Vedere il proprio gioco d'esordio bannato da Steam ed Epic Games Store scuoterebbe la maggior parte degli sviluppatori, spingendoli a giocare sul sicuro. Andrea Lucco Borlera non è uno di questi sviluppatori. Il designer italiano dietro Horses, il gioco horror surrealista in bianco e nero su umani plagiati che si comportano come cavalli, afferma che il suo prossimo progetto sarà altrettanto disturbante di quello che lo ha messo al bando dalle più grandi piattaforme di gaming su PC.
Cosa costa davvero a uno sviluppatore essere bannato
Horses, realizzato in collaborazione con lo studio milanese Santa Ragione, è stato ritirato sia da Steam che da Epic Games Store prima di poter raggiungere un pubblico mainstream. Le conseguenze sono state significative: Borlera si descrive ora come "radioattivo" agli occhi degli editori. Questa scelta di parole dice molto. Non si tratta solo di aver affrontato un rifiuto. Si tratta del fatto che il ban lo ha reso di fatto intoccabile per potenziali partner che altrimenti potrebbero finanziare o distribuire un seguito.
Il gioco ha comunque venduto 18.000 copie nelle prime due settimane tramite Itch, Humble Store e GOG, guadagnando circa $65.000. Abbastanza per coprire i costi, ma non abbastanza per evitare lo scioglimento di Santa Ragione. GOG si è notevolmente distinto quando altri non lo hanno fatto, sostenendo pubblicamente il gioco dopo la decisione finale di Valve di tenerlo fuori da Steam.
Pericolo
Il ban su Horses ha portato allo scioglimento di Santa Ragione, con Borlera che descrive la frammentazione delle piattaforme come una "conseguenza duratura" per gli sviluppatori indie che creano contenuti impegnativi.Rimanere fedeli alla visione, anche senza un editore
Il prossimo concept di Borlera si colloca nello stesso territorio inquietante di Horses, descritto come una continuazione in termini di "alt-realtà". Sa che non sarà mainstream. Sa che gli editori difficilmente si faranno avanti. E lo dice comunque: "Devo rimanere fedele alla visione".
Ecco il punto su questo tipo di testardaggine creativa. È la stessa energia che produce i giochi più memorabili nell'horror. Carrion, il gioco reverse-horror di Phobia Game Studio in cui si impersona una creatura grottesca che consuma tutto ciò che incontra, ha funzionato proprio perché si è impegnato completamente nella sua premessa disturbante senza ammorbidire i contorni. Gli sviluppatori non si sono chiesti se i giocatori si sentissero a proprio agio nell'essere il mostro. Questo impegno è ciò che lo ha reso indimenticabile.
Borlera fa un paragone con il cinema per spiegare il problema che sta affrontando. Il cinema ha Blumhouse per i B-movie costosi e A24 per l'horror cerebrale e d'autore. Entrambi hanno identità, pubblico e flussi di finanziamento consolidati. I videogiochi non hanno nulla di equivalente. "Nei videogiochi, non c'è un equivalente," dice direttamente. "Quindi è difficile trovare un partner che si adatti alla tua visione."
Il divario di finanziamento per l'horror indie
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie quando vede un gioco horror di nicchia bannato o che fatica a trovare distribuzione è quante poche opzioni esistano effettivamente per gli sviluppatori che creano contenuti veramente impegnativi. Il genere horror ha una lunga storia commerciale nei videogiochi, ma l'infrastruttura per finanziare e distribuire l'horror sperimentale è esile rispetto al cinema.
Borlera sta già pensando in modo pratico a cosa fare se gli editori rimarranno alla larga. "Nel peggiore dei casi, potrei considerare la strada di Kickstarter, o realizzarlo da solo nel corso degli anni." Questa non è una sconfitta. È una tabella di marcia.
Il mondo monocromatico inquietante di Horses
L'esperienza ha reso Borlera più consapevole di sé rispetto a prima, per sua stessa ammissione. I ban, la chiusura dello studio, la corsa per trovare piattaforme alternative. Sta portando tutto questo nel suo prossimo progetto. Ma la direzione creativa non sta cambiando.
Per i fan dei giochi horror che corrono davvero dei rischi, questo vale la pena di essere notato. Tieni d'occhio le ultime notizie sui videogiochi per aggiornamenti su ciò che Borlera e i resti del cerchio creativo di Santa Ragione faranno in seguito. Assicurati di controllare altro:
