Aaron Keller, game director di Overwatch, ha ammesso durante la Game Developers Conference di quest'anno che Blizzard ha atteso fin troppo a lungo prima di affrontare l'acceso dibattito sul formato 5v5 contro 6v6, e che questo silenzio ha minato direttamente la fiducia della community nel team di sviluppo.
L'ammissione alla GDC
Parlando durante un panel alla GDC, Keller ha descritto il passaggio da sei giocatori per team a cinque come "una delle decisioni di gameplay più controverse, se non la più controversa, nella storia di Overwatch". Ha riconosciuto che il team ha evitato di confrontarsi con il dibattito per troppo tempo.
"Abbiamo aspettato almeno un anno prima di affrontare in modo significativo il dibattito 5v5 contro 6v6, sperando quasi che la discussione si placasse da sola", ha detto Keller. "Avremmo dovuto ascoltare prima."
Ha inserito questa risposta tardiva tra le poche decisioni chiave che "ci sono costate la fiducia" della player base, riflettendo su come la riluttanza del team a interagire con il feedback della community abbia creato un divario tra lo studio e il suo pubblico.
Cosa hanno mostrato davvero i dati
Blizzard non ha affrontato pubblicamente la questione del formato fino a luglio 2024, quando un post sul blog ha delineato i pro e i contro di entrambe le configurazioni, promettendo test a tempo limitato per il 6v6. Quei test hanno suscitato un forte interesse e hanno infine portato il 6v6 a diventare una modalità permanente nel gioco.
I numeri hanno raccontato una storia chiara. La presentazione di Keller alla GDC ha rivelato che il 6v6 è diventato la seconda modalità più popolare in Overwatch dopo il suo ritorno. È stato però schietto riguardo ai limiti di ciò che quei dati significano per il futuro del gioco.
"Se devo essere onesto con la sala e con chiunque altro stia guardando", ha detto Keller, "non siamo ancora sicuri di cosa fare con questi dati al momento, e non siamo certi che avere molteplici identità principali per il nostro gioco sia la cosa più salutare per il lungo termine."
Anche con numeri iniziali solidi, la modalità 6v6 ha seguito lo stesso schema delle altre modalità, mostrando un netto calo degli utenti attivi giornalieri nel tempo.
Trend degli utenti attivi giornalieri nel 6v6
Perché il dibattito sul formato ha lasciato il segno
Il passaggio al 5v5 al lancio di Overwatch 2 nel 2022 ha rimosso uno slot tank da ogni team, costringendo a rework sostanziali per l'intero ruolo dei tank. Eroi come Orisa sono stati riprogettati da protettori in prima linea a combattenti più aggressivi e focalizzati sulle kill. I giocatori che avevano costruito anni di esperienza sulle dinamiche di team 6v6 hanno avvertito il cambiamento in modo acuto, e il dibattito ha riempito i thread di Reddit e i social media per mesi.
Ciò che Keller ha detto che il team ha sottovalutato è quanto i giocatori volessero che il gioco si evolvesse a un ritmo più veloce e quanto fosse importante sentirsi ascoltati durante quel processo. Dopo aver osservato come operavano altri titoli live service, incluso Marvel Rivals, il team di Overwatch ha concluso che il gioco necessitava di quella che Keller ha descritto come "novità intenzionale all'interno di un framework competitivo", abbinata a una comunicazione più costante da parte degli sviluppatori.
Le modalità sperimentali e i test strutturati sono ora una parte formale del processo di sviluppo, un cambiamento che Keller ha accreditato come base per il recente lancio della stagione che ha introdotto cinque nuovi eroi contemporaneamente.
Guardando al futuro
Keller ha affermato che il team riconosce un chiaro "segnale" da parte dei giocatori che vogliono che il 6v6 rimanga una presenza fissa, e che lo studio è "attrezzato per fare progressi" su quel fronte. Non si è sbilanciato su cambiamenti specifici, ma il tono è stato notevolmente diverso rispetto agli anni di silenzio sull'argomento.
Le sue osservazioni conclusive alla GDC hanno inquadrato la lezione in termini più ampi. "Overwatch non aveva bisogno di essere reinventato. Il gioco base doveva essere compreso, protetto e lasciato evolvere", ha detto Keller. "E ciò che alla fine ha cambiato le cose per noi non è stata una singola feature o un sistema, ma un cambiamento nel modo in cui abbiamo ascoltato, nel modo in cui abbiamo agito e nel modo in cui ci siamo presentati costantemente."
Ecco il punto: per un gioco live service, quel tipo di trasparenza, anche se arriva con anni di ritardo, tende a contare. I giocatori notano quando gli sviluppatori ammettono i propri errori invece di ignorarli silenziosamente.
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Domande Frequenti (FAQ)
Quando ha Blizzard affrontato pubblicamente per la prima volta il dibattito 5v5 vs 6v6?
Blizzard ha pubblicato un post sul blog sull'argomento a luglio 2024, più di un anno dopo che i giocatori avevano iniziato a discutere del cambio di formato. Il post delineava i punti di forza e di debolezza di entrambe le configurazioni e annunciava modalità di test 6v6 a tempo limitato.
Il 6v6 è ora una modalità permanente in Overwatch?
Sì. In seguito al successo dei test a tempo limitato, il 6v6 è stato aggiunto come modalità permanente. Attualmente è la seconda modalità più popolare nel gioco, sebbene i numeri dei giocatori continuino a calare drasticamente nel tempo come per le altre modalità.
Cosa ha detto Aaron Keller alla GDC sul futuro del 6v6?
Keller ha riconosciuto un chiaro segnale da parte dei giocatori a favore del mantenimento del 6v6 e ha affermato che il team è attrezzato per fare progressi in tal senso. Ha anche notato l'incertezza sul fatto che supportare due formati di team distinti sia la direzione più salutare a lungo termine per il gioco.
