Clint Hocking, il veterano direttore creativo dietro Far Cry 2 e Assassin's Creed: Codename Hexe, ha annunciato un nuovissimo studio indipendente chiamato Build Machine Games, a soli due mesi dalla sua uscita da Ubisoft.
Hocking ha dato la notizia questa settimana tramite un post su LinkedIn, descrivendo le ambizioni dello studio in termini caratteristicamente audaci. "Siamo snelli e veloci, ma audaci e ambiziosi," ha scritto. "Aspiriamo ad espandere la gamma espressiva e la potenza del medium con giochi emotivamente risonanti e socialmente rilevanti che sfidano le prospettive, i preconcetti e l'empatia dei giocatori tanto quanto il loro ragionamento e i loro riflessi."
Da AAA di Ubisoft a una tabula rasa
L'uscita di Hocking da Ubisoft all'inizio di quest'anno è stata la prima tessera del domino. Poco dopo, anche il game director di Assassin's Creed Hexe, Benoit Richer, ha lasciato lo studio, lasciando il capo dei contenuti della serie, Jean Guesdon, a ricoprire il ruolo di direttore creativo. Si tratta di due dei principali leader creativi del gioco che se ne sono andati a distanza di poche settimane l'uno dall'altro, e Hexe non ha ancora mostrato molto oltre un teaser trailer suggestivo ambientato nei boschi oscuri dell'era dei processi alle streghe.
Per i giocatori che seguono lo sviluppo di Hexe, i cambi di leadership consecutivi meritano attenzione. Guesdon ha da allora descritto il progetto come un'"esperienza di Assassin's Creed unica, più oscura e guidata dalla narrativa, ambientata durante un momento cruciale della storia", che è quanto Ubisoft ha condiviso pubblicamente. La direzione del gioco sembra intatta, ma le persone che l'hanno plasmato dalle fondamenta non sono più in azienda.
Build Machine Games ha attualmente due posizioni aperte sul suo sito web: un ruolo di programmatore e un ruolo di artista, entrambi rivolti a sviluppatori esperti a proprio agio in una struttura piatta e pratica.
Perché il track record di Hocking conta davvero qui
Ecco il punto: la frase "giochi emotivamente risonanti e socialmente rilevanti" suona come un linguaggio aziendale finché non si guarda a ciò che Hocking ha effettivamente realizzato. Far Cry 2 rimane uno dei giochi open-world più genuinamente scomodi mai creati, un titolo che puniva i giocatori per i comportamenti stessi che altri sparatutto premiano. Splinter Cell: Chaos Theory, che ha anche diretto, è ancora citato come uno dei migliori giochi stealth nella storia del genere. Anche Watch Dogs Legion, nonostante la sua esecuzione altalenante, ha spinto una meccanica "gioca nei panni di chiunque" in stile immersive sim in un franchise che avrebbe potuto facilmente adagiarsi su un terreno familiare.
Tra i suoi due periodi in Ubisoft, Hocking ha lavorato presso LucasArts, Valve e Amazon Game Studios, anche se nessuno di questi progetti è mai arrivato alla pubblicazione. Build Machine Games rappresenta la prima volta che avrà la piena proprietà creativa su un progetto fin dal primo giorno.
Cosa significa questo per i giocatori che seguono Hexe
Per i fan dei giochi d'azione e avventura che tengono d'occhio la pipeline di Assassin's Creed, il turnover di leadership su Hexe è la preoccupazione più immediata. Guesdon è un veterano del franchise con profonde radici in AC, quindi il progetto non è senza guida. Ma l'impronta creativa specifica di Hocking, quella che ha fatto sembrare Hexe come se potesse davvero provare qualcosa di diverso all'interno della serie, non è più ad essa collegata.
Build Machine Games è ancora in fase di "skeleton crew", senza progetti annunciati e solo due offerte di lavoro attive. Ma dato lo storico di Hocking nel creare giochi d'azione e avventura che resistono a facili categorizzazioni, qualunque cosa uscirà da questo studio varrà la pena seguirla. Dai un'occhiata alla nostra collezione di guide per Assassin's Creed: Codename Hexe per tutto ciò che è attualmente noto sul gioco mentre continua lo sviluppo sotto una nuova leadership creativa.
