Se hai preordinato la Kingdom Hearts Collection e hai notato che la box art aveva qualcosa di strano, non te lo sei sognato! La cover art internazionale del bundle è sparita silenziosamente dai listini di diversi grandi retailer dopo che i fan hanno sollevato seri dubbi sul fatto che Square Enix abbia utilizzato artwork generati o assistiti dall'IA per crearla.
La collezione stessa raggruppa i tre capitoli principali originali in un'unica release fisica, un cambiamento graditissimo rispetto alle versioni in cloud-streaming che hanno frustrato i gamer per anni. Il lancio è arrivato insieme al tanto atteso reveal di Kingdom Hearts IV durante un Nintendo Direct, rendendo questa una delle settimane più entusiasmanti per il franchise da anni a questa parte. Poi, è iniziato il dibattito sulla cover art.
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Cosa hanno notato davvero i fan nell'artwork
Il punto è questo: le accuse non sono semplici lamentele vaghe del tipo "sembra IA". I player hanno analizzato metodicamente la cover internazionale e segnalato dettagli specifici che non tornano. Le dita di Donald Duck sono l'esempio più citato, apparendo deformate in modi che non supererebbero mai la revisione finale di un illustratore umano. La scarpa di Sora ha attirato un'attenzione simile, con proporzioni che sembrano sottilmente sbagliate, in un modo difficile da definire ma impossibile da non notare una volta visto.
Il dettaglio chiave è che la versione giapponese della Kingdom Hearts Collection aveva una propria cover art che appariva assolutamente perfetta. La versione internazionale sembrava essere una variante modificata o ritoccata, e sono state proprio le modifiche ad attirare critiche. Se l'intera immagine sia stata generata dall'IA o se solo elementi specifici siano stati passati attraverso un tool di intelligenza artificiale è ancora oggetto di dibattito, ma le prove visive raccolte dai player nei thread della community sono state abbastanza dettagliate da ottenere una risonanza incredibile.
Il rollout presso i retailer non è uniforme
Alcuni store hanno già sostituito l'immagine con la versione giapponese della cover art. Altri no. L'incoerenza è evidente: alcuni importanti retailer online hanno aggiornato i loro listini, mentre lo store ufficiale di Square Enix mostrava ancora la versione contestata anche dopo che lo swap era iniziato altrove. Si tratta di un ordine di operazioni bizzarro, se si fosse trattato di una risposta coordinata.
Ciò che molti player ignorano in situazioni simili è che l'artwork per i retailer viene spesso inviato settimane prima che un publisher prenda una decisione interna di cambiarlo. Il fatto che il rollout sia frammentario non significa necessariamente che Square Enix stia prendendo tempo. Potrebbe semplicemente significare che la pipeline per aggiornare le immagini dei prodotti su dozzine di store diversi sia più lenta della reazione di internet al problema.
Detto questo, il fatto che lo store ufficiale di Square Enix sia stato tra gli ultimi ad aggiornarsi è un po' più difficile da giustificare.
Nessun comunicato, solo un fix silenzioso
Il silenzio di Square Enix è la parte che colpirà di più l'opinione pubblica. L'azienda non ha riconosciuto le accuse, non ha spiegato cosa sia successo con l'artwork e non ha confermato se siano stati usati tool di IA. La cover art viene semplicemente... sostituita, senza commenti.
Non è la prima volta che Square Enix si ritrova vicina a controversie legate alla AI art. Il publisher è stato più apertamente sperimentale con gli strumenti di IA rispetto a molti suoi competitor, il che rende la mancanza di trasparenza in questo caso un'occasione mancata per chiarire dove e come tali strumenti vengano utilizzati in produzione.
Per un franchise costruito sul lavoro di artisti come Tetsuya Nomura, la cui identità visiva ha definito Kingdom Hearts fin dal 2002, l'impatto d'immagine del potenziale uso dell'IA per ritoccare materiali promozionali di una release di punta è pesante. I fan tengono profondamente all'estetica di questa serie. Il character design è metà del motivo per cui la gente la ama!
Cosa significa questo per il lancio della collezione
La situazione della cover art non influisce su ciò che si trova effettivamente all'interno della confezione. La Kingdom Hearts Collection rappresenta ancora il modo migliore per giocare la trilogia originale su hardware moderno senza affidarsi al cloud streaming, e l'hype per Kingdom Hearts IV rimane altissimo dopo la sua apparizione nel Nintendo Direct.
Tuttavia, la controversia rovina un po' l'atmosfera di una release che avrebbe dovuto essere una celebrazione pura. I fan che hanno aspettato anni per dei porting nativi fatti bene di questi RPG games meritano di meglio di un lancio di prodotto ostacolato da dubbi sul fatto che la box art sia stata realizzata con qualche prompt e un tasto "genera".
Square Enix ha ancora tempo per affrontare la questione prima che la collezione venga spedita. Se lo farà o meno dirà molto su quanto seriamente l'azienda prenda le preoccupazioni sollevate dalla sua community.
