"Lo scontro con Muppy Doo è stato difficile da mettere a punto", ha dichiarato il narrative director di Squanch Games, Alec Robbins. "È stato il classico caso in cui ci siamo fatti del male da soli e abbiamo dovuto tenercelo."
Questa citazione non rende nemmeno l'idea di quanto High On Life 2 spinga oltre i limiti ciò che un boss fight può effettivamente fare.
Un boss che irrompe nel tuo menu di pausa
High On Life 2, il sequel dello shooter comico di Squanch Games, presenta uno degli scontri con i boss più bizzarri degli ultimi tempi. La battaglia ti mette contro il Senator Muppy Doo, un villain alieno doppiato da Richard Kind, che utilizza una tecnologia avanzata per rimpicciolirsi e intrufolarsi direttamente nella tua battle suit e, da lì, nei menu di gioco veri e propri.
Non menu finti. La vera schermata di pausa. Il pannello delle impostazioni. Tutto diventa parte del combattimento.
Muppy Doo interferisce attivamente con le impostazioni live di High On Life 2 durante lo scontro, arrivando persino a cambiare la lingua del gioco nel bel mezzo del combattimento. Quel tipo di manipolazione del sistema ha sollevato seri dubbi internamente sulla possibilità che lo scontro superasse la certificazione per console.
"In certi momenti, non eravamo sicuri che ci fosse permesso fare queste cose e ottenere comunque la certificazione per le release su console", ha spiegato Robbins, "perché non puoi davvero regolare liberamente le impostazioni del gioco mentre rendiamo quegli stessi menu di impostazioni parte del gameplay."
Lo scontro ha superato la certificazione. Robbins è orgoglioso del risultato finale.
"È stata una scommessa azzardata e sento che ce l'abbiamo fatta alla grande. Un enorme shoutout alla performance di Richard Kind nei panni del Senator Muppy Doo. Ha dato coerenza a tutto."
Il boss fight di Muppy Doo manipola le impostazioni di gioco reali, incluse le opzioni della lingua, come parte delle sue meccaniche. I giocatori sensibili ai cambiamenti improvvisi dell'interfaccia dovrebbero tenerlo a mente.
Uno script che supera le 10,000 pagine
Lo scontro con Muppy Doo è solo un esempio di quanto High On Life 2 spinga aggressivamente sulle proprie ambizioni. Lo script del gioco supera le 10,000 pagine, un numero sbalorditivo reso ancora più impressionante dal fatto che Squanch Games impiega solo circa cinque sceneggiatori.
La portata deriva dal design del gioco: quasi ogni conversazione richiede sette risposte separate dalle armi parlanti del giocatore, moltiplicando il carico di lavoro di scrittura sull'intera esperienza.
Oltre a Muppy Doo, il gioco include un intero segmento di mistero e omicidio ispirato a titoli come Obra Dinn, The Outer Wilds e Disco Elysium. Quando gli è stato chiesto se Squanch realizzerebbe mai un gioco investigativo standalone, Robbins ha risposto: "In un battibaleno."
Legge sulla parodia e la macchina acchiappapeluches di Frasier
Alcune delle scelte creative più audaci di High On Life 2 vanno oltre il design dei boss. Il gioco include parodie di brand e proprietà del mondo reale, tra cui una macchina acchiappapeluches a tema Frasier e una versione spaziale del Rainforest Cafe.
Robbins afferma che l'approccio del team si basa su una solida comprensione del fair use e della legge sulla parodia, e che la leadership dello studio è disposta a correre rischi calcolati per amore di una battuta.
"Nel primo gioco, abbiamo incluso un Applebee's in 3D ricreato con amore senza chiedere a nessuno", ha detto Robbins. "A volte qualcuno viene a sapere cosa stiamo facendo e ci chiede di smettere o cambiare qualcosa, ma di solito andiamo dritti per la nostra strada."
La parodia di Frasier, doppiata dal comico Jon Daly, è apparsa sia nel gioco originale che nel suo DLC, rendendo il personaggio una sorta di mascotte di Squanch.
Perché questo è importante per il game design
Lo scontro con Muppy Doo rappresenta qualcosa di veramente raro: un boss encounter che usa l'interfaccia stessa del gioco contro il giocatore in modo reale e funzionale. Non un menu finto o un trucco dell'interfaccia simulato, ma la vera schermata delle impostazioni che i giocatori usano per configurare la propria esperienza.
Riuscirci su console, dove i processi di certificazione sono rigorosi riguardo a ciò che i giochi possono o non possono fare con le funzioni a livello di sistema, non è un'impresa da poco. Il fatto che Squanch abbia superato quel processo con successo mantenendo intatto lo scontro testimonia sia la determinazione del team che la disponibilità dei titolari della piattaforma ad accogliere il rischio creativo.
High On Life 2 è disponibile ora su PS5, Xbox Series X/S e PC.
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Domande frequenti (FAQ)
Cosa rende così insolito il boss fight di Muppy Doo in High On Life 2?
Il Senator Muppy Doo si rimpicciolisce e invade il menu di pausa e le schermate delle impostazioni del gioco, manipolando opzioni reali come le impostazioni della lingua come parte delle meccaniche di scontro.
Lo scontro con Muppy Doo ha rischiato di essere tagliato da High On Life 2?
Non tagliato, ma ha quasi fallito la certificazione console. Squanch Games non era sicura se i titolari della piattaforma avrebbero permesso un boss fight che modifica attivamente le impostazioni di gioco durante il gameplay. Alla fine ha superato la certificazione ed è stato incluso nel gioco.
Chi doppia il Senator Muppy Doo in High On Life 2?
L'attore Richard Kind presta la voce al Senator Muppy Doo, e il narrative director Alec Robbins ha attribuito specificamente alla performance di Kind il merito di essere una delle ragioni principali per cui lo scontro funziona così bene.
Su quali piattaforme è disponibile High On Life 2?
Il gioco è disponibile su PS5, Xbox Series X/S e PC.
