"Niente mouse, niente tastiera, solo intenzione."
Questo è come Jon Noble, un veterano dell'esercito britannico paralizzato dal collo in giù a causa di un infortunio spinale, descrive il raiding su World of Warcraft dopo 100 giorni con un impianto cerebrale Neuralink N1. Non un controller. Non un eye-tracker. Puro pensiero, tradotto in input digitale, inviato direttamente a uno degli MMO più ricchi di keybind mai creati.
Dalla corteccia motoria ad Azeroth in 100 giorni
Noble è il 18° partecipante alla sperimentazione umana in corso di Neuralink. Il chip N1 si trova nella sua corteccia motoria, dove 1.024 fili di elettrodi ultrasottili leggono i suoi segnali neurali e li traducono in comandi digitali. L'intervento chirurgico stesso, ha scritto su X, è stato "sorprendentemente facile" con una piccola incisione e il posizionamento robotico dei fili. Era a casa il pomeriggio seguente. Entro il giorno 7, la cicatrice si stava già attenuando.
Entro la seconda settimana, il chip era stato accoppiato con un Apple MacBook. Noble muoveva il cursore semplicemente pensandoci. "All'inizio sembrava di cercare di ricordare un sogno", ha scritto, "ma entro la terza settimana era diventato naturale. Scorrere, cliccare, digitare, tutto controllato dalla mente."
La progressione da lì è davvero difficile da elaborare. Entro il giorno 80, Noble si sentiva pronto per qualcosa di più impegnativo.
Perché WoW è un test più difficile di quanto sembri
Il fatto è questo: World of Warcraft non è un gioco semplice da controllare. La maggior parte dei giocatori finisce con decine di keybind, tasti modificatori, pulsanti del mouse e macro distribuiti su più barre d'azione. È il tipo di gioco che può occupare ogni tasto di una tastiera e lasciarti comunque desiderare più bind. Rispetto a qualcosa come Counter-Strike 2, dove un precedente paziente Neuralink giocava usando un singolo joystick controllato dalla bocca come ausilio, la complessità di controllo di WoW è su un livello completamente diverso.
Noble lo ha avviato il giorno 80 usando quello che ha definito "controllo del pensiero puro". Le sue parole sul primo raid: "Il primo raid è sembrato goffo, ma una volta che il mio cervello e il BCI si sono sincronizzati, è stata pura magia. Ora sto facendo raid ed esplorando Azeroth a mani libere a tutta velocità."
Il video che ha pubblicato su X lo conferma. Il suo personaggio si muove nel mondo, prende di mira un nemico e lo elimina usando una sequenza di abilità. Non si direbbe, guardandolo, che non fosse coinvolto alcun dispositivo di input fisico.
Cosa fa realmente l'impianto N1
L'N1 legge i segnali elettrici dai neuroni nella corteccia motoria, la regione del cervello responsabile del movimento volontario. Quei segnali vengono trasmessi in modalità wireless a un dispositivo esterno, che li decodifica in movimenti del cursore, clic e pressioni di tasti. Con la pratica, il cervello impara essenzialmente a trattare l'interfaccia come un'estensione di sé stesso.
La descrizione di Noble di quella curva di apprendimento merita attenzione. I primi movimenti del cursore sono sembrati come "cercare di ricordare un sogno". Entro tre settimane è diventato naturale. Quel tipo di linea temporale di adattamento è significativo per un dispositivo che è ancora in una fase di sperimentazione clinica limitata.
pericolo
L'impianto N1 di Neuralink è ancora in una fase di sperimentazione umana ristretta con un piccolo numero di partecipanti. Non è disponibile come prodotto di consumo e non vi è alcuna tempistica confermata per una disponibilità più ampia.
Il quadro generale oltre l'uccisione del boss
L'angolo di WoW è ciò che rende questa storia interessante per i gamer, e dice qualcosa di reale sull'adattabilità dell'N1 attraverso sistemi di controllo complessi. Ma le implicazioni vanno ben oltre il raiding.
Essere in grado di controllare un computer in modo indipendente è un enorme passo verso l'autonomia quotidiana per le persone con gravi disabilità fisiche. Dispositivi per la casa intelligente, strumenti di comunicazione, software di lavoro, tutto diventa accessibile attraverso la stessa interfaccia che ha appena completato un dungeon ad Azeroth. Noble stesso lo ha detto chiaramente: "L'N1 non mi ha solo dato un nuovo modo di usare un computer, mi ha dato un nuovo modo di vivere."
Ciò che la maggior parte dei giocatori perde in questa storia è che la complessità di WoW è in realtà il punto. Se l'N1 può gestire le richieste di input di un raid MMO completo, l'argomento per la sua utilità in altri ambienti software diventa molto più difficile da respingere.
Noble ha concluso il suo post sui 100 giorni con questo: "Non vedo l'ora di vedere cosa porteranno i prossimi 100 giorni." Per chiunque segua la direzione della tecnologia brain-computer interface, questa è la domanda giusta da continuare a porsi. Per le ultime novità su World of Warcraft stesso, assicurati di controllare altro:
