Counter-Strike 2 domina la vetta di Steam con ben oltre un milione di giocatori contemporanei ogni singolo giorno. Una cifra talmente costante da non fare quasi più notizia. Ciò che nessuno si aspettava, però, è che CS:GO potesse mettere a segno un comeback così prepotente da piazzarsi nella top 30 dei titoli più giocati su Steam, affiancando giochi usciti negli ultimi due anni.
Il punto è questo: CS:GO era stato praticamente assorbito quando Valve ha lanciato CS2 nel 2023. Il vecchio titolo aveva perso la sua pagina Steam e la sua identità era stata inglobata nel successore. Poi, all'inizio di quest'anno, Valve ha fatto marcia indietro, rendendo nuovamente CS:GO un titolo standalone. La risposta della community è stata immediata.
Un picco post-rilancio che nessuno aveva previsto
Solo pochi giorni fa, CS:GO ha raggiunto un nuovo record di giocatori contemporanei dal suo ritorno come titolo standalone, toccando quota 68,000 utenti simultanei. Un numero che può sembrare modesto rispetto ai picchi a sette cifre di CS2, ma il contesto è fondamentale. CS:GO ha 14 anni. Non è possibile cercarlo semplicemente su Steam nel modo tradizionale. Non c'è alcuno spazio in vetrina che lo promuova verso i nuovi gamer.
Nonostante queste difficoltà, sta registrando numeri paragonabili a Deadlock, il nuovo shooter extraction-style di Valve che, anch'esso, non dispone di una pagina pubblica standard su Steam. Posizionandosi circa al 28° posto tra i giochi più giocati sulla piattaforma, CS:GO è attualmente davanti a Baldur's Gate 3, Rainbow Six Siege e Battlefield 6 per numero di giocatori contemporanei.
È il pattern di crescita a rendere la situazione davvero interessante. Il picco iniziale al momento del ripristino della versione standalone era prevedibile, il classico effetto curiosità di ogni re-release. Ciò che sta accadendo ora è diverso. I numeri stanno salendo oltre quella finestra di hype iniziale, il che suggerisce la presenza di un pubblico che sta scegliendo attivamente CS:GO rispetto a CS2, non solo per nostalgia.
Due Counter-Strike, una piattaforma, nessun problema
Il panorama dei tactical FPS non è mai stato così affollato. Solo Valorant comanda un pubblico vastissimo che non passa nemmeno per le classifiche di Steam. L'originale Counter-Strike e Counter-Strike: Source mantengono ancora basi di giocatori attive, anni dopo che molti li davano per spacciati. Il franchise ha sempre avuto questa caratteristica: ogni versione tende a mantenere la propria fetta di gamer fedeli invece di cannibalizzare completamente la precedente.
Ciò che molti non colgono è che CS:GO e CS2 non competono realmente per lo stesso utente. CS2 ha introdotto un nuovo motore, comparto grafico aggiornato e un sistema di tick-rate ridisegnato. CS:GO ha mantenuto il feeling del movimento e le meccaniche che una parte della community competitiva ha perfezionato per anni. Per i gamer che hanno trovato disorientanti i cambiamenti di CS2, avere la vecchia versione come installazione separata non è un downgrade. È una preferenza.
Valve ha essenzialmente fornito al franchise due punti di accesso distinti senza spendere un centesimo in marketing, ed entrambi stanno prosperando. Una situazione che la maggior parte dei publisher pagherebbe oro per riuscire a creare deliberatamente.
Cosa ci dicono davvero i numeri
La crescita sostenuta oltre il picco iniziale del ritorno di CS:GO indica un forte passaparola. I gamer lo consigliano, gli streamer ci stanno tornando e la community attorno al titolo più datato si sta ricostruendo invece di stagnare.
Per chiunque sia rimasto indeciso se tornare su CS:GO dal suo ritorno, la base di giocatori è chiaramente abbastanza solida da supportare un matchmaking attivo. La raccolta di guide di Counter-Strike 2 copre il gioco attuale in modo approfondito se preferite CS2, ma la rinascita del titolo più vecchio è un promemoria del fatto che il catalogo di Valve ha una longevità che molti sviluppatori possono solo invidiare. Tenete d'occhio quei picchi di giocatori contemporanei nelle prossime settimane per vedere se si tratta di un plateau o dell'inizio di qualcosa di più grande.
