Leslie Benzies, ampiamente riconosciuto per il suo ruolo nel plasmare la serie Grand Theft Auto, ha lasciato Rockstar Games nel 2016 a seguito di una disputa legale sulle royalties. Nello stesso anno, ha fondato Build a Rocket Boy (Barb), uno studio con sede a Edimburgo e uffici aggiuntivi a Budapest e Montpellier. Entro la fine del 2024, l'azienda era cresciuta fino a 448 dipendenti e aveva attratto oltre 233 milioni di sterline in investimenti. Nonostante ciò, Barb non aveva ancora rilasciato un prodotto finito e, tra il 2020 e il 2024, ha registrato perdite per oltre 200 milioni di sterline.
Lo Sviluppo di MindsEye
Il primo progetto di Barb, Everywhere, era un ambizioso RPG multiplayer ambientato in una città futuristica. Il personale ha descritto il progetto come privo di una visione chiara, con frequenti modifiche alle funzionalità richieste da Benzies. Alla fine, MindsEye è emerso come il focus principale dello studio, inizialmente concepito come un'esperienza all'interno di Everywhere. Ex dipendenti hanno descritto un processo di sviluppo caratterizzato da instabilità e priorità mutevoli, che a loro dire ha contribuito alle sfide del gioco.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Leadership e Sfide Interne
Secondo l'ex personale, la gestione di Barb prendeva spesso decisioni improvvise e di alto livello senza consultare il team. Una lettera aperta firmata da 93 dipendenti attuali ed ex ha affermato che la leadership "si è ripetutamente rifiutata di ascoltare" il personale esperto. Gli sviluppatori hanno anche descritto un sistema di "Leslie tickets", compiti assegnati personalmente da Benzies che dovevano avere la priorità su tutto il resto del lavoro. Queste direttive andavano da piccole correzioni estetiche a importanti modifiche alle missioni e si dice che abbiano interrotto il flusso di lavoro e limitato la proprietà dei progetti da parte del team.
Crunch e Morale del Personale
Nei mesi precedenti il lancio di MindsEye nel giugno 2025, Barb è entrato in un periodo di straordinari obbligatori, o "crunch", con molti dipendenti che lavoravano otto ore non retribuite in più a settimana. Ex dipendenti hanno segnalato stress e affaticamento poiché gli errori si accumulavano e le regressioni (dove i bug riapparivano dopo essere stati corretti) diventavano comuni. Il morale del personale è diminuito e alcuni dipendenti hanno descritto un senso di frustrazione ed esaurimento mentre lo studio tentava di rispettare le scadenze sotto pressione.
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Lancio e Reazione Immediata
MindsEye è stato lanciato il 10 giugno 2025. Mentre lo studio inizialmente ha celebrato il rilascio internamente, le prime risposte dei giocatori e della critica hanno rapidamente evidenziato problemi di performance, bug e glitch grafici. Stream su Twitch e recensioni hanno segnalato problemi che vanno dall'IA rotta a errori visivi, inclusi modelli di personaggi malfunzionanti nel gameplay. Nonostante rapidi aggiornamenti "hotfix", la reputazione del gioco ne ha risentito, con alcuni dipendenti che anticipavano la ricezione negativa prima del rilascio.
Licenziamenti e Implicazioni del Settore
Entro settimane dal lancio, Barb ha annunciato licenziamenti che hanno interessato tra i 250 e i 300 dipendenti, la maggior parte dei quali con sede a Edimburgo. Il sindacato Independent Workers of Great Britain (IWGB) ha criticato il processo e ha annunciato l'intenzione di intraprendere azioni legali. Ex dipendenti hanno espresso preoccupazione per le prospettive di impiego future, evidenziando le sfide più ampie che l'industria dei videogiochi ha affrontato negli ultimi anni.
Dichiarazione Ufficiale di Barb
In risposta alle critiche, Barb ha dichiarato che il personale aveva contribuito con "passione, creatività e duro lavoro" e che l'azienda era "profondamente rattristata" dalla necessità di licenziamenti. Lo studio ha riconosciuto che la versione di MindsEye rilasciata non aveva soddisfatto le aspettative della community e ha affermato che la leadership si assumeva la piena responsabilità. Aggiornamenti e nuovi contenuti sono stati promessi come parte degli sforzi continui per migliorare il gioco.
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Guardando Avanti per MindsEye
Nonostante il lancio travagliato e i problemi interni, ex dipendenti riconoscono il talento all'interno di Barb. Gli sviluppatori hanno sottolineato che, sebbene la gestione e i problemi strutturali abbiano ostacolato lo studio, molti dei loro colleghi erano altamente qualificati. L'esperienza serve come caso di studio su come progetti ambiziosi possano essere messi alla prova da decisioni di leadership, instabilità del flusso di lavoro e pressioni del settore, inclusa l'influenza delle tendenze del gaming sulle priorità di sviluppo.
Domande Frequenti (FAQ)
Chi è Leslie Benzies? Leslie Benzies è un ex produttore senior di Rockstar Games, noto per il suo lavoro sulla serie Grand Theft Auto. Ha fondato Build a Rocket Boy nel 2016 dopo aver lasciato Rockstar.
Cos'è MindsEye? MindsEye è un gioco d'avventura sci-fi sviluppato da Build a Rocket Boy. È stato rilasciato nel giugno 2025 ma ha affrontato critiche per bug, problemi di performance e gameplay instabile.
Perché MindsEye ha avuto problemi? Secondo ex dipendenti, il fallimento del gioco è stato collegato a una direzione del progetto poco chiara, frequenti modifiche alle funzionalità all'ultimo minuto, un crunch eccessivo e pratiche di gestione come i "Leslie tickets".
Quanti dipendenti sono stati interessati dai licenziamenti a Build a Rocket Boy? Tra 250 e 300 dipendenti, la maggior parte dei quali con sede a Edimburgo, hanno perso il lavoro in seguito al lancio di MindsEye.
Build a Rocket Boy sta ancora aggiornando MindsEye? Sì. Barb ha dichiarato di aver rilasciato aggiornamenti per risolvere i problemi e sta lavorando a miglioramenti e nuovi contenuti per migliorare il gioco.
Quale impatto avrà questo sulla scena dello sviluppo di giochi scozzese? Ex dipendenti hanno espresso preoccupazione che le sfide dello studio potrebbero avere ripercussioni negative sull'industria dei giochi scozzese, data la precedente prominenza di Barb e i livelli di investimento.
