Immagina di avviare Fallout 3 per la prima volta, di uscire dal Vault 101 nella devastata Capital Wasteland e di essere immediatamente bombardato da notifiche pop-up che ti avvisano dello sblocco dei tuoi DLC. Non è esattamente l'arrivo immersivo in stile post-apocalittico che Bethesda aveva in mente. Eppure, è esattamente ciò che hanno vissuto i gamer che hanno acquistato la Game of the Year Edition, e ora un veterano di Bethesda ha finalmente messo tutto nero su bianco.
Istvan Pely, artista di Fallout 3 e altri titoli Bethesda, ha recentemente affrontato la questione in modo diretto, definendola una lezione che lo studio ha fatto propria nel suo attuale lavoro su Starfield.
Cosa ha detto realmente Pely
Pely non ha usato mezzi termini. "Una delle cose che abbiamo imparato, più di dieci anni fa, guardando alla Game of the Year Edition di Fallout 3", ha spiegato, "è che realizzavamo questi DLC e poi pubblicavamo una Game of the Year Edition, che iniziava con tutti questi messaggi che ti informavano dello sblocco dei DLC. Siamo migliorati molto sotto questo aspetto."
Il problema non riguardava solo Fallout 3. Chiunque abbia preso la versione GOTY di Fallout: New Vegas e sia uscito dalla casa di Doc Mitchell conosce bene la sensazione. Quel momento in cui si entra a Goodsprings, che dovrebbe far sentire come se il mondo intero si stesse aprendo davanti a te, veniva sepolto da una pila di notifiche DLC. L'immersione, addio.
È un dettaglio da poco se preso singolarmente, ma gli RPG di Bethesda vivono e muoiono su quel senso di scoperta. Un muro di pop-up proprio nel momento in cui dovresti percepire il peso della wasteland è, come ha detto Pely, un passo falso.
Come Starfield sta cambiando approccio
Questa lezione influenza direttamente il modo in cui Bethesda sta gestendo i contenuti di espansione in Starfield. Pely afferma che il nuovo contenuto Terran Armada è "molto più organicamente integrato nel mondo" invece di essere annunciato tramite una coda di notifiche.
"Ti imbatterai in quel contenuto", ha spiegato Pely. "Quindi è del tutto possibile che inizierai il gioco, verrai a conoscenza di questo, ti verrà detto che probabilmente non dovresti farlo ora, ma non c'è nulla che ti impedisca di provare."
Si tratta di una filosofia profondamente diversa. Invece di avere un gioco che praticamente va in pausa per consegnarti una ricevuta dei tuoi acquisti DLC, il contenuto dell'espansione esiste come parte integrante del mondo stesso. Lo trovi tu. Questa distinzione conta molto per un RPG che dovrebbe far sentire il giocatore protagonista di una vera esplorazione.
Scoperta organica dei DLC in Starfield
Perché questa ammissione è importante
Bethesda non guarda spesso ai propri passi falsi in modo così diretto. Lo studio ha intrapreso una sorta di percorso retrospettivo ultimamente, con diversi veterani che riflettono sullo sviluppo di Fallout 3, sui suoi bug, sui tagli al design e ora sul suo packaging post-lancio. Questo tipo di onestà è utile, non solo come PR, ma come segnale di ciò a cui il team sta effettivamente pensando mentre cerca di ricostruire la reputazione di Starfield.
Anche il problema della GOTY Edition merita di essere inquadrato correttamente. Non è stato un disastro. Fallout 3 rimane uno degli RPG open-world più amati di sempre e i suoi DLC, in particolare Broken Steel e Point Lookout, sono davvero eccellenti. Il problema era puramente di presentazione e integrazione. Il contenuto c'era. La consegna, semplicemente, si metteva in mezzo.
Il punto di Pely è che Bethesda ha riconosciuto quel divario tra l'avere buoni contenuti e il presentarli bene, e quel riconoscimento sta ora plasmando il modo in cui Starfield si espande. Se lo studio riuscirà a concretizzare questa intenzione, è la parte che vale la pena tenere d'occhio.
Cosa attende Starfield
Con l'aggiornamento Free Lanes che introduce i viaggi interplanetari e il contenuto Terran Armada all'orizzonte, Starfield si trova chiaramente in una fase diversa rispetto al lancio. Bethesda sta lavorando attivamente per correggere il tiro, e piccoli dettagli come il modo in cui i DLC vengono presentati ai player fanno parte di questo sforzo.
Per i fan della serie Fallout che si chiedono cosa significhi questo per i futuri capitoli, il segnale è incoraggiante. Uno studio in grado di guardare alla GOTY Edition di Fallout 3 e identificare un difetto specifico nel modo in cui ha gestito i contenuti di espansione è uno studio che pensa attentamente all'esperienza del player oltre la finestra di rilascio iniziale. Dai un'occhiata anche a:
