Anime Expo 2026 è stata quel tipo di convention dove potevi passare tre giorni in fiera e avere comunque la sensazione di esserti perso metà degli eventi. Il Los Angeles Convention Center era stracolmo di reveal pazzeschi: i primi due episodi di Ghost in the Shell, uno sguardo approfondito a ZAN di Yoshitaka Amano, nuovo materiale su Cyberpunk: Edgerunners 2 e i primi filmati di Kagurabachi. Questi annunci hanno dominato ogni timeline e server Discord per giorni.
Ecco il punto, però. L'Anime Expo è sempre stata due convention che si svolgono contemporaneamente. C'è lo show principale, e poi c'è tutto il resto che accade nelle sale panel adiacenti, le proiezioni più intime di Crunchyroll e le presentazioni degli studi che non hanno alle spalle una macchina mediatica massiccia. È in questa "seconda convention" che tendono a emergere i lavori più interessanti.
Questi 10 annunci non hanno ricevuto l'attenzione che meritavano. Alcuni sono progetti nati dalla passione di registi che hanno corso rischi creativi genuini. Altri sono adattamenti attesi da tempo di manga che hanno costruito silenziosamente una fanbase enorme. Alcuni sono già disponibili in streaming. Tutti meritano il tuo interesse.
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Le sleeper hit nascoste in bella vista
Hanaori-san Still Wants to Fight in the Next Life si è aggiudicato il primo posto come reveal più sottovalutato della convention. La premessa sembra familiare sulla carta: una storia di reincarnazione ambientata nel Giappone moderno. Ma il twist è vincente. Il protagonista è un ex Re Demone rinato come una persona comune che preferirebbe decisamente passare le sue giornate a fare gaming piuttosto che reclamare qualsiasi tipo di potere. Sfrutta il setup fantasy per creare comicità senza scuse, e Crunchyroll ha ospitato in sordina una proiezione in anteprima durante la convention. Sarà disponibile in streaming su Crunchyroll dall'11 luglio.
Subito dietro, Sparks of Tomorrow è arrivato con un momentum pazzesco già consolidato. Il nuovo originale Netflix di Kyoto Animation si era già guadagnato un posto in concorso all'Annecy International Animation Film Festival prima di approdare all'Anime Expo per la sua anteprima negli Stati Uniti. I progetti di KyoAni tendono a colpire diversamente rispetto ad altri studi perché raramente fanno affidamento sullo spettacolo puro per trasmettere il peso emotivo. Sparks of Tomorrow è disponibile su Netflix dal 5 luglio, quindi puoi già giudicare tu stesso.
Anche Though I Am an Inept Villainess ha fatto il suo debutto negli Stati Uniti alla convention quasi senza clamore. Adattato dalle light novel di Satsuki Nakamura, si distingue dall'affollato sottogenere delle villainess ambientando la storia in un mondo ispirato alla Cina imperiale invece del solito sfondo fantasy europeo. Il setup dello scambio di corpi alimenta intrighi di palazzo piuttosto che la classica avventura isekai, e arriverà su Crunchyroll il 12 luglio.
Le scommesse creative che meritano più attenzione
Grotesqqque è il tipo di annuncio che accade solo quando uno studio si fida di un regista esperto per fare qualcosa di veramente strano. Il film antologico cinematografico segna il debutto alla regia di un lungometraggio per Atsushi Nishigori, i cui crediti includono The Idolmaster e Darling in the Franxx. Ciò che ha debuttato al panel di CloverWorks è stata una trilogia di cortometraggi con espressioni dei personaggi esagerate, palette di colori flat-shaded e un linguaggio visivo che attinge a stili grafici d'avanguardia. Film anime originali di questa portata sono rari. Grotesqqque esce in Giappone il 6 novembre, senza ancora una data confermata per gli Stati Uniti.
The World Is Dancing è passato ancora più inosservato. Diretto da Toshimasa Kuroyanagi e prodotto da CygamesPictures, ripercorre le origini del teatro Noh attraverso la storia di Oniyasha, il ragazzo che sarebbe diventato il leggendario drammaturgo Zeami. La produzione ha coinvolto performer e coreografi professionisti di Noh invece di limitarsi a un'approssimazione della forma d'arte. È già disponibile in streaming su HIDIVE se vuoi dargli un'occhiata ora.
Jaadugar: A Witch in Mongolia è il progetto che probabilmente ha sorpreso di più chi lo ha scoperto. La regista Naoko Yamada, nota soprattutto per A Silent Voice e The Heike Story, sta adattando il manga del 2021 di Tomato Soup ambientato durante l'apice dell'Impero Mongolo. La storia segue Sitara, orfana e venduta come schiava, mentre si fa strada nell'harem del Khan in cerca di vendetta. Yamada si riunisce con il direttore dell'animazione Abel Góngora, il cui lavoro visivo su Dandadan e Scott Pilgrim Takes Off lo ha reso uno dei talenti più entusiasmanti del settore in questo momento. I primi due episodi sono stati presentati in anteprima alla convention e sono disponibili su Crunchyroll.
Adattamenti attesi da tempo che finalmente hanno il loro momento
Il remake di Magic Knight Rayearth è l'annuncio che probabilmente avrebbe dovuto fare più rumore. La serie fantasy dei primi anni '90 delle CLAMP, trasmessa originariamente nel 1994, fondeva magical girl, robot giganti, isekai e romanticismo shoujo in un modo che ha influenzato una generazione di creatori. Il remake arriverà il 7 ottobre 2026.
The Guy She Was Interested in Wasn't a Guy at All è il manga yuri romance di Sumiko Arai che finalmente fa il salto verso l'anime, approdando a CloverWorks, lo studio dietro Spy x Family, Bocchi the Rock! e My Dress-Up Darling. La serie intreccia un amore genuino per il rock classico (Led Zeppelin, Nirvana, David Bowie) nella sua storia d'amore centrale, e Aniplex ha persino portato Dave Grohl alla convention come parte della campagna promozionale. Debutterà a gennaio 2027.
Altri due da segnare in agenda
Jurassic Shadows è il progetto che sembra uno scherzo finché non senti chi c'è dietro. Il regista Norihiro Naganuma, la mente dietro The Apothecary Diaries, sta lavorando a una storia su clan ninja segreti e dinosauri che si fanno guerra usando un antico pigmento che sblocca poteri preistorici. Non c'è una finestra di uscita oltre a "entro i prossimi anni", ma il curriculum di Naganuma lo rende un titolo da tenere d'occhio.
Poi c'è il progetto senza titolo di Studio Trigger, che tecnicamente non aveva quasi nulla da rivelare all'Anime Expo. Niente schermi, niente trailer, niente artwork. Ciò che c'era era la conferma che il regista Hiroyuki Imaishi e lo sceneggiatore Kazuki Nakashima stanno collaborando per la quarta volta, dopo Gurren Lagann, Kill la Kill e Promare. Per i fan di quei tre titoli, è più che sufficiente.
Il punto è che i titoli più importanti dell'Anime Expo non sono sempre le sue storie migliori. Se stai tenendo d'occhio il calendario anime per il resto del 2026 e il 2027, questi sono i progetti da guardare insieme a quelli più scontati. Per altro sul gaming a tema anime, dai un'occhiata alla tier list di Anime Last Stand per vedere come la community sta classificando le unità in questo momento, e riscatta tutti i codici di Anime Last Stand prima che scadano.