Qualcuno ha acquistato un pezzo di storia di Grand Theft Auto IV per circa $13 a un mercatino. Quell'acquisto ha ora prodotto quella che molti definiscono la più grande fuga di notizie di GTA 4 in 18 anni di storia del gioco, completa di una build beta pre-rilascio, asset tagliati e i resti di una modalità zombie che non è mai arrivata al lancio.
Una decina a un mercatino che ha cambiato tutto
L'uomo dietro il ritrovamento si fa chiamare Jan. Ha raccontato a Kotaku che visita regolarmente i mercatini, sia per rivendere oggetti che per costruire la sua collezione personale. Durante uno di quei viaggi, ha notato quello che sembrava un grosso Xbox 360 con qualcosa di insolito attaccato al lato. Inizialmente ha pensato che fosse una console modificata, ma quando l'ha presa in mano, un adesivo di Rockstar North raccontava una storia diversa.
Jan vive a Edimburgo, la città scozzese dove ha sede Rockstar North. Quell'adesivo è stato sufficiente per fargli chiedere il prezzo. Il venditore ha detto cinque sterline. Jan ha dato dieci e se n'è andato con il resto.
Il pezzo aggiuntivo attaccato all'unità si è rivelato essere un "Sidecar", l'hardware di espansione trovato sui kit di sviluppo Xbox 360. Una rapida verifica del numero di serie a casa ha confermato: Jan aveva un vero kit di sviluppo Rockstar North sulla sua scrivania.
Cosa c'era dentro
Ecco il punto: Jan ha ammesso apertamente di non essere un grande fan di Rockstar. Ha giocato a un po' di GTA V a casa di un amico da bambino, ma non ci è mai più tornato. Non aveva aspettative specifiche su cosa potesse esserci sull'unità. Quello che ha trovato è andato ben oltre ogni sua aspettativa.
Il kit di sviluppo conteneva una build beta iniziale di Grand Theft Auto IV, una libreria di contenuti tagliati, asset inutilizzati e i resti di una modalità zombie incompiuta che era stata apparentemente scartata prima che il gioco fosse spedito nel 2008. I file rappresentano uno sguardo diretto a una versione di Liberty City che il pubblico non ha mai visto, con contenuti che erano emersi solo in frammenti attraverso vecchi screenshot e interviste agli sviluppatori.
La build beta e i suoi asset sono stati da allora caricati e condivisi ampiamente nella comunità dei fan di GTA, che ora sta dedicando un tempo considerevole a catalogare tutto ciò che contiene.
pericolo
Il kit di sviluppo conteneva anche un programma chiamato "Dolphin.xex", una demo software base dell'originale Xbox utilizzata dagli sviluppatori durante i test hardware. Nonostante condivida il nome con il popolare emulatore Wii, i due non sono assolutamente correlati.
Il venditore, il deposito di rottami e la barriera linguistica
Jan ha raccontato a Kotaku che la persona che gli ha venduto l'unità è un assiduo frequentatore di quel particolare mercatino, dove solitamente scarica vecchi apparecchi elettronici. Jan sospetta che il venditore si procuri l'hardware da depositi di rottami o discariche di rifiuti elettronici, ma il venditore non è stato prodigo di dettagli. Tramite Google Translate, Jan è riuscito a sapere che un contatto in un'altra città "gli fornisce questa roba". Questo è stato all'incirca tutto ciò che la conversazione ha prodotto.
Il punto chiave è che nessuno coinvolto nella vendita sembrava sapere cosa avesse. Il venditore l'ha prezzato a cinque sterline. Jan l'ha comprato d'istinto. L'archivio beta di GTA IV più significativo emerso in quasi due decenni è passato di mano a un mercatino del fine settimana per meno del costo di una pinta.
Contenuto beta pre-rilascio di GTA IV
Cosa ha intenzione di fare Jan con l'hardware
Ora che i file sono online, Jan sta valutando le sue opzioni per l'unità fisica. L'ha messa in vendita su eBay con un prezzo di acquisto immediato di $800, che si è venduto abbastanza velocemente da fargliela ritirare e rimettere all'asta. eBay ha infine rimosso l'annuncio, probabilmente a causa della presenza del file "Dolphin.xex" che ha attivato un flag automatico legato a contenuti relativi agli emulatori. Jan ha da allora ricevuto un'offerta privata di circa $1.270 (circa mille sterline) e sta tenendo la vendita fuori da eBay per evitare ulteriori complicazioni.
Per la comunità di GTA, il destino fisico dell'hardware conta meno di ciò che è già stato estratto da esso. I file beta sono usciti, i contenuti tagliati vengono documentati e i ricercatori stanno esaminando gli asset che Rockstar ha accantonato prima che la maggior parte dei giocatori avesse persino sentito parlare di Niko Bellic. Per un gioco uscito nell'aprile 2008, questa è una quantità notevole di nuovo materiale emerso nel 2026. Per altre storie dal mondo del gaming, assicurati di controllare:
