I gatti dominano la cultura di internet da oltre un decennio. Dai video virali ai meme infiniti, si sono ritagliati uno spazio permanente sugli schermi delle persone - e ora, sempre più spesso, nei loro videogiochi. Titoli come Stray, Little Kitty, Big City e Cat Quest hanno trasformato i felini in protagonisti amati. Anche chi non si considera un amante dei gatti si ritrova spesso affascinato da questi giochi.
Ma questo cosa lascia ai cani?
Da amante dei cani da sempre, non posso fare a meno di notare lo squilibrio. Mentre i gatti sono protagonisti di giochi accoglienti ed emotivamente risonanti che permettono loro di essere curiosi, dispettosi e a volte persino profondi, i cani sono solitamente relegati ai margini. Peggio ancora, sono spesso ritratti come nemici - cani ringhianti nei giochi horror o cani da attacco negli sparatutto militari. È una tendenza che sembra sempre più obsoleta e, onestamente, un'opportunità mancata.
Stray
Cosa Rende un Gioco sui Cani Degno di Essere Giocato?
Un buon gioco sui cani non deve essere complesso. Guardate Little Kitty, Big City: il suo fascino risiede nella sua semplicità. Esplorate, create scompiglio e siete adorabili mentre lo fate. I cani potrebbero facilmente sostenere un gioco del genere. Immaginate un cagnolino scruffy che naviga in una grande città, rovista nei bidoni della spazzatura, rotola nel fango e si infila occasionalmente in posti dove decisamente non dovrebbe essere. Aggiungete qualche momento commovente - magari è perso e cerca la strada di casa - e avrete qualcosa con un vero peso emotivo.
Il legame emotivo tra cani e umani è un materiale narrativo ricco. Chiunque abbia mai avuto un cane conosce la sensazione di quella connessione - la lealtà, la gioia, il dolore. Un gioco che attinge a questo, come ha fatto Stray con i suoi temi di solitudine e connessione, potrebbe colpire duro nel modo giusto.
E davvero, dov'è il gioco che mi permette di inseguire uno scoiattolo a tutta velocità, fare le "zoomies" dopo un soddisfacente bisogno fisiologico, o distruggere un paio di calzini solo per divertimento? Dov'è il pulsante delle coccole? Questo è il tipo di interattività che gli amanti dei cani stanno aspettando.
Little Kitty, Big City
Alcuni Punti Luminosi, Ma Non Abbastanza
Questo non vuol dire che non ci siano giochi sui cani. Okami viene spesso menzionato in questa conversazione, e giustamente - è un gioco bellissimo, anche se tende più al mitologico che al personale. In Baldur's Gate 3, potete adottare Scratch, un bravissimo ragazzo che aggiunge un po' di alleggerimento alla storia. E giochi come Neva, con il suo compagno lupo, dimostrano che c'è spazio per narrazioni emotive con i canidi.
Ma questi non sono davvero giochi sui cani nel modo in cui Stray o Little Kitty, Big City sono giochi sui gatti. Il cane non è la lente - è solo parte del mondo.
Le cose stanno iniziando a cambiare, lentamente. Farewell North, uscito l'anno scorso, è un gioco tranquillo e meditativo in cui si gioca nei panni di un border collie che cerca di riportare il colore in un mondo desolato. Cattura perfettamente il tipo di ritmo emotivo di cui un grande gioco sui cani ha bisogno. Ho anche messo gli occhi su Ikuma, un gioco ibrido di arrampicata con un cane in uscita nel 2026 che suona strano e meraviglioso. E Haunted Paws, un accogliente gioco horror cooperativo dove tu e un amico giocate nei panni di due cuccioli, sembra il tipo di concetto stravagante che potrebbe davvero funzionare.
Baldur’s Gate 3 Adotta Scratch
Il Mercato C'è, Quindi Dove Sono i Giochi?
Il pubblico per i giochi sui cani esiste - e non è piccolo. Proprio come Stray ha conquistato gli amanti dei gatti e i non amanti dei gatti, un gioco sui cani ben fatto potrebbe facilmente trovare il suo posto nel mercato. Gli sviluppatori indie, in particolare, sono ben posizionati per affrontare questa sfida. Hanno già dimostrato di saper creare giochi emotivi e fuori dagli schemi che rimangono impressi alle persone. Il mondo non ha bisogno di un altro sparatutto di guerra crudo - ha bisogno di più giochi sullo scavare buche e fare amicizia con gli umani attraverso la pura forza della tenerezza.
Quindi agli sviluppatori che si chiedono cosa fare dopo: il mondo non ha bisogno di un altro gioco sui gatti. Ha bisogno di Dog Quest. Ha bisogno di From Shelter to Forever Home. Ha bisogno di caos, coccole e un bravissimo ragazzo che si fa strada in un mondo molto strano.
Che i giochi sui cani abbiano inizio.
