I boss sono fantasiosi, la direzione artistica è spettacolare e la nuova difficoltà avanzata colpisce nel segno come pochi altri MMO riescono a fare. L'ultimo variant dungeon di Final Fantasy XIV, The Merchant's Tale, è sinceramente uno dei migliori contenuti che Square Enix abbia mai inserito nel gioco. Poi però guardi le ricompense effettive e l'intero entusiasmo sgonfia miseramente.
Un dungeon che merita i complimenti
Mettiamo subito in chiaro cosa rende The Merchant's Tale un successo, perché fa davvero molte cose bene. Il design visivo è diverso da qualsiasi altra cosa attualmente presente in Final Fantasy XIV, con un'estetica pittorica che sembra quasi appartenere a un gioco completamente diverso. Ognuno dei quattro boss ha un'identità distinta: un genio che ti scaglia contro un tappeto, uno spadaccino duellante affrontato su una cavalcatura in movimento, una sirena che dirige un coro oceanico con la propria lancia e un boss balena che a quanto pare ha ingoiato interi più di qualche giocatore.
La nuova difficoltà avanzata è la vera vittoria qui. Si colloca in quello spazio tra i raid normal e extreme, richiedendo coordinazione ed esecuzione reali senza però necessitare di una static completa da otto persone. Per i gamer che vogliono qualcosa di più di un semplice "faceroll" ma non hanno il tempo o la voglia di impegnarsi nel progression savage, questo è esattamente il tipo di contenuto che mancava a FFXIV.
Scontro con il boss di The Merchant's Tale
Cosa contiene davvero il forziere (e perché brucia)
Il punto è questo: le ricompense non sono all'altezza della qualità del contenuto.
Nella difficoltà normale, la cavalcatura che un tempo era la ricompensa per il completamento di tutti i percorsi è stata spostata nella difficoltà avanzata. Il suo sostituto? Una mascherina per dormire. Il dungeon rilascia principalmente consumabili dai forzieri, il che rende l'aprirli più una scocciatura che un momento gratificante.
La difficoltà avanzata è peggio. Il Corvosi Brass è la valuta da grindare, e gli accessori che si possono acquistare costano 12 Brass l'uno. Con circa 5 Brass per run attraverso tre boss impegnativi, servono circa 3 clear completi solo per comprare un singolo bracciale. Gli accessori stessi sono scambiabili, il che offre almeno ai giocatori un modo per convertire le run in gil. Ma è una magra consolazione.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei giocatori è che una delle ricompense avanzate è in realtà l'Elevated Ester, un materiale proveniente dal criterion dungeon della scorsa espansione. L'accesso a questo oggetto è sicuramente gradito per chi desidera quelle vecchie armi luminose di Endwalker. Ma riciclare una ricompensa dal contenuto opzionale più difficile di una precedente espansione come punto di forza per un nuovo contenuto è segno di quanto sia povero il pool di ricompense.
Il muro dell'equipaggiamento che continua a frenare Square
Il problema più profondo è che nessuno di questi contenuti premia con equipaggiamento in modo significativo, al di fuori dei tomestone che i giocatori possono comunque farmare da altre fonti. Square Enix sostiene da anni che l'equipaggiamento best-in-slot debba provenire esclusivamente dai raid savage, e questa filosofia sta lavorando attivamente contro il resto del gioco.
La timeline dei raid savage durante l'attuale espansione Dawntrail chiarisce bene la situazione. Il primo tier di Arcadion è stato lanciato a luglio 2024. Il secondo è arrivato ad aprile 2025. Il terzo non è arrivato fino a gennaio 2026. Sono circa nove mesi tra ogni tier. Nove mesi sono un tempo lungo per lasciare i giocatori midcore e casual senza alcuna progressione significativa dell'equipaggiamento al di fuori del grind dei tomestone.
L'argomentazione a favore della protezione del savage come unica fonte di equipaggiamento di alto livello aveva più senso quando i cicli delle patch erano più brevi e i contenuti più densi. Con intervalli di nove mesi tra i tier dei raid, c'è una reale necessità di permettere ai variant dungeon e ad altri contenuti opzionali di rilasciare equipaggiamento rilevante, anche se di un tier inferiore rispetto ai drop del savage attuale.
Square Enix ha riconosciuto il problema. Il Director e Producer Naoki Yoshida ha segnalato che le ricompense, inclusi gli aggiustamenti ai tomestone, sono sotto esame in vista della prossima espansione. La Patch 7.5, Trail to the Heavens, è prevista per il 28 aprile, il che dà al team un ulteriore ciclo di patch per correggere il tiro prima della conclusione dell'espansione.
Il costo dei contenuti sprecati
La parte frustrante è che The Merchant's Tale dimostra che i team di design di FFXIV operano ad alti livelli. I designer dei combattimenti, gli artisti e gli scrittori che hanno costruito questo dungeon hanno fatto un lavoro eccezionale. Una struttura di contenuti che spinge i giocatori a percorrerlo solo una manciata di volte prima che il pool di ricompense si esaurisca sta vanificando quel lavoro.
La Patch 7.5 è l'ultima major patch di contenuti del ciclo di Dawntrail, quindi non arriverà una correzione specifica per The Merchant's Tale. Ma per i giocatori che vogliono seguire come la prossima espansione gestirà questo preciso problema, le note della patch 7.3 di agosto 2025 mostrano che Square sta riflettendo sulla questione delle ricompense già da un po'. La domanda è se la prossima espansione cambierà davvero la filosofia o se si limiterà a rimescolare lo stesso pool limitato.
Il consiglio da pro per ora: affrontate Merchant's Tale in modalità avanzata per l'esperienza e per i gil derivanti dagli accessori scambiabili, non per l'equipaggiamento. Gli scontri valgono il vostro tempo, anche se il loot table non è all'altezza. Per ulteriori novità su FFXIV e altri giochi, assicuratevi di dare un'occhiata a:
