Marvelous ha chiuso i rapporti con Tencent dopo sei anni di collaborazione, e il titolo mobile di Story of Seasons, in sviluppo silenzioso dal 2019, è stato ufficialmente cancellato.
Il consiglio di amministrazione dell'editore ha votato il 31 luglio per terminare l'alleanza con Image Frame Investment, una sussidiaria di Tencent con sede a Hong Kong che aveva acquisito una quota del 20 percento in Marvelous nel maggio 2020 per circa $65 milioni, diventando all'epoca il principale azionista della società. Ora quell'accordo è terminato, e con esso anche il gioco mobile che stava contribuendo a finanziare.
Un gioco mobile in lavorazione da sette anni, cancellato
L'accordo di licenza che ha dato il via al progetto mobile era stato firmato nel marzo 2019. Si tratta di oltre sette anni di sviluppo per un titolo che non ha mai raggiunto alcuno store. Tencent ha citato "l'ambiente commerciale e la redditività" come motivo della cancellazione, il classico linguaggio aziendale che si traduce in: i numeri non erano abbastanza promettenti per continuare.
C'è però un dettaglio importante. L'accordo di licenza originale del 2019 tra le due società sopravvive tecnicamente alla separazione. Ciò significa che Marvelous non è legalmente bloccata dal cercare un altro partner mobile per Story of Seasons in futuro. Se ciò accadrà davvero è un altro discorso, ma la porta non è sbarrata.
Il ritiro più ampio di Tencent dagli studi giapponesi
Non si tratta di un caso isolato. Tencent Holdings sta rivalutando silenziosamente le proprie quote in diversi sviluppatori di giochi giapponesi come parte di una revisione più ampia del portafoglio, durante quella che l'azienda descrive come una crisi economica in corso in tutto il settore. Marvelous, nota soprattutto per Story of Seasons e Rune Factory, sarebbe stata tra gli studi su cui Tencent stava riconsiderando la propria posizione prima che arrivasse questo annuncio.
La strategia di Ubisoft offre un contesto utile. Tencent e Ubisoft avevano precedentemente collaborato per creare Vantage Studios, una sussidiaria che oggi detiene molti dei più grandi franchise di Ubisoft. Questo accordo riflette dove Tencent vede potenziale di crescita: scommesse su larga scala a livello di franchise, piuttosto che piccoli accordi di licenza in generi di nicchia.
Un gioco mobile di farming sim, anche se legato a una serie amata, probabilmente non rientrava comodamente in questo profilo.
Cosa significa tutto questo per i giocatori di Story of Seasons
Per i fan della serie principale, l'uscita più rilevante al momento è STORY OF SEASONS: Grand Bazaar, che non è influenzato dalla separazione con Tencent. Il gioco per console ha il suo piano di sviluppo e il rimpasto aziendale tra Marvelous e Image Frame Investment non lo riguarda.
Il gioco mobile cancellato era un progetto separato che operava sotto un accordo di licenza distinto. La sua chiusura è una vera perdita per i giocatori che speravano di coltivare i propri campi sullo smartphone, ma non segnala nulla di negativo per la salute del franchise su console e piattaforme portatili.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei giocatori in storie come questa è l'enorme quantità di lavoro inedito che scompare silenziosamente. Oltre sette anni di sviluppo mobile, character design, sistemi di gameplay e qualsiasi build esistesse internamente, tutto archiviato. Il gioco non ha mai avuto una presentazione pubblica, quindi non c'è un trailer da piangere, solo la consapevolezza che esisteva e ora non c'è più.
Per i giocatori che si avvicinano alla serie tramite le console, le guide di STORY OF SEASONS: Grand Bazaar coprono le meccaniche principali e i sistemi che vale la pena conoscere prima di iniziare. L'hub generale delle gaming guides offre ulteriori contenuti se stai iniziando una nuova avventura.
