Obbe Vermeij, l'ex direttore tecnico di Rockstar dietro la trilogia di Grand Theft Auto per PS2 e GTA 4, ha lanciato il suo progetto sandbox in solitaria Plentiful su Steam Early Access dopo tre anni di sviluppo. Il problema? Deve già spiegare alla gente che non ha assolutamente nulla a che fare con Minecraft.
Dalla Liberty City alle tessere esagonali
Vermeij ha annunciato il lancio del 5 maggio su Twitter con un messaggio caratteristicamente sobrio: "Dopo 3 anni di lavoro, è finalmente qui. Il mio nuovo gioco Plentiful è stato lanciato oggi in Early Access. È un sandbox dove ogni cambiamento ha conseguenze – troppi alberi prosciugano l'acqua, una scintilla può bruciare tutto. È un po' diverso – vedremo cosa ne faranno le persone."
Ecco il punto: Plentiful non è un gioco di sopravvivenza con crafting. Non c'è inventario, nessuna barra della fame, nessun pugno agli alberi per raccogliere legna. Il gioco è un god game nella tradizione di Populous, dove plasmi un mondo costruito interamente da tessere di terreno esagonali, gestendo ecosistemi, falde acquifere, la propagazione degli incendi e tribù umane. Non controlli affatto un personaggio. Tu sei il cursore.
Vermeij è stato diretto riguardo alle sue ispirazioni, confermando su Twitter che le somiglianze con Populous "non sono una coincidenza" perché è il suo "gioco preferito di tutti i tempi". Quella discendenza vale la pena di essere notata. Populous ha più o meno inventato il genere dei god game nel lontano 1989, e veri successori sono stati rari da allora.
Niente Steve, nessun problema
I paragoni con Minecraft sono iniziati quasi immediatamente dopo il lancio. Diverse persone nelle risposte di Vermeij hanno descritto Plentiful come "Minecraft con gli esagoni", il che è un po' come definire GTA un gioco di corse perché ha le auto.
Vermeij è stato paziente al riguardo, rispondendo con variazioni della stessa frase: "Esagoni sì. Minecraft no. Il gioco è completamente diverso. Per cominciare, niente Steve."
Il punto "niente Steve" è davvero la chiave qui. Plentiful non ha un avatar del giocatore. Rimodelli il terreno, pianti foreste, reindirizzi l'acqua e osservi le conseguenze propagarsi. Pianti troppi alberi e la falda acquifera si abbassa. Lasci che un incendio inizi nel posto sbagliato e si diffonde. Le tribù umane che si stabiliscono nel tuo mondo rispondono a ciò che costruisci intorno a loro. Il tutto riguarda la causa ed effetto sistemico, non la raccolta di risorse e il crafting.
Cosa ha costruito Vermeij e perché è importante
Vermeij ha trascorso anni come direttore tecnico in Rockstar, contribuendo ad alcuni dei mondi aperti tecnicamente più impegnativi mai realizzati. GTA: San Andreas, Vice City, GTA 3 e GTA 4 portano tutti la sua impronta. Lasciare tutto questo per costruire un god game in solitaria che sembra un gioco da tavolo digitale è un bel cambiamento.
Plentiful si trova in uno spazio interessante al momento. Il genere sandbox di sopravvivenza è assolutamente affollato, con giochi come Valheim, Enshrouded e una dozzina di altri che competono per gli stessi giocatori. Ma un vero god game in stile Populous con profondità sistemica moderna? Quella nicchia è quasi vuota. Vorrai tenere d'occhio come la community di Early Access risponderà specificamente alle meccaniche dell'ecosistema, perché è lì che Plentiful si separerà da tutto il resto o faticherà a spiegare la sua identità.
Per i giocatori che sono cresciuti con i classici di Bullfrog e hanno aspettato qualcosa che soddisfacesse quella voglia, Plentiful vale la pena di essere provato. Per tutti gli altri, date un'occhiata alle nostre guide di gaming e recensioni di giochi per trovare la vostra prossima ossessione mentre Vermeij continua a sviluppare la versione Early Access.
