Un racing game ambientato in Giappone ha appena lanciato una frecciatina bella diretta al franchise più litigioso nella storia del gaming giapponese, e lo ha fatto tramite una stazione radio.
Forza Horizon 6 ha regalato ai player un occhiolino complice nascosto all'interno della stazione Hospital Records Radio, un pilastro della serie presente in ogni capitolo sin da Forza Horizon 2. Gli host incoraggiano i player a "prendere la fotocamera e scattarli tutti" ("snap 'em all"), per poi aggiungere: "è come quel gioco di collezionismo giapponese che non possiamo nominare per motivi legali".
Hospital Records Radio banter
La battuta che si scrive da sola
Il riferimento è stato condiviso per la prima volta dall'utente Twitter wxrry ed è diventato virale in un attimo. Il motivo per cui funziona così bene è che la punchline si spiega praticamente da sola. Nintendo e The Pokemon Company hanno passato anni a costruirsi la reputazione di "poliziotti" più aggressivi del settore per quanto riguarda la tutela della propria IP, e chiunque sia un minimo attento coglie la battuta all'istante.
Il punto è questo: il setup è davvero geniale per un racing game. Forza Horizon 6 è ambientato in Giappone e una delle sue attività core prevede che i player girino per la mappa fotografando auto e paesaggi. Il richiamo allo "snap 'em all" si sposa alla perfezione con la meccanica della photo mode, rendendo la citazione naturale e per nulla forzata.
Perché lo storico legale di Nintendo rende il tutto più incisivo
La battuta ha una marcia in più proprio perché la storia delle azioni legali di Nintendo è ben documentata. Circa un decennio fa, i fan project Pokemon Uranium e AM2R (Another Metroid 2 Remake) hanno ricevuto dei DMCA takedown, venendo poi esclusi dalle nomination ai The Game Awards nel 2016. Quegli episodi vengono ancora citati regolarmente nelle community di gamer come il momento in cui la reputazione legale di Nintendo si è cristallizzata.
Più di recente, la causa in corso di The Pokemon Company contro PocketPair, lo sviluppatore dietro Palworld, riguardo alle meccaniche di cattura dei mostri, ha mantenuto vivo l'argomento. A questo punto, anche una battuta buttata lì in una radio di un gioco di auto basta a scatenare un riconoscimento collettivo.
La stazione Hospital Records Radio fa parte della serie Forza Horizon sin da Forza Horizon 2, rendendola uno dei brand radiofonici in-game più costanti dell'intero franchise.
Cosa è (e cosa non è)
Per essere chiari, si tratta quasi certamente solo di una gag leggera piuttosto che di un commento legale pungente. Il tono degli host radiofonici nei giochi di Forza è sempre stato scanzonato, e una frecciatina sul non poter nominare un famoso franchise rientra perfettamente in questa tradizione. La battuta su "Mario e Princess Beach" in Death Stranding non ha mai scatenato alcuna risposta legale da parte di Nintendo, ed è improbabile che accada per una battuta radiofonica fugace.
Tuttavia, il fatto che uno studio di Microsoft si sia sentito abbastanza a suo agio da fare questo riferimento la dice lunga su quanto sia ormai nota la reputazione di Nintendo. Quando un gioco di auto può piazzare una battuta sul copyright senza bisogno di spiegazioni e far sì che i player capiscano subito di cosa si parla, significa che quella reputazione è entrata ufficialmente nel vocabolario culturale condiviso del gaming.
L'ambientazione giapponese di Forza Horizon 6 rende il tutto ancora più efficace. Il gioco è già profondamente immerso nella cultura nipponica, dalla mappa alla selezione delle auto fino agli eventi. Inserire un cenno al franchise videoludico giapponese più famoso di sempre, senza tecnicamente nominarlo mai, è esattamente il tipo di umorismo stratificato che premia i player più attenti.
Se stai esplorando le strade del Giappone e vuoi scoprire cos'altro ti aspetta, la guida ai barn find di Forza Horizon 6 copre tutte le 15 posizioni delle auto nascoste e spiega come sbloccarle tramite il sistema di timbri Discover Japan.
