Otto anni. È questo il tempo che i fan hanno passato a fissare un teaser di 36 secondi senza nient'altro su cui contare. The Elder Scrolls 6 è stato annunciato all'E3 2018 e, proprio questa settimana, ha ufficialmente superato il traguardo degli 8 anni senza un briciolo di gameplay, senza una finestra di lancio e senza dettagli concreti, a parte le parole di Matt Booty di Xbox che, all'inizio di quest'anno, ha dichiarato che "procede bene".
Ecco il punto: la nuova CEO di Microsoft Gaming, Asha Sharma, potrebbe davvero cercare di cambiare le cose.
Cosa sta pianificando Sharma, secondo le indiscrezioni
Sharma sta spingendo per convogliare ulteriori fondi nei franchise più importanti di Xbox, con Bethesda Game Studios e Halo Studios indicati specificamente come obiettivi. L'obiettivo dichiarato è semplice: fornire a questi studi le risorse finanziarie necessarie per accelerare i ritmi, ridurre la durata dei cicli di sviluppo e far arrivare i sequel di Fallout, The Elder Scrolls e Halo nelle mani dei gamer prima di quanto suggerito dalle attuali tabelle di marcia.
Non si tratta della solita dichiarazione vaga del tipo "vogliamo giochi migliori". L'approccio punta tutto sull'accelerazione tramite investimenti, una strategia decisamente diversa dal semplice dire agli studi di fare in fretta.
Il problema delle tempistiche che rende tutto rilevante
Per capire perché questo sia importante, bisogna guardare i numeri. The Elder Scrolls V: Skyrim è uscito nel 2011, arrivando cinque anni dopo The Elder Scrolls IV: Oblivion. All'epoca, quel gap di cinque anni sembrava lungo. Ora, The Elder Scrolls 6 rischia un'attesa potenziale tra i 15 e i 20 anni, a seconda di quando verrà effettivamente rilasciato.
Le stime attuali per The Elder Scrolls 6 variano dal 2027, nello scenario più ottimistico, fino a ben oltre il 2030 se lo sviluppo dovesse subire ulteriori ritardi. Lo stesso Todd Howard ha affermato che "non c'è fretta", giustificando il ritmo con i milioni di giocatori ancora attivi nel catalogo esistente di Bethesda. Una logica che fila dal punto di vista del business, ma che per i gamer ha tutto un altro sapore.
Lo stesso problema di dilatazione dei tempi si applica a Fallout. Fallout 4 è uscito nel 2015 e, sebbene Fallout 76 abbia mantenuto alta la visibilità del franchise, un vero sequel single-player non si è ancora visto. La serie TV di Amazon ha riacceso notevolmente l'interesse del grande pubblico per la IP, rendendo l'assenza di un nuovo capitolo principale ancora più evidente.
Il reset dei 100 giorni di Sharma e cosa significa
Sharma ha assunto la carica di CEO di Xbox durante quello che l'azienda stessa ha definito un periodo di "reset di 100 giorni". Ha già riconosciuto internamente che la divisione gaming di Microsoft era diventata "troppo estesa", e a questa ammissione sono seguite notizie di significativi licenziamenti in arrivo. È questo il contesto in cui si inserisce la notizia di questa spinta agli investimenti.
Il punto chiave è che accelerare lo sviluppo dei franchise di punta riducendo al contempo le spese generali non è una contraddizione, ma un riorientamento strategico. Tagliare il superfluo, concentrare le risorse sulle proprietà che fanno davvero la differenza. Fallout, Elder Scrolls e Halo sono i tre franchise che definiscono l'identità first-party di Xbox nel settore degli RPG games e dell'azione. Puntare più forte su questi titoli riducendo l'impegno altrove è una posizione coerente, anche se i dettagli sull'esecuzione rimangono poco chiari.
Se la pipeline di sviluppo di Bethesda possa effettivamente essere compressa con più denaro è un altro paio di maniche. L'uscita di Starfield nel 2023 ha dimostrato che inondare di risorse un RPG di Bethesda non garantisce automaticamente il risultato sperato dai fan. La cultura dello sviluppo, gli strumenti e la portata del progetto influiscono sulle tempistiche in modi che il solo finanziamento non può risolvere.
Cosa significa per i giocatori in attesa di Elder Scrolls 6
Realisticamente, nessun annuncio di Sharma cambierà la situazione a breve termine per The Elder Scrolls 6. Il gioco è in una fase avanzata dello sviluppo e la traiettoria attuale non verrà stravolta dall'oggi al domani dalle priorità di un nuovo CEO. Il segnale più significativo sarà capire se questa strategia di investimento verrà mantenuta man mano che il mandato di Sharma proseguirà oltre il periodo di reset.
Se l'impegno finanziario fosse reale e costante, potrebbe influenzare più il progetto successivo a Elder Scrolls 6 che quello attuale. I cicli di sviluppo di Bethesda si sono allungati a ogni generazione e rompere questo schema richiede cambiamenti strutturali, non solo un aumento del budget.
Per i giocatori che aspettano dal 2018, la lettura onesta è che la mossa di Sharma sia un segnale positivo in un periodo altrimenti caratterizzato da incertezza e tagli in casa Xbox. Non è una data di uscita, ma è la prima volta da tempo che qualcuno ai vertici della gerarchia Xbox sembra considerare l'attesa come un problema che vale la pena risolvere.
Tenete d'occhio il prossimo grande showcase di Xbox. Se i piani di investimento di Sharma sono reali, i primi segnali concreti emergeranno probabilmente lì. Per tutto il resto legato a Bethesda, nell'attesa, le Skyrim strategy guides rimangono il modo migliore per ingannare il tempo.
