Cinque anni dopo il lancio di Xbox Series X, Playground Games sta finalmente tagliando i ponti con l'hardware di vecchia generazione. Forza Horizon 6 arriva il 19 maggio senza una versione per Xbox One in vista, e lo studio afferma che questa decisione ha cambiato tutto ciò che il gioco può effettivamente fare.
Il fatto è questo: ogni gioco di Forza Horizon dal lancio di Series X ha dovuto essere rilasciato contemporaneamente su entrambe le generazioni. Forza Horizon 5 è uscito alla fine del 2021, appena un anno dopo la nuova console di Microsoft, e nonostante i suoi successi visivi, era ancora costruito attorno ai vincoli di hardware vecchio di un decennio. Il game director Torben Ellert non usa mezzi termini su cosa ciò significasse in pratica. "Penso che non si possa sottolineare abbastanza. È un cambiamento epocale", ha detto a GamesRadar+. "Lo spazio interessante in cui puoi innovare è quello in cui improvvisamente hai margine nei sistemi che prima non avevi."
Cosa significa realmente il margine extra per i giocatori
L'esempio più immediato è una coppia di nuovi sistemi di acquisizione veicoli: Auto del mercato dell'usato e Auto del tesoro. Le Auto del mercato dell'usato sono parcheggiate nel mondo aperto del Giappone e possono essere acquistate a sconto dopo un test drive. Le Auto del tesoro sono spawn rari e nascosti, ispirati a veicoli giapponesi iconici che i giocatori possono restaurare e portare nel mondo. Entrambi i sistemi dipendono dalla capacità del gioco di far apparire dinamicamente le auto nell'ambiente, cosa che semplicemente consumava troppa memoria quando si doveva tenere conto di Xbox One.
"Le Auto del mercato dell'usato e le Auto del tesoro sono esperienze rese possibili dal fatto che c'era un po' di margine di memoria che potevamo usare per far apparire quelle auto nel mondo", ha confermato Ellert. Per i giocatori che hanno passato anni a setacciare centinaia di veicoli nei menu dell'Autoshow, questo passaggio verso la scoperta integrata nel mondo è un cambiamento significativo per la qualità della vita.
Poi c'è Tokyo City. Il direttore artistico Don Arceta la descrive come circa cinque volte più grande di Guanajuato in Forza Horizon 5, divisa in distretti distinti con il proprio carattere e densità. È l'ambiente urbano più grande che la serie abbia mai tentato, e Arceta è schietto su quanto sia stato difficile realizzarlo. "Il Giappone ha una vegetazione molto fitta ovunque, e poi c'è un'area urbana molto densa, che è il nostro ambiente di Tokyo City. Queste due cose sono state davvero impegnative per noi."
Tokyo City è confermata come l'ambiente urbano più grande nella storia di Forza Horizon, circa cinque volte più grande di Guanajuato in Forza Horizon 5.
Ellert lo ha detto in modo più diretto: "E poi c'è Tokyo City, ovviamente. La sfida tecnica per realizzarla mi terrorizza ancora, e quasi abbiamo spedito questo gioco!"
I dettagli minori che fanno la differenza
Oltre alle funzionalità principali, Playground indica una lunga lista di miglioramenti minori resi possibili dal focus sulla generazione attuale. L'acqua ora schizza visibilmente dagli pneumatici durante la pioggia. L'illuminazione al neon a Tokyo City si riflette realisticamente durante la guida notturna. La verniciatura delle livree sui finestrini è finalmente supportata nella personalizzazione dei veicoli. I Car Meet possono essere raggiunti senza schermate di caricamento. I nuovi Circuiti a tempo e i Drag Meet includono classifiche in-world che si aggiornano in tempo reale.
Nessuna di queste è singolarmente una funzionalità che vende la console, ma insieme rappresentano il tipo di rifinitura che viene silenziosamente apprezzata dai giocatori che trascorrono centinaia di ore in un gioco.
Costruito sull'iterazione, non sulla reinvenzione
Playground ci tiene a sottolineare che non tutto in Forza Horizon 6 è puramente una storia di hardware. Ellert descrive il gioco come il prodotto di una "maturità di idee" da parte di un team che ha lavorato insieme su più titoli. Il Garage personalizzabile e l'Estate (una base open-world costruita dal giocatore) tracciano entrambi la loro discendenza direttamente dalle case dei giocatori e dall'Event Lab di Forza Horizon 5.
"Siamo molto iterativi nel modo in cui costruiamo le cose", ha detto Ellert. "Abbiamo introdotto le case dei giocatori e la gente le ha adorate. Abbiamo introdotto l'Event Lab, e la gente l'ha adorato. Ok, quindi possiamo unire queste cose e ora puoi personalizzare i tuoi garage." L'Estate va oltre, permettendo ai giocatori di costruire e decorare un ampio spazio direttamente integrato nel mondo di gioco, finanziato attraverso attività in-game.
La filosofia di design di Ellert merita di essere notata: "Spesso mi sento meglio riguardo ai design che estendono uno spazio finché non diventa nuovo, piuttosto che buttare via tutto e dire, ok, ecco qualcosa che non hai mai visto prima." Quell'approccio, combinato con la pura libertà tecnica di una build solo current-gen, è ciò su cui Playground scommette per rendere Forza Horizon 6 il miglior capitolo della serie.
Forza Horizon 6 arriva il 19 maggio su PC e Xbox Series X, con una versione PS5 confermata ma in arrivo più tardi. Vorrai tenere d'occhio le ultime notizie sui videogiochi man mano che la data di uscita si avvicina, e controllare le recensioni sui videogiochi una volta che il gioco sarà disponibile per vedere come si confronta con quelle ambiziose promesse.
