Nintendo stacca la spina a Mario Kart Tour. Il racer mobile, lanciato nel 2019, andrà offline definitivamente il 29 settembre e, a differenza della maggior parte delle chiusure di titoli, questa lascia l'amaro in bocca in un modo che va oltre il solito ciclo di vita dei live-service.
Si tratta di un gioco di Mario Kart. Sviluppato internamente da Nintendo. Che scompare per sempre nel buio.
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Cosa sta perdendo davvero Nintendo
Al momento, cinque dei nove principali titoli console di Mario Kart sono giocabili su Switch 2. I primi tre capitoli sono presenti su Nintendo Classics, Mario Kart World è disponibile per l'acquisto oggi, e Mario Kart 8 Deluxe rimane sulla piattaforma. I giochi dell'era intermedia (Mario Kart DS, Mario Kart Wii, Mario Kart 7) mancano dagli store digitali, ma sono ancora accessibili tramite copie fisiche usate se si possiede l'hardware.
Mario Kart Tour non avrà questa ancora di salvezza. Quando i server si spegneranno il 29 settembre, il gioco diventerà completamente ingiocabile. Niente modalità offline. Nessuna versione d'archivio. Niente di niente. Un pezzo della storia del franchise svanisce nel nulla.
Questo è importante, anche se Tour non era il preferito di nessuno. Il gioco aveva un design genuinamente unico, costruito attorno ai controlli touch, alle gare in modalità verticale e a una struttura a tour a rotazione che nessun altro capitolo della serie ha mai replicato. È un dato storico su come Nintendo abbia provato (e in gran parte faticato) ad adattare i suoi franchise più grandi al mobile. Cancellarlo del tutto è una perdita, anche se minore.
Nintendo di solito non fa cose del genere
Il punto è questo: Nintendo che chiude un gioco senza alcun piano di preservazione è un comportamento decisamente fuori dagli schemi. Questa è un'azienda che ha costruito gran parte della sua identità moderna sull'idea che i suoi giochi siano oggetti culturali permanenti. Cartucce. Ristampe. Remaster. Nintendo Classics. L'azienda ha praticamente inventato il concetto di venderti lo stesso gioco tre volte su generazioni di hardware diverse.
Quando Animal Crossing: Pocket Camp ha terminato il suo ciclo live-service nel 2024, Nintendo ha rilasciato una versione standalone a pagamento affinché i gamer potessero conservare i propri salvataggi e continuare a giocare offline. Quella mossa è costata a Nintendo tempo e risorse di sviluppo, ma era in linea con il modo in cui l'azienda si presenta: come custode della propria storia.
Non è prevista alcuna opzione simile per Mario Kart Tour. Il gioco smetterà semplicemente di esistere come prodotto giocabile. È un esito standard per la maggior parte dei titoli mobile free-to-play, ma Nintendo non è come gli altri publisher. L'asticella è più alta e questo risultato non è all'altezza.
La trappola del free-to-play da cui Nintendo non è mai uscita
Nintendo non si è mai sentita a proprio agio nello spazio free-to-play, e la chiusura di Tour sembra l'ammissione definitiva di questo fatto. Il gioco è stato lanciato nel 2019 con un sistema gacha per sbloccare personaggi e kart, ha attirato critiche immediate per la sua monetizzazione e ha trascorso anni in una sorta di scomoda via di mezzo: troppo Nintendo per puntare tutto su una monetizzazione mobile aggressiva, troppo mobile per soddisfare i fan della serie principale.
L'azienda sta riducendo lo sviluppo mobile già da tempo, e la fine del servizio di Tour sembra meno una decisione di business e più la chiusura di un capitolo che Nintendo preferirebbe non riaprire. È comprensibile. Ma i gamer che hanno speso soldi veri nella valuta in-game e negli sblocchi di Tour in sei anni meritano di meglio di una chiusura netta senza alcuna possibilità di appello.
Per gli appassionati di racing games in generale, questo è un promemoria del fatto che i titoli solo digitali e live-service comportano un rischio di scadenza intrinseco che i giochi fisici e i titoli offline non hanno. Tour è solo l'esempio più eclatante in una lunga serie di giochi mobile che svaniscono senza lasciare traccia.
Cosa aspetta i fan di Mario Kart
Il franchise in sé gode di ottima salute. Mario Kart World è stato lanciato con Switch 2 e rappresenta la serie nella sua forma più ambiziosa, con esplorazione open-world tra una gara e l'altra e un roster di piste massiccio. Se vuoi sapere verso quale direzione sta andando la serie, le guide di Mario Kart World coprono tutto, dalle nuove meccaniche alle migliori scorciatoie attraverso la mappa espansa.
La chiusura di Tour non minaccia questo slancio. Ma crea un precedente sul fatto che Nintendo sia disposta a lasciare che i propri giochi spariscano permanentemente, e questo è un aspetto su cui vale la pena riflettere man mano che il settore si sposta verso i live-service e le uscite solo digitali. Il movimento Stop Killing Games sta spingendo per tutele legali che richiedano ai publisher di lasciare i giochi in uno stato giocabile dopo la chiusura dei server. Nintendo ha appena fornito a quel movimento uno dei suoi esempi più riconoscibili finora.
