Bruce Straley, il director dietro alcuni dei titoli AAA più influenti di sempre, pensa che il genere che ha contribuito a definire sia diventato stantio. In un recente approfondimento della rivista Edge sullo stato dell'industria videoludica, Straley ha dichiarato senza mezzi termini che i moderni titoli big-budget sono "noiosi" e che non è "entusiasta" di ciò che vede, incluso l'imminente God of War Laufey.
Per contestualizzare, Straley ha diretto The Last of Us Part I e diversi titoli della serie Uncharted presso Naughty Dog. Si tratta esattamente dei titoli che hanno creato il template per i giochi action in terza persona dal taglio cinematografico che oggi dominano lo spazio AAA.
Cosa ha detto realmente Straley
La sua critica non riguarda la qualità. Straley è stato attento a distinguere l'achievement tecnico dall'ambizione creativa, e questa distinzione è fondamentale.
"Guardo God of War Laufey e ogni pixel è sbalorditivo", ha detto. "La quantità di lavoro e di skill riversata in ogni singolo frame... ho realizzato quel tipo di giochi e ne rimango ancora colpito. Ma quando guardo cosa stai facendo effettivamente nel gameplay? Non sono entusiasta."
Non si è fermato a God of War. La critica colpisce l'intero comparto AAA: "A livello generale nel tripla-A, sembra non esserci spazio per iniettare idee fresche e innovative."
Il punto è questo: non ha torto nel dire che il genere si è calcificato. La formula action in terza persona, iper-rifinita e guidata dalla narrazione, è stata ripetuta così tante volte che anche i titoli tecnicamente spettacolari sembrano seguire lo stesso playbook. L'ironia è che lo stesso Straley ha contribuito a scrivere quel playbook.
L'uomo che ha creato il blueprint è stanco di vederlo
Uncharted e The Last of Us non hanno solo avuto successo, sono diventati il modello di riferimento. Il reboot di God of War del 2018 fu definito, quasi per scherzo, una versione Kratos di The Last of Us, e quel paragone è rimasto impresso perché era accurato. Il pacing cinematografico, la narrazione emotiva e realistica, la prospettiva in terza persona sopra la spalla: tutto riconduce al lavoro di Naughty Dog sotto la guida di Straley.
Quindi, quando dice che la formula si è esaurita, non è un outsider che lancia pietre. È l'architetto che guarda una città piena di edifici che hanno copiato il suo design originale e si chiede perché nessuno abbia provato a fare qualcosa di diverso.
Straley ha lasciato Naughty Dog nel 2017 dopo Uncharted 4: A Thief's End, citando un forte burnout dovuto all'intensità dello sviluppo AAA. Ha ricevuto un credito di ringraziamento speciale in The Last of Us Part 2, sebbene il suo coinvolgimento diretto in quel progetto sia stato minimo, dato che se n'era andato anni prima del lancio.
Verso dove si sta dirigendo Straley
Dopo aver lasciato Naughty Dog, Straley ha fondato Wildflower Interactive, uno studio più piccolo chiaramente orientato in una direzione diversa. Il suo primo progetto annunciato, Coven of the Chicken Foot, è stato rivelato ai The Game Awards 2025 e sembra un deliberato distacco da tutto ciò che ha costruito in Naughty Dog. Non è stata ancora confermata alcuna data di uscita.
Ciò che la maggior parte dei gamer perde in questa conversazione è quanto sia raro che un director dello spessore di Straley critichi pubblicamente la stagnazione creativa del genere mentre sta attivamente costruendo un'alternativa. Non si tratta solo di un'opinione forte, è una scelta di carriera resa visibile.
Il punto chiave è che la sua frustrazione non è rivolta ai team che realizzano questi giochi. Santa Monica Studio è pieno di developer di talento. Il suo problema è strutturale: quando i budget raggiungono le dimensioni richieste dal moderno AAA, la voglia di rischiare scompare. Il "sicuro" vende. L'innovazione resta in attesa.
Se vuoi rivisitare il gioco che ha dato il via alla conversazione, le strategy guide per The Last of Us Part I coprono tutto, dal combattimento ai collezionabili. E per un contesto più ampio su dove sta andando il gaming, l'hub delle guide tiene traccia dei titoli che stanno davvero provando qualcosa di nuovo.
