Pokemon GO è online da quasi un decennio e il suo trucco più interessante non è la tecnologia AR o l'integrazione con le mappe del mondo reale. È il fatto che una fetta enorme della sua base di giocatori attivi non si interessi minimamente ai Pokemon.
Pensateci un secondo. Un gioco costruito interamente attorno al collezionare, combattere e scambiare creature immaginarie è diventato, in qualche modo, un'abitudine quotidiana per persone che non saprebbero distinguere un Geodude da un Graveler. Non è un caso. È design.
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Cosa i giochi della serie principale non hanno mai capito
I GDR di Pokemon, da Red e Blue fino a Scarlet e Violet, richiedono un impegno costante. Devi interessarti ai tipi, agli EV, agli IV, ai move set e a un roster di oltre 1.000 creature con design sempre più astratti. È un bel po' di attrito per chi vuole solo giocare a qualcosa durante la pausa pranzo.
Pokemon GO elimina quasi tutto questo. La meccanica di cattura è uno swipe. Le battaglie nelle palestre sono semplici sessioni di tap-and-dodge che durano circa 90 secondi. Non serve sapere che Charizard è debole alle mosse di tipo Roccia per godersi il piacere di far girare un PokeStop mentre aspetti il tuo caffè.
Il punto chiave è che Niantic ha creato un'app per camminare che, casualmente, contiene dei Pokemon, e non il contrario. Il loop del fitness, quello del social check-in e quello dell'esplorazione geografica funzionano indipendentemente da qualsiasi conoscenza pregressa sui Pokemon.
Il vero motivo per cui i giocatori continuano a tornare
Chiedete a un non-fan perché gioca ancora a Pokemon GO dopo tutto questo tempo e sentirete sempre le stesse risposte. Amano avere un motivo per camminare. Amano il rituale quotidiano, senza troppe pretese, di far girare i Pokéstop e far schiudere le uova. Amano il fatto che i loro amici ci giochino e che dia loro qualcosa da fare insieme all'aria aperta.
Notate cosa manca in tutte queste motivazioni: i Pokemon.
Le creature sono essenzialmente indicatori di progresso collezionabili per un gioco che, fondamentalmente, riguarda il movimento e una leggera interazione sociale. È un caso d'uso assolutamente valido, che la serie principale non potrebbe mai offrire perché quei giochi richiedono di sedersi e prestare attenzione.
È anche per questo che giochi come blockchain Monster Hunt hanno cercato di catturare una formula simile, mescolando il collezionismo di creature con meccaniche di esplorazione del mondo reale. Il modello stabilito da Pokemon GO, con la sua bassa barriera all'ingresso, i ganci basati sulla posizione e gli eventi della community, si è dimostrato davvero replicabile.
I fan del franchise che si sentono esclusi
Ecco il punto: i veri fan dei Pokemon hanno un rapporto complicato con Pokemon GO. Al gioco manca quella profondità che rende avvincente la serie principale. Il PvP è funzionale, ma non raggiunge minimamente il soffitto strategico dei titoli per console portatili. Non esiste il breeding. Il pool di mosse è minuscolo. Gli strumenti tenuti non esistono.
Per i gamer cresciuti a pane e min-maxing dei team in Diamond e Pearl, Pokemon GO può sembrare una versione annacquata di qualcosa che amano. L'ironia è che il pubblico più vasto del gioco è composto proprio da persone che non avrebbero mai giocato a Diamond e Pearl in primo luogo.
Nel corso degli anni, Niantic ha fatto passi avanti per colmare questo divario, aggiungendo la GO Battle League, il formato Master League e le meccaniche dei Pokemon ombra che aggiungono un po' di sana strategia. Ma il pubblico principale che ha mantenuto sani i numeri degli utenti attivi mensili dopo il calo post-lancio non era quello competitivo. Erano i camminatori casual.
Cosa significa questo per il futuro del franchise
Pokemon GO ha introdotto il franchise a un target demografico completamente diverso da quello tradizionalmente preso di mira da Nintendo e Game Freak. Questi giocatori sono adulti con un reddito disponibile e nessuna nostalgia per l'era Game Boy. Hanno scoperto i Pokemon tramite un'app di fitness, non tramite un cartone animato.
Si tratta di un pubblico davvero nuovo, che solleva una domanda interessante: The Pokemon Company costruirà mai qualcosa che si rivolga a loro in modo più diretto? Gli aggiornamenti di Pokemon GO mantengono fresco il loop casual con eventi stagionali, nuove forme regionali e boss dei raid a rotazione, ma l'esperienza fondamentale non è cambiata molto dal 2016.
Per uno sguardo più approfondito su come i giochi di collezionismo di creature si stiano evolvendo oltre il modello Pokemon, la recensione di blockchain Monster Hunt merita di essere letta come caso studio su come appare il genere quando viene costruito da zero per un diverso tipo di giocatore.
La longevità di Pokemon GO è la prova che il brand Pokemon è più grande del fandom dei Pokemon. Il gioco funziona per chi odia i Pokemon perché non ha mai chiesto loro di amare i Pokemon. Ha chiesto loro di uscire. Per saperne di più sui giochi che stanno spingendo in avanti le meccaniche basate sulla posizione e sull'avventura, l'hub delle gaming guides vi copre mentre il genere continua a evolversi.
