La scorsa settimana Sony ha sganciato una vera bomba. A partire da gennaio 2028, la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi PlayStation terminerà. Niente più nuovi dischi. Niente lettore ottico su PS6 (almeno, è quello che suggeriscono tutti gli analisti). Solo codici di download nelle confezioni, o addirittura nulla.
Il contraccolpo è stato immediato. Ma una risposta in particolare si è trasformata in qualcosa di difficile da ignorare.
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Come un rivenditore canadese ha trasformato la frustrazione in 115,000 voci
PNP Games, un rivenditore indipendente di videogiochi con sede in Canada, ha lanciato una petizione su Change.org intitolata "Don't Kill the Disc" pochi giorni dopo l'annuncio di Sony. La richiesta è chiara: dire a Sony di mantenere i giochi PlayStation fisici come un'opzione reale e permanente. Al momento in cui scriviamo, la petizione ha raccolto 115,471 firme.
Quel numero è importante. Le petizioni vanno e vengono, ma superare le sei cifre in pochi giorni segnala qualcosa che va oltre il semplice malcontento.
Jade Pearce di PNP Games ha inquadrato la questione come qualcosa di più grande del fatturato di un singolo rivenditore. "I giochi fisici sostengono un'intera industria che un futuro tutto digitale cancella silenziosamente: rivenditori, distributori, produttori, magazzini e logistica, il mercato dell'usato e del trade-in, oltre alla community dei collezionisti e della conservazione", ha dichiarato Pearce. "Si tratta di migliaia di posti di lavoro e innumerevoli piccole imprese".
I commenti alla petizione sembrano una raccolta dei migliori successi delle lamentele sul supporto fisico. Un firmatario di Sun City Center, in Florida, è stato diretto: "Sono un gamer sulla piattaforma PlayStation dai tempi della PS1... Sono un gamer che preferisce il supporto fisico e mi rifiuto di sostenere qualsiasi azienda di gaming che mi dica che non ho l'opzione di possedere supporti fisici".
Il punto chiave qui è la parola "opzione". PNP Games non sta chiedendo a Sony di abbandonare il digitale. Pearce lo ha detto chiaramente: "Non siamo contro il digitale. Siamo contro il fatto che il digitale sia l'unica opzione".
La posizione di Sony e i numeri dietro di essa
Sony non ha fatto marcia indietro. Sid Shuman, Senior Director di Sony Interactive Entertainment Content Communications, ha descritto la mossa come "una direzione naturale" guidata dal cambiamento nelle preferenze dei consumatori. L'azienda afferma che il digitale rappresenta ormai la netta maggioranza del modo in cui i giocatori acquistano i titoli.
I dati supportano questa tesi fino a un certo punto. Nel 2013, quando è stata lanciata PS4, il digitale rappresentava circa 13% delle vendite totali di giochi completi sulle console Sony. Entro il 2025, quella cifra è salita a quasi 80%. Il trend è reale e Sony scommette sul fatto che il restante 20% di acquirenti di supporti fisici non abbandonerà la piattaforma.
C'è anche una logica finanziaria difficile da contestare. Gli editori che vendono tramite la vendita al dettaglio fisica solitamente trattengono circa 50% del prezzo di vendita dopo i margini del rivenditore e i costi di distribuzione. Sul PlayStation Store, gli editori trattengono 70%. Passare al tutto digitale significa più soldi per tutti nella catena del software, inclusa Sony. Il prezzo delle azioni di Sony è effettivamente salito dopo l'annuncio, il che la dice lunga su come gli investitori istituzionali vedano la situazione.
Anche l'hardware più economico fa parte del calcolo. Rimuovere il lettore ottico riduce i costi di produzione in un momento in cui i prezzi dei componenti rimangono elevati. Gli analisti prevedono in generale l'arrivo di PS6 per la fine del 2028, tempismo che coincide comodamente con il taglio alla produzione di dischi di gennaio.
Perché il contraccolpo ha basi solide, anche se la petizione non dovesse vincere
Il punto è questo: le petizioni raramente ribaltano decisioni aziendali di questa portata. Sony ha i numeri, il supporto degli azionisti e un chiaro incentivo finanziario che punta in una direzione. Robin Zhu, analista di giochi presso Bernstein, è stato schietto: "Se i gamer e i sostenitori della conservazione avessero acquistato più giochi fisici, Sony non avrebbe visto i rapporti di vendita digitale che giustificano questa decisione".
È un'analisi cruda, ma probabilmente accurata.
Ciò che la petizione riesce a fare è documentare il dissenso. Mette nero su bianco 115,000 nomi di persone per le quali la proprietà, la conservazione e l'accesso al retail sono importanti. La community dei collezionisti, il mercato dell'usato, i piccoli rivenditori come PNP Games e i giocatori che vogliono semplicemente possedere uno scaffale di giochi da rivendere o prestare, non sono gruppi di nicchia. Sono solo in minoranza rispetto ai giocatori che sono passati al digitale anni fa e non si sono più guardati indietro.
Le ripercussioni culturali più ampie sono state reali. KFC, Domino's e vari personaggi pubblici hanno espresso la loro opinione sull'annuncio di Sony, il che è il tipo di attenzione mainstream che di solito segnala che una storia è uscita dai forum di gaming per entrare nella coscienza pubblica generale. Se questo si traduca in una pressione che Sony si senta obbligata ad affrontare, è un'altra questione.
Per i giocatori che vogliono rimanere aggiornati su ogni importante storia di gaming man mano che si sviluppa, le gaming guides e la copertura delle notizie sul nostro sito ti tengono informato senza troppi fronzoli. E se stai riempiendo il tempo tra oggi e un'eventuale risposta di Sony con dei giochi, la guida agli ologrammi segreti di Planet of Lana II e la guida alle missioni secondarie mancabili di The Adventures of Elliot meritano di essere salvate nei preferiti.
La petizione rimane attiva. La posizione di Sony, per ora, non sembra cambiare.
