Domenica la Spagna ha battuto l'Argentina 1-0, conquistando il suo secondo trofeo della World Cup. Per la maggior parte delle persone, questa è stata la notizia del giorno. Per EA Sports, è stata la conferma che il loro motore di simulazione ha indovinato correttamente il vincitore della World Cup per 5 volte di fila, una serie positiva che dura da 16 anni, iniziata con un pronostico fatto all'interno di quello che allora si chiamava FIFA.
EA SPORTS FC 25 è al centro di questa storia, essendo la serie di giochi i cui dati sui giocatori e il motore di simulazione delle partite basato sull'IA alimentano questi pronostici pre-torneo. EA ha pubblicato il suo pronostico sulla Spagna il 6 giugno, diversi giorni prima dell'inizio del torneo, rendendolo di fatto un dato pubblico molto prima che venisse calciato il primo pallone.
Un record di pronostici che nessun gioco sportivo può eguagliare
La serie è questa: Spagna nel 2010, Germania nel 2014, Francia nel 2018, Argentina nel 2022 e ora di nuovo Spagna nel 2026. Ognuno di questi è corretto. Non si tratta di fortuna. Sono cinque tornei in 16 anni in cui la simulazione di EA, basandosi sul suo database di attributi dei singoli giocatori e sulla modellazione delle partite guidata dall'IA, dalla fase a gironi fino alla finale, ha centrato il risultato giusto prima di chiunque altro.
Il punto è questo: EA esegue simulazioni pre-evento simili per altri sport nel suo catalogo. La serie Madden lo fa per il Super Bowl. La serie NHL lo fa per la Stanley Cup. Nessuna si avvicina a questo livello di costanza. La simulazione calcistica, per qualche motivo, opera su un piano di precisione differente.
Come funziona davvero la simulazione
L'approccio di EA non è un tentativo alla cieca mascherato da tecnologia. L'azienda costruisce i suoi pronostici partendo dagli stessi rating dei giocatori e dai dati sulle prestazioni che alimentano il gioco stesso. Ogni giocatore delle nazionali ha attributi che coprono velocità, tiro, passaggio, fisicità e difesa. La simulazione esegue ogni incontro utilizzando quei valori, applica la logica di gioco dell'IA e simula l'intero tabellone.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che questo processo tratta essenzialmente la World Cup come una simulazione estesa della modalità carriera. Lo stesso motore che decide se il tuo attaccante segna in una partita contro la CPU sta, in una forma più sofisticata, decidendo se la Spagna batte l'Argentina in una finale di World Cup.
La chiave qui è che i dati sui giocatori di EA sono incredibilmente profondi. L'azienda concede in licenza e aggiorna gli attributi dei giocatori da decenni, e l'ampiezza di quel database fornisce alla simulazione un punto di partenza realistico che chiunque provi a fare un pronostico casuale non può semplicemente replicare.
La separazione da FIFA non ha interrotto la serie
Questo particolare pronostico ha avuto un peso maggiore perché è stato il primo ciclo di World Cup a svolgersi interamente senza la partnership ufficiale di EA con FIFA. EA e FIFA si sono separate prima della stagione 2023, con EA che ha rinominato la sua serie annuale sotto il nome di EA Sports FC. FIFA ha lanciato il suo gioco con licenza ufficiale in questo ciclo, un titolo casual in streaming su Netflix che utilizza gli smartphone come controller.
Il rebranding ha fatto sì che EA non avesse più la licenza ufficiale della World Cup. L'ultimo capitolo della serie, EA Sports FC 26, include una modalità torneo internazionale senza licenza chiamata The World's Game, che presenta tutte le nazionali e i giocatori del torneo reale senza però utilizzare il marchio FIFA. Il motore di simulazione dietro il pronostico ha operato all'interno di quello stesso framework.
Perdere il nome FIFA non è costato a EA la sua precisione. La Spagna ha vinto comunque. La serie continua.
Cosa significano davvero cinque pronostici corretti per il gioco
Per i giocatori, questa serie positiva fa qualcosa di interessante per la credibilità del franchise. Un gioco sportivo in grado di modellare i risultati del mondo reale con questo tipo di costanza sta, implicitamente, facendo un ottimo lavoro con i dati dei giocatori e la simulazione delle partite. Non è la prova che il gameplay sia perfettamente bilanciato o che ogni rating sia impeccabile, ma suggerisce che il modello sottostante rifletta la realtà calcistica molto più da vicino rispetto alla concorrenza.
Il prossimo ciclo di World Cup porterà un nuovo pronostico e la simulazione di EA avrà gli occhi puntati addosso. Cinque di fila è il tipo di record che rende il sesto tentativo qualcosa di inevitabile ma, allo stesso tempo, genuinamente incerto. Dai un'occhiata alle guide di EA SPORTS FC 25 per approfondire come il gioco modella le prestazioni dei giocatori, o naviga nell'intero hub delle guide di gioco per ulteriori contenuti sulla simulazione calcistica mentre EA Sports FC 26 continua la sua stagione di World Cup.
