Un topo con un trench coat entra in una sparatoria…
Ecco il punto su Mouse: P.I. For Hire: il nome è un po' fuorviante. Non stai giocando a un gioco investigativo. Non c'è un sistema di interrogatorio o una meccanica di deduzione. Quello che stai giocando è un boomer shooter veloce e aggressivo, vestito con uno degli stili artistici più distintivi che un videogioco abbia mai sfoggiato.
Una volta che accetti questo, tutto il resto va al suo posto.
Jack Pepper dà un vero sapore a questo gioco
Fumi Games ha costruito Mouse: P.I. For Hire attorno al linguaggio visivo dei cartoni animati rubber-hose degli anni '20 e '30, quel tipo di animazione in cui gli arti si allungano e scattano indietro e i personaggi si muovono con una fisicità rimbalzante, quasi liquida. Ambientato nella città noir di Mouseburg, giochi nei panni di Jack Pepper, un veterano di guerra diventato investigatore privato doppiato da Troy Baker. Un caso di persone scomparse si trasforma in qualcosa di molto più oscuro, unendo tre indagini separate in un'unica cospirazione con un vero peso politico alle spalle.
Il gioco è stato lanciato su PC, PS5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2 il 16 aprile 2026, e io l'ho provato personalmente su PS5 ai fini di questa recensione.
Gameplay
Se hai giocato a Doom Eternal, riconoscerai subito il ritmo qui.
Mouse: P.I. ti tiene in movimento. Stare fermi ti porta alla morte. I nemici ti mettono costantemente sotto pressione, e il gioco premia i giocatori che usano l'ambiente piuttosto che solo le armi che hanno in mano. Spara a un'incudine appesa sopra un gruppo di nemici, afferra un barile e lancialo in una folla, e così via. Gli strumenti ci sono, e il gioco ti incoraggia attivamente a usarli invece di sparare a tutto indiscriminatamente.
Bisogna tenere gli occhi aperti per gli indizi ambientali
L'arsenale comprende 12 armi, ognuna con una modalità di fuoco alternativa e un proprio percorso di potenziamento. Guardare la Tommy gun flettersi e torcersi in stile rubber-hose mentre la spari non smette mai di essere soddisfacente. Il feedback delle armi è eccellente su tutta la linea, con ogni arma che si sente abbastanza distinta da rendere il passaggio tra di esse una vera decisione tattica piuttosto che un fastidio.
I livelli sono sorprendentemente grandi, con segreti nascosti quasi in ogni angolo. Casseforti nascoste premiano i giocatori che si prendono il tempo di esplorare, e scorciatoie si aprono mentre avanzi in ogni area. C'è una vera soddisfazione nel trovare un percorso che si ricongiunge a dove sei partito, e il gioco ha abbastanza di questi momenti da rendere l'esplorazione gratificante piuttosto che obbligatoria.
Aprire casseforti sembra una bella pausa dopo intense sparatorie
Due mini-giochi spezzano le sparatorie in modi che funzionano davvero. Un mini-gioco di baseball e una meccanica di scassinamento di casseforti sono piccole aggiunte, ma mostrano un team di sviluppo che ha capito il pacing.
Dopo un lungo scontro a fuoco, scassinare una cassaforte o salire sul piatto ti dà un tipo di problema diverso da risolvere, ed entrambi sono abbastanza divertenti da non sembrare mai un riempitivo. Anche se ho trovato un po' noioso cercare di vincere 20 partite di baseball per ottenere una ricompensa specifica.
L'unica vera critica al gameplay è la mancanza di varietà nemica. Gli stessi tipi di nemici compaiono in ambienti diversi durante le circa 10 ore di gioco. Il contesto visivo cambia e i boss fight offrono un contrasto negli stili di combattimento e negli ambienti, il che aiuta, ma verso l'atto finale, hai visto la maggior parte di ciò che il roster nemico ha da offrire.
