Il lead developer dietro The Witcher 3: Wild Hunt ha rivelato quanto fosse insostenibile la timeline di produzione per le due espansioni principali del gioco, Hearts of Stone e Blood and Wine, e perché CD Projekt Red non abbia avuto altra scelta se non quella di cambiare il modo in cui sviluppa i contenuti post-lancio.
La brutale realtà dietro due espansioni leggendarie
Hearts of Stone è uscito nell'ottobre 2015, circa cinque mesi dopo il lancio del gioco base di The Witcher 3. Blood and Wine è seguito nel maggio 2016. Entrambi sono ampiamente considerati tra i migliori contenuti espansivi mai realizzati nel genere RPG games, ma quella qualità ha avuto un costo reale per le persone che li hanno creati.
Il lead di The Witcher 3 ha descritto la timeline di sviluppo come priva di tempo sufficiente e insostenibile per i ritmi che il team stava mantenendo. Il team stava ancora rilasciando contenuti importanti mentre si riprendeva dal logorante ciclo di produzione del gioco base. È un pattern difficile da mantenere anche una sola volta, figuriamoci due volte in meno di 12 mesi.
Il punto è questo: quando i gamer ripensano a Hearts of Stone e Blood and Wine, vedono espansioni rifinite, dense ed emotivamente coinvolgenti. Ciò che sfugge alla maggior parte dei giocatori è che quelle release sono nate da uno studio che lavorava allo stremo delle forze.
Perché CDPR non poteva continuare a operare in quel modo
Il ritmo non era solo fisicamente estenuante. Ha influenzato la pianificazione, lo scope e il tipo di rischi creativi che un team può ragionevolmente correre quando le tempistiche sono così strette. Blood and Wine, che ha aggiunto l'intera nuova regione di Toussaint e oltre 20 ore di gameplay, è un achievement straordinario in qualsiasi circostanza. In quelle specifiche condizioni, è quasi difficile credere che sia stato rilasciato in quello stato.
CD Projekt Red ha riconosciuto che il modello non era ripetibile. Da allora lo studio ha ristrutturato il modo in cui approccia i contenuti post-lancio, con finestre di sviluppo più lunghe e una separazione più chiara tra la produzione del gioco base e il lavoro sulle espansioni. L'espansione Phantom Liberty per Cyberpunk 2077, lanciata nel settembre 2023 dopo una strategia post-lancio più ponderata, riflette questo cambio di mentalità.
Cosa significa questo per la prossima espansione di The Witcher 3
Le tempistiche di questi commenti sono importanti. Una nuova espansione per The Witcher 3, intitolata Songs of the Past, è attualmente in fase di sviluppo con un rilascio previsto per il 2027. Il punto chiave è che l'approccio rinnovato di CDPR significa che Songs of the Past viene realizzato in condizioni molto diverse rispetto a Hearts of Stone o Blood and Wine.
Se questo porterà a un risultato che eguaglia o supera la qualità di quelle espansioni precedenti è la vera domanda. Più tempo e migliori risorse non producono automaticamente giochi migliori, ma offrono agli sviluppatori lo spazio per prendere decisioni più intelligenti. Vorrete tenere d'occhio lo sviluppo di Songs of the Past, perché è essenzialmente il primo test di CDPR per vedere se il suo nuovo approccio allo sviluppo delle espansioni sia davvero efficace.
Per tutto ciò che è stato confermato finora sul prossimo DLC, date un'occhiata alla nostra guida alla data di uscita di Witcher 3 Songs of the Past per gli ultimi dettagli.
