Takashi Iizuka, a capo del Sonic Team e producer storico del franchise, ha rivelato che Sega un tempo gli disse chiaramente che l'azienda aveva chiuso con la produzione di giochi di Sonic. I commenti sono emersi in un'intervista su GamesRadar pubblicata il 18 giugno 2026 e dipingono il quadro di un franchise che è arrivato molto più vicino alla chiusura di quanto la maggior parte dei fan abbia mai saputo. Questo è particolarmente sorprendente se si considera che Sonic Rumble è attualmente attivo e la serie ha appena festeggiato il suo 35° anniversario.
Quanto Sega è stata vicina a staccare la spina
Le parole di Iizuka sono state dirette. "C'è stato persino un momento in cui SEGA ha detto: 'Sai una cosa? Non abbiamo bisogno che tu faccia altri giochi di Sonic. Siamo a posto così. Abbiamo chiuso con Sonic'", ha spiegato. Ha poi descritto l'ultimatum che lo ha portato negli Stati Uniti circa un decennio fa: "Anche dieci anni fa, quando mi sono trasferito in America, Sonic era davvero a un punto critico e mi dissero: 'Iizuka-san, se non vai in America e non inizi a ricostruire e a rilanciare Sonic, Sonic finirà e noi chiuderemo tutto qui'".
Questa cronologia colloca la crisi esattamente intorno al 2016. Ecco il punto: quell'anno ha perfettamente senso. L'era di Sonic Boom aveva appena prodotto due giochi oggettivamente problematici su Wii U e 3DS, e la reputazione del franchise tra i gamer mainstream era ai minimi storici. La serie di film live-action non era nemmeno in cantiere. Sega aveva ragioni concrete per dubitare che un ulteriore investimento avesse senso.
Sonic Mania e la svolta che ha salvato tutto
Ciò che è accaduto dopo è ormai storia del franchise. Sonic Mania è stato lanciato nel 2017 ottenendo un'accoglienza che la serie non vedeva da anni, dimostrando che il core gameplay loop aveva ancora un enorme potenziale se eseguito a dovere. Iizuka attribuisce ai fan, più di ogni altra cosa, il merito di aver mantenuto viva la fiducia di Sega abbastanza a lungo da raggiungere quel momento.
"È davvero grazie ai fan per tutto il supporto che abbiamo ricevuto", ha detto. "I nostri fan sono stati lì per tutto questo tempo a sostenerci, che si tratti di film, animazione o qualsiasi altra cosa stiamo facendo. I fan sono presenti e ci hanno sostenuto davvero molto negli ultimi 35 anni, quindi vorrei solo dire un grande grazie a tutti i fan che ci sono stati e che continuano a esserci".
Quella lealtà dei fan è ciò che rende lo stato attuale del franchise un traguardo meritato piuttosto che scontato. Sonic è passato da una potenziale cancellazione a una proprietà mediatica multipiattaforma con film, animazione, titoli mobile e uscite su console principali, tutti attivi in parallelo.
Cosa aspettarsi dal futuro del franchise
Questa esperienza di quasi-morte fa leggere in modo diverso l'attuale pipeline di Sonic. Una Sonic Frontiers Definitive Edition per Nintendo Switch 2 sarebbe stata avvistata nei negozi, e Sonic the Hedgehog 4 è in produzione come prossimo capitolo cinematografico. Il franchise si trova in una posizione davvero stabile in questo momento, cosa che Sega non poteva dire con certezza dieci anni fa.
Ciò che la maggior parte dei player non nota è quanto tutto questo dipendesse da una sola persona inviata a ricostruire lo slancio in un mercato straniero senza alcuna garanzia di successo. Lo spazio mobile, dove Sonic Rumble opera attualmente, fa parte di quella strategia più ampia per mantenere il brand attivo su tutte le piattaforme tra una release principale e l'altra.
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