Il 24 marzo, Epic Games ha licenziato oltre 1.000 dipendenti in un solo giorno. Per Fortnite, uno dei giochi più giocati sul pianeta, ciò significa perdere le persone che hanno creato i contenuti stagionali, progettato i live event e scritto le trame che i gamer hanno seguito per quasi un decennio.
Le conseguenze immediate sono state pesanti e di dominio pubblico. Robby Williams, gameplay producer di Fortnite, ha scritto sui social media che il team rimasto "non riesce nemmeno a comprendere appieno che tipo di impatto tutto questo avrà sul gioco per il resto dell'anno e probabilmente oltre". Ha promesso di continuare a dare il massimo, ma ha chiesto ai player di avere pazienza mentre lo studio affronta quelle che ha definito "perdite davvero strazianti".
Le persone dietro il gioco non ci sono più
Il costo umano è altissimo. Christopher Pope, design director di Fortnite, è stato tra coloro che hanno lasciato l'azienda. Così come il principal engineer Evan Kinney e il lead writer Nik Blahunka. Si tratta di veterani che hanno plasmato il modo in cui il gioco si sente, si gioca e si legge. Sostituire questo bagaglio di conoscenze istituzionali non è qualcosa che si fa in uno o due sprint.
Williams ha centrato il punto: "I nostri team dovranno raccogliere i pezzi e cercare di andare avanti". È un developer che parla con onestà di una situazione per la quale non esiste una soluzione semplice.
Cosa ha detto davvero il CEO di Epic
Tim Sweeney ha inquadrato i tagli come una conseguenza di una "flessione" nell'engagement, anche se Fortnite continua a registrare numeri che la maggior parte dei live service game considererebbe un successo. La sua direttiva allo staff rimasto è stata quella di continuare a offrire "esperienze Fortnite incredibili con nuovi contenuti stagionali, gameplay, storia e live event", preparandosi al contempo alla transizione verso Unreal Engine 6.
È una richiesta enorme per un team che ha appena perso oltre mille colleghi. Sweeney ha promesso maggiore chiarezza sulla direzione di Epic "verso la fine dell'anno", il che lascia un lungo periodo di incertezza sia per gli sviluppatori che per i player.
Cosa significa questo per i player in questo momento
Fortnite non andrà da nessuna parte. Il gioco, che si avvicina al suo decimo compleanno, vanta ancora una player base che la maggior parte dei publisher vorrebbe avere a costo di cedere l'intero catalogo. Tuttavia, il ritmo degli aggiornamenti, la cadenza delle collaborazioni e l'ambizione dei live event potrebbero rallentare o cambiare in modi non ancora visibili.
La transizione a Unreal Engine 6 aggiunge un ulteriore livello di complessità. Migrare un live game di queste dimensioni su un nuovo engine operando con una forza lavoro ridotta è il tipo di sfida che non si risolve in silenzio. I player dovrebbero aspettarsi l'inaspettato per quanto riguarda la roadmap dei contenuti.
Gli aggiornamenti stagionali potrebbero rallentare
Per gli sviluppatori ancora in Epic, la pressione è reale. Il messaggio di Sweeney ha essenzialmente chiesto a un team più piccolo di mantenere la stessa produttività di uno più grande. Se ciò sia sostenibile è la domanda a cui nessuno in azienda sa ancora rispondere, incluso lo stesso Williams.
Puoi seguire gli ultimi aggiornamenti ufficiali direttamente sulla newsroom di Epic Games mentre lo studio lavora a ciò che verrà dopo. Per ora, il segnale più chiaro che arriva dal team di sviluppo di Fortnite è che quest'anno sarà molto diverso da tutti quelli precedenti. Assicurati di dare un'occhiata a:
