Pokemon Champions è al centro di numerose polemiche sin dal lancio. Bug, feature mancanti, Pokemon intrappolati nel limbo tra Pokemon Home e il gioco stesso. La lista continua ad allungarsi. L'ultimo punto critico? Un cambio nel regolamento che trasforma i match terminati per tempo scaduto in pareggi, punto e basta, senza eccezioni.
In precedenza, se il timer della battaglia arrivava a zero, il vincitore veniva determinato in base a chi aveva più Pokemon attivi in campo. In caso di parità, la vittoria andava al giocatore con il totale di HP più alto. Un sistema pulito, logico, che premiava il player che era effettivamente in vantaggio. Ora il gioco decreta semplicemente un pareggio, indipendentemente dalla situazione sul board.
Due timer, un risultato decisamente caotico
Il sistema non è così facilmente sfruttabile come potrebbe sembrare sulla carta. Pokemon Champions gestisce due timer separati simultaneamente. Esiste un timer generale per il match e ogni giocatore ha anche un timer personale per il turno. Se un giocatore perde tempo durante i propri turni, perde quei turni invece di trascinare il match per le lunghe. Quindi, un giocatore in svantaggio non può semplicemente restare a guardare e forzare un pareggio per evitare di perdere rank.
Questa salvaguardia è fondamentale. Senza di essa, stallare fino al pareggio sarebbe una via di fuga facile da una posizione di svantaggio, e la modalità ranked diventerebbe un incubo.
I pareggi in modalità ranked contano ancora come pareggi, non come sconfitte. I giocatori che in precedenza avrebbero vinto per conteggio di HP o di Pokemon allo scadere del tempo, ora non ricevono alcun punto per quel vantaggio.
Il timer personale previene gli abusi più palesi, ma la domanda resta: perché un giocatore che sta chiaramente vincendo dovrebbe finire a mani vuote?
Cosa pensa davvero la community VGC
Le discussioni sui subreddit dedicati al VGC di Pokemon sono divise quasi al 50-50, il che è davvero insolito. La maggior parte delle controversie competitive raggiunge un'opinione di maggioranza chiara nel giro di un giorno o due. Questa no.
Sul fronte opposto al cambiamento, l'utente Reddit thezekroman è stato chiaro: "Questo rende solo i team dal ritmo lento ancora più fastidiosi. Un Torkoal ha continuato ad addormentare tutto il mio team, e non ho nemmeno ottenuto punti per questo." Questa frustrazione è reale. I team basati sullo stall, costruiti attorno a sonno, scottature e danni passivi, mettono già a dura prova la pazienza degli avversari. Rimuovere il tiebreaker basato sugli HP finisce per premiare i playstyle passivi.
Dall'altra parte, Individual_Paper80 ha descritto un match che illustra perché i pareggi possano sembrare la scelta giusta: "Ieri ho avuto un pareggio estenuante di 5 minuti con un Corviknight scottato senza mosse di tipo volante e con Trespolo contro il mio Sinistcha." Quando nessuno dei due giocatori riesce effettivamente a finire l'altro, un pareggio è quanto meno onesto riguardo al risultato.
Poi ci sono i giocatori che sono apertamente felici della novità. L'utente Electrical_Active180 ha ammesso senza troppi giri di parole: "Io.. uno staller di Hoodra, apprezzo molto la cosa." Quel commento probabilmente dice tutto su quale parte del dibattito tragga maggior beneficio da questo cambiamento.
Perché se ne continua a parlare per Pokemon Champions
La regola sul pareggio è solo l'ultima di una serie di decisioni che fanno sembrare Pokemon Champions un gioco che deve ancora capire cosa vuole essere. Il lancio è avvenuto con Pokemon mancanti, strumenti assenti e feature che i player competitivi davano per scontate nel formato VGC principale da anni. Una patch recente ha rimosso diverse strategie su cui la scena competitiva si basava da tempo, risolvendo finalmente lo status Congelamento di cui i giocatori si lamentavano da molto più tempo.
Il pattern è quello di un gioco che reagisce ai problemi man mano che emergono, invece di essere rilasciato con un framework competitivo solido. Non è insolito per un titolo live service, ma Pokemon Champions porta con sé il peso di una community competitiva consolidata che ha opinioni forti su come dovrebbero funzionare le battaglie.
Il punto cruciale è che la regola sul pareggio tocca qualcosa di fondamentale: cosa significa vincere? Se un giocatore ha 5 Pokemon in salute e l'altro ne ha 1 con pochi HP, un pareggio non riflette la realtà. Il timer esiste per evitare che i match durino all'infinito, non per cancellare il vantaggio che un giocatore ha costruito in 15 o 20 turni di gameplay effettivo.
The Pokemon Company non ha rilasciato dichiarazioni sul fatto che questa regola sia permanente o soggetta a ulteriori modifiche. Data la reazione divisa, e il fatto che influenzi direttamente gli esiti delle ranked, sembra un sistema che verrà rivisto. Per ora, i giocatori attenti al tempo che utilizzano team stall sono probabilmente le persone più felici del gioco.
