Poche franchise sono sopravvissute a così tante polemiche come Grand Theft Auto. Grand Theft Auto 6 si prepara ad arrivare come il gioco probabilmente più atteso di sempre, ma prima del suo lancio, vale la pena ricordare che Rockstar ha trascorso gran parte degli ultimi tre decenni a essere trascinata davanti ai politici, citata in giudizio da avvocati in cerca di visibilità e accusata di tutto, dalla violenza scolastica al collasso morale della civiltà occidentale. Il franchise si è guadagnato ognuna di queste battaglie.
La mod che ha quasi distrutto la serie
Se c'è una controversia che ha definito il momento di scontro culturale di GTA, è quella di Hot Coffee. Nascosto all'interno di GTA San Andreas c'era un minigioco a sfondo sessuale disabilitato, lasciato nel codice del gioco da Rockstar ma inaccessibile senza una mod. Quando un modder PC lo ha sbloccato nel 2005, le conseguenze sono state immediate e pesanti. L'ESRB ha riclassificato San Andreas da M a AO (Adults Only), il che lo ha di fatto rimosso dagli scaffali dei principali rivenditori. Le azioni di Take-Two sono crollate. La senatrice Hillary Clinton ha introdotto il Family Entertainment Protection Act come risposta diretta. Rockstar ha rilasciato una versione patchata del gioco e ha chiuso una class-action con un patteggiamento da $20 milioni.
Il punto è questo: il contenuto non è mai stato accessibile ai normali gamer. Era necessario scaricare una mod di terze parti e abilitarla manualmente. Ma quella sfumatura è svanita nel momento in cui i notiziari via cavo hanno messo le mani sulla storia.
Politici che hanno trattato GTA come materiale da campagna elettorale
GTA ha funzionato come una solida munizione politica fin dalla fine degli anni '90. Il senatore Joe Lieberman è stato tra i primi e più accesi critici, spingendo per una regolamentazione federale dei videogiochi violenti per tutti i primi anni 2000. Jack Thompson, un avvocato della Florida, ha trascorso anni a intentare cause contro Rockstar e Take-Two, tentando di collegare GTA direttamente alla violenza nel mondo reale. I tribunali hanno respinto le sue istanze ripetutamente e alla fine è stato radiato dall'albo nel 2008, ma il danno alla percezione pubblica del franchise si è accumulato comunque.
Il pattern era costante: avveniva un crimine violento, un avvocato o un politico puntava il dito contro GTA e la stampa cavalcava l'onda. La ricerca scientifica sulla violenza nei videogiochi non ha mai supportato il nesso causale sostenuto, ma questo ha raramente rallentato il ciclo delle notizie.
La scena della tortura che ha scatenato un diverso tipo di reazione
Il momento più scomodo di GTA V non è stato un inseguimento in auto o una sparatoria. È stata una sequenza di tortura obbligatoria in cui i giocatori controllano Trevor Philips mentre interroga un sospettato usando una serie di metodi brutali. A differenza della maggior parte dei contenuti di GTA, con cui i giocatori possono scegliere se interagire o ignorare, questa scena era inevitabile.
La reazione è arrivata da più fronti. Le organizzazioni per i diritti umani hanno obiettato a quella che hanno definito la normalizzazione delle "tecniche di interrogatorio avanzate". Alcuni gamer che non avevano problemi con la violenza standard del gioco hanno trovato la sequenza genuinamente disturbante, in un modo diverso dal far esplodere un'auto. Rockstar non si è scusata e la scena è rimasta nel gioco. Se si sia trattato di arte provocatoria o di shock gratuito è un dibattito che non si è mai realmente concluso.
Bandi internazionali e i paesi che hanno detto no
Le controversie di GTA non si sono limitate agli Stati Uniti. Diversi paesi hanno bandito apertamente alcuni capitoli della serie. La Thailandia ha bandito GTA IV nel 2008 dopo che un diciottenne ha citato il gioco come ispirazione per l'omicidio di un tassista. Il Brasile ha bandito diversi titoli GTA in vari momenti, citando preoccupazioni riguardo alla glorificazione del crimine in contesti urbani. L'Australia ha rifiutato la classificazione per diversi capitoli prima che il paese introducesse una classificazione R18+ per i giochi nel 2013.
Ciò che la maggior parte dei gamer non nota è come questi bandi riflettessero spesso pressioni politiche locali più che prove di danni reali. Nella maggior parte dei casi, i giochi sono diventati comunque disponibili attraverso canali legali o mercati grigi.
L'effetto Grand Theft Auto sull'industria dei videogiochi
Nonostante tutto il rumore, le controversie di GTA hanno prodotto un risultato genuinamente positivo: hanno accelerato la maturazione dei sistemi di autoregolamentazione del gaming. L'ESRB ha inasprito i suoi processi di revisione dopo Hot Coffee. Il dibattito a livello industriale sui giochi violenti ha spinto sviluppatori e publisher a essere più attenti riguardo alle classificazioni dei contenuti e al parental control.
Rockstar stessa è diventata più calcolatrice. Lo studio ha imparato ad assorbire le controversie senza cedere, trattando ogni nuovo panico morale come qualcosa da superare piuttosto che da risolvere. Quella resilienza istituzionale è parte del motivo per cui GTA 6 sta arrivando con relativamente poche polemiche pre-lancio rispetto ai suoi predecessori, nonostante sia il capitolo più costoso e ambizioso di sempre.
Dato che GTA 6 sarà lanciato solo in modalità single-player, dai un'occhiata alla nostra guida su se GTA 6 avrà il multiplayer al lancio per capire cosa ha confermato Rockstar riguardo alle modalità online e quando potrebbero arrivare. Per un'analisi completa delle edizioni, dei bonus e dei prezzi, la guida alle edizioni e ai bonus pre-ordine di GTA 6 contiene tutto ciò di cui hai bisogno prima del day one.
