All'E3 2013, Sony ha inflitto a Microsoft uno dei momenti più imbarazzanti nella storia delle console. Xbox aveva appena rovinato il suo reveal con un disastro di restrizioni DRM, commissioni sui giochi usati e requisiti di connessione sempre attiva. Sony è salita sul palco facendo l'esatto opposto di tutto ciò che Xbox aveva annunciato, mandando il pubblico in visibilio.
Jack Tretton, allora presidente e CEO di Sony Computer Entertainment America, guardando la platea dell'E3, dichiarò che i dischi per PS4 non avrebbero avuto alcuna nuova restrizione. Si potevano prestare, rivendere, scambiare. E poi pronunciò la frase iconica: potete "tenerlo per sempre". La sala è esplosa.
Sony ha fatto seguire a quel momento quello che è diventato uno dei troll aziendali più iconici del gaming. Shuhei Yoshida e Adam Boyes hanno girato un breve video intitolato "Official PlayStation Used Game Instructional Video", in cui si limitavano a passarsi un disco a vicenda. Tutto qui. Nessuna narrazione necessaria. Il messaggio era chiaro e arrivò dritto al punto in un momento in cui Xbox era in caduta libera.
Quel momento ha contribuito a definire la generazione PS4. La console è diventata una delle piattaforme più vendute di tutti i tempi e l'impegno di Sony verso i supporti fisici è stato una parte autentica della sua identità.
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Una generazione dopo, il disco è morto
Facendo un salto al presente, Sony ha confermato che nel 2028 interromperà la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi PlayStation. L'azienda ha citato una "preferenza generale per i media digitali" che "supera significativamente i dischi fisici" come motivo di questo cambiamento. È una frase aziendale pulita per quello che equivale a un completo dietrofront rispetto alla posizione che ha portato Sony al dominio poco più di un decennio fa.
Il punto è questo: il tempismo rende l'ironia impossibile da ignorare. La PS4 è stata lanciata nel 2013. La PS5 è arrivata nel 2020. La PS6 non è ancora uscita. Sony sta prendendo questa decisione a metà generazione, prima ancora che la prossima console esista, il che solleva un vero interrogativo su come sarà la PS6 quando arriverà.
Se Sony interromperà la produzione fisica nel 2028, le possibilità che la PS6 venga lanciata con un lettore di dischi sembrano scarse. Questo è importante per la retrocompatibilità. I possessori di PS5 con librerie fisiche potrebbero ritrovarsi con dischi che una futura console PlayStation semplicemente non leggerà.
Cosa sfugge alla maggior parte dei gamer riguardo al passaggio al digitale
Il dibattito sul disco non riguarda solo la nostalgia per una custodia di plastica. Il possesso fisico significa qualcosa di specifico: possiedi l'oggetto e nessun server che va offline può portartelo via. Gli acquisti digitali esistono solo per concessione del titolare della piattaforma.
Le vendite di giochi fisici negli Stati Uniti sono cresciute per la prima volta in 17 anni proprio di recente, il che rende il tempismo di Sony controintuitivo. C'è un pubblico reale che desidera ancora i dischi, e a quel pubblico viene detto che la loro preferenza verrà eliminata a prescindere.
L'aspetto della preservazione è il punto più critico. Lo storico di Sony in merito non è impeccabile. Il PlayStation Store su PS3 e PS Vita è stato chiuso anni dopo che Sony aveva inizialmente annullato una precedente decisione di chiuderlo. Gli store digitali chiudono. Le licenze scadono. La promessa di "tenerlo per sempre" fatta da Tretton nel 2013 è sempre stata molto più vera per un disco che per un codice di download.
Cosa significa questo per i possessori di PS5 in questo momento
Se hai investito in una libreria fisica per PS5, l'impatto pratico di questo annuncio non si farà sentire fino al 2028, quando le nuove uscite smetteranno di arrivare su disco. La tua collezione attuale continuerà a funzionare. Ma la direzione è chiara e l'era PS6 sembra destinata a essere digital-first per design, piuttosto che per scelta del consumatore.
Per i gamer che tengono alle funzionalità specifiche della piattaforma PS5, date un'occhiata alla nostra guida alle funzionalità esclusive di GTA 6 su PS5 per vedere cosa ha ancora da offrire l'attuale generazione hardware. E se volete espandere la vostra libreria PS5 finché esistono ancora le versioni fisiche, il nostro hub di guide al gaming copre i titoli più importanti in arrivo sulla piattaforma.
Il punto chiave è che il posizionamento di Sony nel 2013 non era solo marketing. Rifletteva un reale sentimento dei consumatori secondo cui il possesso fisico è importante. Tredici anni dopo, l'azienda ha deciso che quel sentimento non merita più attenzione. Che la PS6 dimostri che questo calcolo sia giusto o sbagliato, i possessori di PS5 con collezioni di dischi stanno guardando un formato, che un tempo era stato promesso sarebbe durato per sempre, avviarsi silenziosamente verso il pensionamento. Se state acquistando nuovi titoli fisici finché potete, la nostra guida "prima di acquistare" di Hollowbody merita una lettura, trattandosi di una delle uscite PS5 più interessanti degli ultimi tempi.
