Qualcuno è entrato in un mercatino dell'usato a Edimburgo, ha speso circa $6 e ne è uscito con oltre 120GB di storia inedita di Grand Theft Auto IV. Non è una metafora. È esattamente quello che è successo.
L'utente dei GTA Forums janmatant ha recuperato un dev kit di Xbox 360 durante un mercatino nel weekend, il tipico posto dove di solito si trovano vecchi elettrodomestici o libri impolverati. Un adesivo sull'unità ha confermato che proveniva da Rockstar North, lo studio con sede a Edimburgo che ha creato Grand Theft Auto IV da zero. Il dev kit è stato poi caricato integralmente su Internet Archive e, da quel momento, la community di GTA lo sta passando al setaccio.
Com'erano 18 anni di segreti su un hard disk
Il dispositivo contiene quella che sembra essere una build beta del 2007 di GTA IV, risalente a circa un anno prima del lancio ufficiale del gioco nell'aprile 2008. Questo scarto temporale è fondamentale. Le build pre-release in quella fase contengono spesso contenuti che non sono sopravvissuti al taglio finale, e questa non fa eccezione. I ricercatori sui GTA Forums hanno già scovato armi tagliate, tra cui una variante iniziale dell'AK-47 e una pistola silenziata, veicoli inutilizzati e versioni beta di cutscene che sono state rilasciate in forma diversa o mai pubblicate.
Il punto è questo: il thread dei GTA Forums dedicato ai contenuti beta di GTA IV esiste da oltre un decennio. Si era ormai arenato perché la community aveva praticamente documentato tutto ciò che era disponibile pubblicamente. Questo dev kit ha riversato oltre 100 gigabyte di nuovo materiale in quel thread da un giorno all'altro. Il picco di attività è stato immediato.
La modalità zombie che nessuno sapeva esistesse
La scoperta che ha dominato la discussione è il ritrovamento di asset che rimandano a una modalità zombie mai completata. Sono stati identificati specifici oggetti di raccolta legati alla modalità, insieme a corpi di poliziotti martoriati e una barella d'ospedale macchiata di sangue che sembrano esservi collegati. Gli asset sono incompleti, ma abbastanza coerenti da suggerire che si trattasse di un concept reale, seppur in fase embrionale.
Un ex sviluppatore di Rockstar Games che ha lavorato a GTA IV ha risposto sui social media dopo che la notizia è diventata virale. Ha dichiarato di non ricordare molto di una modalità zombie e l'ha descritta come un "esperimento" di artisti e altri sviluppatori che non è "andato molto lontano". Ha anche notato che gli artisti di Rockstar "cercano sempre di inserire zombie" nei giochi dello studio, il che è un segno rassicurante di ambizione creativa o una lieve preoccupazione, a seconda dei punti di vista.
I modder stanno già rimettendo insieme i pezzi
Ciò che la maggior parte dei gamer non considera in questi casi è la velocità con cui la community di modding converte i dati grezzi in qualcosa di giocabile. Pochi giorni dopo l'upload, i modder avevano già integrato le armi tagliate in build PC funzionanti di GTA IV. Le cutscene beta vengono ricostruite. Il ritmo delle scoperte è frenetico e sta accelerando man mano che sempre più persone estraggono dati dall'archivio.
Il thread sui contenuti beta nei GTA Forums, che per anni aveva documentato quasi tutto il materiale disponibile, ora sembra un feed di notizie in tempo reale. Ogni poche ore, qualcuno tira fuori qualcosa di nuovo dalla build.
Per chiunque abbia seguito la storia dello sviluppo di GTA IV o semplicemente apprezzi vedere come un importante gioco open-world si sia evoluto prima del lancio, questo è il materiale di fonte primaria più significativo emerso nella storia del gioco. Il fatto che provenga da un acquisto di $6 a un mercatino del weekend vicino allo studio che lo ha creato è il tipo di dettaglio che meriterebbe un documentario.
Tenete d'occhio il thread di caccia alla beta sui GTA Forums per le scoperte in corso e date un'occhiata alle ultime news e report sul gaming mentre la community continua a far emergere cos'altro è sepolto in questa build. Assicuratevi di controllare altro:
