Come EGM ha realizzato una delle sue copertine più memorabili

Nel 2001, Electronic Gaming Monthly (EGM) ha pubblicato un numero della rivista con un'illustrazione di Yoshitaka Amano per Final Fantasy X. La copertina è diventata una delle più memorabili nella storia della testata, sebbene il suo percorso verso le mani dei lettori abbia subito colpi di scena inaspettati. Il numero rappresentava una rara collaborazione tra una delle principali pubblicazioni di gaming e l'artista simbolo del franchise, arrivando in un periodo in cui le riviste cartacee dominavano il modo in cui i gamer scoprivano e si informavano sulle uscite imminenti.

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Le riviste di gaming nei primi anni 2000

I primi anni 2000 hanno segnato un punto di svolta per il gaming su console. PlayStation 2, Xbox, GameCube e Dreamcast hanno spinto oltre i confini della grafica, della portata narrativa e dell'ambizione tecnica. Le pubblicazioni cartacee erano il mezzo principale attraverso cui i fan accedevano ad anteprime, recensioni e dettagli dietro le quinte. EGM era tra le testate più autorevoli nel fornire questa copertura ai lettori affamati di informazioni sulle novità in arrivo.

Final Fantasy VII aveva trasformato il franchise in un fenomeno globale e l'attesa per Final Fantasy X era alle stelle. Una copertina visivamente distintiva poteva attirare l'attenzione e incrementare le vendite in edicola in un mercato editoriale altamente competitivo.

Ingaggiare Amano per un'opera originale

L'editor-in-chief Dan "Shoe" Hsu voleva qualcosa che andasse oltre le classiche immagini promozionali: un dipinto commissionato direttamente ad Amano. Il piano richiedeva l'approvazione di SquareSoft e un budget di $10,000, un investimento considerevole per la copertina di una rivista. L'editore ZiffDavis ha dato il via libera al progetto nonostante il costo.

L'ex membro dello staff di EGM, James Mielke, ha gestito la produzione della cover. L'opera di Amano presentava inserti in foglia d'oro, che hanno creato non poche sfide per il processo di stampa. La versione finale ha mantenuto una qualità visiva unica, con i protagonisti Tidus e Yuna resi nel tipico stile etereo di Amano.

Come la copertina ha raggiunto più lettori del previsto

Il piano originale prevedeva che la copertina di Amano apparisse solo sul 25 percento delle copie in edicola, mentre gli abbonati avrebbero ricevuto un design diverso incentrato su Yuna. Questo rispecchiava le tattiche delle variant cover utilizzate dagli editori di fumetti durante gli anni '90. Un errore di produzione ha cambiato tutto: la versione di Amano è stata distribuita in modo molto più capillare, apparendo sia nelle copie da edicola che in quelle per gli abbonati senza uno schema preciso.

Alcuni abbonati si sono sentiti penalizzati per aver mancato quella che doveva essere una variant esclusiva, ma l'accoglienza generale è stata entusiasta. La disponibilità più ampia del previsto ha aiutato il numero a raggiungere ottimi risultati di vendita, classificandosi tra le edizioni di maggior successo di EGM. L'impatto visivo della copertina e l'inaspettata trasformazione da rarità a disponibilità diffusa hanno generato un grande dibattito nei media di settore.

Cosa è successo dopo la copertina

Il successo ha spinto EGM a commissionare nuovamente Amano due anni dopo per un numero speciale "Final Fantasy Everything". Le riviste cartacee hanno affrontato una pressione crescente durante gli anni 2000 con l'espansione della copertura digitale. L'edizione cartacea di EGM si è conclusa nel 2009, seguita dalla chiusura della sua controparte online 1UP.com nel 2013. L'eredità della rivista è rimasta viva: un progetto di antologia finanziato tramite crowdfunding ha raccolto $1.7 milioni, dimostrando un interesse costante per la storia e l'approccio editoriale di EGM.

Amano ha continuato il suo lavoro sulle variant cover, incluse collaborazioni con DC Comics, mantenendo viva la tradizione delle copertine da collezione. Per EGM, la cover di Final Fantasy X ha catturato un momento in cui le riviste cartacee potevano offrire qualcosa che le piattaforme digitali non potevano replicare facilmente: un artefatto fisico che univa visione editoriale, arte commissionata e il brivido della scoperta.

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Domande frequenti (FAQ)

Perché la copertina di EGM di Final Fantasy X è considerata iconica?
La copertina presentava un'opera d'arte commissionata a Yoshitaka Amano, completa di foglia d'oro, che ritraeva Tidus e Yuna. Un errore di produzione ha portato a una distribuzione più ampia del previsto, rendendolo uno dei numeri di EGM più discussi di sempre.

Chi ha creato la copertina per il numero di EGM dedicato a Final Fantasy X?
Yoshitaka Amano, storico illustratore della serie Final Fantasy, ha dipinto l'opera originale per la copertina.

Quanto è costato produrre la copertina?
La commissione è costata circa $10,000, superando di gran lunga i budget tipici per le copertine delle riviste di quel periodo.

La copertina di Amano doveva essere originariamente rara?
Sì, il piano prevedeva che apparisse solo sul 25 percento delle copie in edicola, ma un errore di distribuzione ha portato a una disponibilità molto più ampia.

Yoshitaka Amano crea ancora illustrazioni per riviste o fumetti?
Sì, Amano continua a produrre variant cover per vari editori, inclusa DC Comics e altri progetti da collezione.

Quando ha chiuso l'edizione cartacea di EGM?
L'edizione cartacea di EGM si è conclusa nel 2009, mentre il sito digitale, 1UP.com, ha chiuso i battenti nel 2013.

La copertina ha influenzato le vendite di EGM?
Sì, il numero ha venduto eccezionalmente bene, classificandosi tra le edizioni di maggior successo di EGM in termini di tiratura.