Might and Delight sta chiudendo i server di Book of Travels il 31 luglio, ma lo studio sta facendo qualcosa che la maggior parte dei giochi live-service in declino non si preoccupa mai di fare: dare al gioco una seconda vita invece di staccare semplicemente la spina.
Il piccolo MMO, lanciato in accesso anticipato su Steam nel 2021, viene convertito in un RPG single-player al prezzo di $4.99, rispetto ai precedenti $29.99. Might and Delight ha confermato il cambiamento nell'ultimo annuncio Steam del gioco, dove il team ha anche dettagliato anni di difficoltà di sviluppo che hanno reso insostenibile la base multiplayer.
Cosa rendeva Book of Travels diverso
Book of Travels non ha mai cercato di essere World of Warcraft. Il gioco si è concentrato su un'esperienza meditativa e aperta che gli sviluppatori paragonavano ad Animal Crossing o Journey. I giocatori esploravano un mondo disegnato a mano che sembra assomigliare a un dipinto in movimento, pescando, barattando e vagando per un mondo che funziona secondo un proprio calendario interno.
La scelta di design più insolita? Nessuna chat testuale. Gli incontri tra giocatori avvenivano tramite gesti e prossimità, il che conferiva all'insieme una qualità quasi magica quando funzionava davvero. I server erano intenzionalmente piccoli, mantenendo la popolazione intima piuttosto che opprimente.
Ecco il punto: anche i giocatori che hanno lasciato recensioni negative su Steam hanno riconosciuto che il concept era qualcosa di speciale. L'esecuzione, però, non è mai stata all'altezza della visione.
Perché l'MMO non è potuto sopravvivere
I bassi conteggi di giocatori hanno creato un brutale ciclo di feedback. Un MMO senza giocatori non è veramente un MMO, e Book of Travels non è mai uscito dall'accesso anticipato. Licenziamenti hanno colpito lo studio, le patch continuavano ad arrivare ma non riuscivano a risolvere quelli che Might and Delight descrivevano come problemi strutturali fondamentali alla base del gioco.
"Non importa quanti approcci abbiamo provato, quanti workaround abbiamo implementato o quante patch abbiamo creato, non siamo mai stati in grado di risolvere i problemi fondamentali," ha scritto lo studio nel loro annuncio su Steam.
Il calo di prezzo da $29.99 a $4.99 riflette onestamente questo. Non è un rilancio trionfale. È una mossa di conservazione, e lo studio la presenta esattamente in questo modo.
Lo spegnimento che non è proprio uno spegnimento
I giocatori che possiedono Book of Travels hanno tempo fino al 31 luglio per scaricare i loro vecchi personaggi prima che i server si spengano. Dopodiché, il gioco continuerà come esperienza solitaria, e Might and Delight aggiungerà il supporto per le mod in modo che la community possa estendere e rimodellare il mondo come preferisce.
"Con questo aggiornamento, possiamo preservare Book of Travels in un modo che permetta ancora al suo mondo di vivere," ha scritto lo studio.
I commenti su Steam raccontano la loro storia. Un giocatore lo ha definito la sua esperienza RPG preferita di tutti i tempi. Un altro ha ammesso di non averci giocato abbastanza e di desiderare di poter tornare indietro. Un terzo ha scritto: "Vorrei che vivessimo in un mondo in cui si possa sviluppare un'esperienza così poetica e rilassante senza dover scendere a compromessi per denaro."
Non tutti i giocatori sono comprensivi. Almeno un sostenitore di Kickstarter è emerso nei commenti accusando Might and Delight di aver abbandonato il gioco prematuramente e di non aver consegnato i premi ai sostenitori, definendo l'intero progetto una truffa. Quella prospettiva esiste, ed è giusto riconoscerla insieme agli addii più calorosi.
pericolo
I giocatori esistenti dovrebbero accedere e scaricare i loro personaggi prima dello spegnimento dei server del 31 luglio. Quei dati di salvataggio non saranno recuperabili dopo la chiusura dei server.
Cosa significa realmente per la conservazione dei giochi
La maggior parte dei giochi online in difficoltà semplicemente scompare. I server chiudono, la pagina dello store svanisce, e questo è tutto. Quello che Might and Delight sta facendo qui, abbassando il prezzo quasi a zero, convertendo in single-player e aprendo il gioco alle mod, è una vera alternativa a quell'esito.
A $4.99, Book of Travels è fondamentalmente un biglietto per un museo di un mondo disegnato a mano che ha richiesto anni per essere costruito. Le animazioni dell'acqua da sole valgono la pena di essere viste. Per chiunque fosse curioso ma non avesse mai fatto il salto a $29.99, la barriera ora è quasi inesistente.
Book of Travels è disponibile su Steam per Windows, Mac e Linux. Per altre notizie e analisi sul gaming, consulta le ultime recensioni e tieni d'occhio come altri studi gestiscono il crescente numero di giochi live-service che affrontano crocevia simili. Se vuoi approfondire come i giochi gestiscono gli spegnimenti e la conservazione, sfoglia altre guide che coprono il quadro generale.
