Il franchise che ha definito il multiplayer su Xbox potrebbe ricevere un restyling da parte di uno studio di Call of Duty. Un nuovo report rivela che Sledgehammer Games, lo studio dietro i recenti capitoli di Call of Duty, è stato silenziosamente ingaggiato da Microsoft per sviluppare un prototipo multiplayer di Halo. Il progetto non è sopravvissuto abbastanza a lungo da diventare qualcosa di concreto, ma il fatto stesso che sia accaduto segnala quanto seriamente Microsoft stia ripensando al futuro del suo franchise sparatutto più iconico, che fa risalire le sue radici nel multiplayer competitivo fino a Halo 2.
Da prototipo a cancellato in meno di due mesi
Secondo quanto riferito, Sledgehammer ha iniziato a lavorare al prototipo multiplayer di Halo a giugno di quest'anno. A luglio, era già tutto finito. L'ambito non ha mai superato le basi: sono stati testati il movimento del giocatore e gli elementi fondamentali del gameplay, ma non è emerso nulla che somigliasse a un prodotto pronto per il lancio.
Si tratta di una finestra di sviluppo incredibilmente breve, anche per un prototipo. Suggerisce che Microsoft abbia staccato la spina in anticipo dopo aver visto la direzione presa, o che la capacità operativa di Sledgehammer semplicemente non fosse in linea con le esigenze attuali di Halo.
Il punto chiave è che la cancellazione non significa che il concept sia morto. Microsoft starebbe ancora valutando se uno studio di Call of Duty debba occuparsi di Halo in qualche misura, senza che ci sia ancora alcun via libera ufficiale.
Perché Microsoft guarda oltre Halo Studios
Halo Studios ha attraversato un periodo difficile. Halo Infinite, il più recente capitolo principale del franchise, non è riuscito a mantenere lo slancio generato dal lancio della campagna. Il multiplayer live-service ha faticato a trattenere i gamer e lo studio sta lavorando per ricostruire la fiducia da allora.
Halo: Campaign Evolved di luglio, una remaster del gioco originale, non ha ottenuto il successo che Microsoft sperava. L'assenza di supporto multiplayer ha attirato critiche significative, anche da parte del co-creatore del franchise. Anche lo slancio delle vendite non è stato dei migliori sin dall'inizio.
La serie non ha eguagliato il dominio culturale che deteneva durante l'era Bungie, quando Halo 2 ha essenzialmente creato il modello per il multiplayer online su console, tenendo incollati milioni di giocatori per anni. Quel divario tra l'eredità del passato e la realtà attuale sta chiaramente pesando sulla strategia di Microsoft.
Cosa porta effettivamente Sledgehammer sul tavolo
Sledgehammer non è una scelta casuale. Lo studio ha pubblicato diversi titoli di Call of Duty e ha una profonda esperienza nella creazione di sistemi multiplayer su larga scala, loop di progressione e quel tipo di infrastruttura live-service che mantiene i giocatori coinvolti mese dopo mese.
Halo Studios starebbe sviluppando un nuovo gioco multiplayer descritto internamente come un titolo con un approccio live-service in stile Fortnite. Se questa è la direzione, l'esperienza di Sledgehammer proprio in quel tipo di ecosistema multiplayer in continua evoluzione li rende un collaboratore logico, o addirittura uno sviluppatore principale, a seconda di come Microsoft strutturerà le cose.
La domanda è se l'identità di Halo possa sopravvivere a quel tipo di processo produttivo. Call of Duty e Halo hanno feeling, ritmo e aspettative della community molto diversi. Trasportare la metodologia di uno studio sul DNA di un altro franchise non è affatto scontato.
Cosa significa questo per il prossimo capitolo di Halo
Non c'è nulla di approvato. Nessun annuncio è imminente. Ma il fatto che Microsoft abbia condotto anche solo un breve esperimento di prototipo dimostra che l'azienda è disposta a fare mosse non convenzionali per riportare Halo alla rilevanza.
Per i fan che sono cresciuti grindando partite classificate e analizzando ogni mappa nell'era delle Halo 2 guides, l'idea che uno studio di Call of Duty possa plasmare la prossima esperienza multiplayer di Halo verrà accolta in modo molto diverso a seconda di chi si interpella. Alcuni la vedranno come un'intelligente iniezione di competenza live-service moderna. Altri la vedranno esattamente come il tipo di decisione che ha messo Halo nei guai fin dall'inizio.
La prossima mossa di Microsoft su questo fronte ci dirà molto sul fatto che Halo verrà ricostruito dall'interno o reinventato dall'esterno. Tenete d'occhio gli annunci di Halo Studios nei prossimi mesi e consultate la libreria completa delle gaming guides per ulteriori aggiornamenti man mano che la storia si sviluppa.
