L'Arcadion ha fissato uno standard elevato. Ora Square Enix vuole che Evercold lo superi.
Final Fantasy XIV Online assistant director Tsuyoshi Yokozawa ha rilasciato dichiarazioni ufficiali su ciò che il team di sviluppo intende portare avanti dalla serie di raid di Dawntrail nei contenuti di battaglia della prossima espansione. In breve: aspettatevi raid costruiti attorno a sorprese autentiche, boss memorabili e un design dei combattimenti che premia la creatività anziché la memorizzazione di un'unica soluzione corretta.
Cosa ha dimostrato l'Arcadion al team di sviluppo
Dawntrail come espansione ha avuto un percorso difficile. Le recensioni su Steam hanno oscillato tra "Per lo più negativa" e "Nella media" nel corso di diverse patch, e la storia ha lasciato fredda una parte consistente della playerbase. L'Arcadion è stata l'eccezione. Sia i casual raider che completavano la difficoltà Normal, sia i giocatori hardcore impegnati nel Savage, l'hanno costantemente indicata come uno dei tier di raid più solidi mai prodotti per l'MMO.
Questa accoglienza è stata chiaramente recepita internamente. Yokozawa descrive l'Arcadion come "una linea guida ferma per lo sviluppo dei futuri contenuti di battaglia", che è quanto di più vicino a un'approvazione diretta di un approccio di design si possa sentire da uno sviluppatore di un live service a metà ciclo.
I tre pilastri su cui sono costruiti i raid di Evercold
Yokozawa ha delineato tre principi specifici che il team considera non negoziabili per la serie di raid di Evercold.
Il primo è la ricerca di esperienze mai viste prima, anche quando ciò richiede più risorse o comporta dei rischi. "La sorpresa e la novità sono il cuore pulsante di ciò che rende un contenuto davvero divertente", ha affermato, inquadrando l'assunzione di rischi durante la pianificazione delle battaglie come una feature piuttosto che come una responsabilità. I momenti più discussi dei combattimenti dell'Arcadion sono stati quelli inaspettati, e il team vuole che questo rimanga lo standard.
Il secondo riguarda i boss, con cui i giocatori devono riuscire a connettersi davvero. Yokozawa vuole che i boss dei raid abbiano "individualità, background e personalità" espressi attraverso il combattimento stesso, non solo tramite le cutscene. L'obiettivo è che vengano "apprezzati e amati come personaggi a lungo termine". L'Arcadion ha già dimostrato che questo approccio funziona. Honey B. Lovely è diventata una vera icona della community grazie al design del suo scontro e alla sua personalità, un risultato difficile da replicare e ancora più arduo da superare.
Il terzo punto è quello che i raider hardcore sentiranno più direttamente: il problem-solving flessibile. Invece di incanalare ogni static verso un'unica strategia pre-confezionata, Square Enix vuole lasciare spazio ai gruppi per trovare il proprio percorso attraverso le meccaniche. "Diamo valore al lasciare ai giocatori la libertà di affrontare le situazioni a modo loro, usando la propria creatività e il proprio giudizio per superare le sfide", ha spiegato Yokozawa.
Cosa significa davvero il problem-solving flessibile per i raider
Vale la pena prestarci attenzione se passate molto tempo in una static. L'Arcadion ha già avuto momenti in cui diversi gruppi hanno superato la stessa meccanica con approcci legittimamente differenti, e questa varietà ha mantenuto vivo il dibattito post-clear più a lungo del solito. Yokozawa sta essenzialmente dicendo che era intenzionale, e che Evercold spingerà ancora di più in questa direzione.
La sensazione di superare una situazione difficile grazie all'ingegno del proprio gruppo è ciò che il team sta cercando di catturare. È un obiettivo di design più complesso rispetto allo scriptare un'unica soluzione corretta, ed è davvero incoraggiante sentire uno sviluppatore dichiararlo esplicitamente invece di lasciare che accada per caso.
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Il quadro generale verso Evercold
Yokozawa ha concluso riconoscendo che il team ha commesso degli errori e che li utilizza come motivazione anziché ignorarli. Questo tipo di trasparenza da parte di un team live service non è sempre scontata, e si allinea con il tono più ampio che Square Enix ha adottato in vista di Evercold, promettendo anche cambiamenti alle roulette giornaliere e al time-gating che hanno frustrato i giocatori di lunga data.
Il successo dell'Arcadion offre al raid team una base solida su cui costruire. Se il tier di Evercold riuscirà a eguagliarlo o superarlo dipenderà dall'esecuzione, ma la filosofia di base è chiaramente quella giusta.
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