuni di questi sembrano intenzionali, il tipo di fili irrisolti che rispecchiano come finiscono le vere amicizie. Altri sembrano più che la storia abbia finito lo spazio. Con tre o quattro ore, Mixtape non ha spazio per chiudere ogni loop, e la tua tolleranza per questo varierà. Personalmente sono rimasto sorpreso una volta partiti i titoli di coda, ma ho preso il platino un'ora dopo con la selezione dei capitoli, quindi non posso lamentarmi.
Verdetto: ignora il rumore
La vera domanda con Mixtape è se sia un gioco o un'esperienza cinematografica interattiva, e se questa distinzione ti importi.
L'ho finito in una sola sessione, che è esattamente come dovrebbe essere giocato. E ho sinceramente trovato i minigiochi e l'attenzione generale alla colonna sonora piuttosto divertenti. Il gioco avrebbe sicuramente potuto beneficiare di 1-2 ore extra di ricordi, forse per approfondire la storia delle origini di Stacey e perché si è innamorata della musica in primo luogo. Ma se guardi ai giochi in termini di ore giocate contro denaro speso, probabilmente ti divertiresti di più a giocare a qualcos'altro.
Nel complesso, consiglio di ignorare il rumore da entrambe le parti. È un gioco divertente, ma non è un gioco "perfetto" da 10/10, a mio parere. Ma d'altra parte, non afferma nemmeno di essere un RPG: è un gioco di storia interattivo (visual novel, o qualunque cosa tu voglia chiamare il genere) che ha ancora un punteggio di recensione "molto positivo" su Steam al momento in cui scrivo. Quindi ignora il rumore e se c'è qualcosa che devi portare via da questa recensione, lascia che sia questo:
Se sei un giocatore focalizzato sulla storia, un fan di giochi come Dispatch, o qualcuno che ha mai creato una playlist per abbinare un sentimento specifico, questo gioco fa per te. Se le meccaniche di gioco, il grinding o l'agenzia del giocatore sono ciò che ti fa tornare ai giochi, cerca altrove.