Grafica e audio
Il gioco ha delle animazioni ridicole che non tradiscono mai lo stile artistico
La direzione artistica in Mouse: P.I. For Hire è davvero speciale. La scelta di rendere i personaggi come sprite 2D rubber-hose all'interno di ambienti 3D crea un look immediatamente sorprendente e che rimane tale per tutta la durata. Ogni animazione di arma, ogni morte nemica, ogni cutscene porta con sé quell'energia da cartone animato fatto a mano. Cuphead viene spesso citato come punto di riferimento per l'estetica rubber-hose nei giochi, e Mouse: P.I. presenta un argomento credibile per la corona.
La palette bianco e nero non è una limitazione. È una scelta di design che conferisce al gioco una coerenza visiva che manca alla maggior parte degli sparatutto. Mouseburg sembra un luogo reale con una storia reale, in parte perché lo stile artistico è applicato in modo coerente a ogni elemento, dall'interfaccia utente alla geometria dei livelli alle animazioni dei personaggi.
L'audio corrisponde ai visivi passo dopo passo. Una colonna sonora jazz ispirata agli anni '30 riempie il gioco con l'atmosfera giusta, e la performance di Troy Baker nei panni di Jack Pepper è una delle migliori interpretazioni vocali in un gioco quest'anno. La narrazione interiore colpisce i punti noir senza scadere nella parodia, che è un equilibrio più difficile da raggiungere di quanto sembri.
Storia![]()
Il gioco ha interessanti sottotoni politici e paralleli
L'indagine di Jack Pepper copre tre casi interconnessi: un'attrice assassinata, un mago scomparso e una serie di rapimenti. La scrittura è spiritosa e autoironica. Mouse: P.I. conosce i suoi cliché noir e gioca deliberatamente con essi. La femme fatale, il giornalista cinico, il barista duro, sono tutti presenti, e il gioco si diverte abbastanza con loro da farli sembrare omaggi affettuosi piuttosto che pigri cliché.
C'è anche molto sottotesto politico diffuso nella trama. Gli shrews di Mouseburg occupano un gradino sociale inferiore rispetto ai topi, e il gioco lo usa per tracciare paralleli con l'oppressione storica reale. Con la corruzione della polizia, il risultato dell'estremismo politico e delle ideologie pericolose che portano Mouseburg su un sentiero oscuro. Il gioco fa un solido tentativo di creare una storia significativa che sia più di un semplice divertimento di sparatorie.
Il pacing nell'atto finale accelera attraverso momenti che, a mio parere, meritavano più spazio. Non rovina ciò che è venuto prima, ma è sembrato leggermente affrettato rispetto alla maggior parte del gioco.
Verdetto
TLDR: Mouse P.I. for Hire è un gioco divertente
Mouse: P.I. For Hire non è quello che suggerisce il suo nome, e va bene una volta che lo sai prima di iniziare. È uno sparatutto veloce, aggressivo ed elegante con una delle identità visive più complete del genere. Il loop di gameplay è solido, le armi si sentono fantastiche e il mondo che Fumi Games ha costruito è il tipo in cui vuoi passare del tempo.
La vera domanda è se il rapporto stile-sostanza regge per quasi 13 ore. E per lo più lo fa. I mini-giochi aggiungono varietà, il level design premia l'esplorazione e la colonna sonora jazz mantiene l'energia e l'atmosfera generale giuste.
La varietà nemica diminuisce verso la fine, e la storia finisce per sembrare affrettata nel suo atto finale, ma nessuno dei due problemi è sufficiente a sminuire ciò che il gioco fa davvero, davvero bene.
Se sei il tipo di giocatore che ama un boomer shooter con una personalità genuina, o se sei un fan dello stile artistico del gioco, Mouse: P.I. For Hire è decisamente il gioco giusto per te. Il gioco è divertente, la direzione artistica è uno degli stili più unici che abbiamo visto negli ultimi anni, e la storia non si prende troppo sul serio.
Ma se stai cercando un vero gioco di deduzione per soddisfare quella voglia di L.A. Noire, è meglio che cerchi altrove.
